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凯瑟琳与亚历山大
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Alexander（亚历山大）和他的姐姐Catherine（凯瑟琳）在他们居住的城堡中探险玩耍。
他们在众多隐藏房间之一中偶然发现了一些魔法书籍，Catherine（凯瑟琳）对其中一本尤为中意。
手捧这些书时，她不知不觉沉迷于一个亚历山大不喜欢的咒语之中。
但这仅仅是亚历山大接下来将面临的麻烦的开始。(最终部分添加于1999年4月25日)
故事正文
《凯瑟琳与亚历山大》 作者：布鲁斯·利奇
尽管孩子们全然不知，城堡里的日子一直风雨飘摇。他们的父亲——博福特公爵，近来缔结了多桩不幸的同盟，不仅让家族财产堪忧，就连他的性命也陷入险境。在国王驾崩后的动荡时期，结交了错误的朋友就可能被冠以叛国之名，而公爵正交往了一帮不该交往的人。
局势一度灰暗，直到有了一个提议…… 尽管凯瑟琳比亚历山大大一岁，她似乎并不介意弟弟常伴左右。城堡里许多人都说，他们俩几乎形影不离。作为博福特家族的长女，凯瑟琳拥有极大的自由，而亚历山大身为长子继承人，亦享此殊荣。令他们的家庭教师愤恨不已的是，这对姐弟常常在古老府邸那深幽宽阔的走廊中消失数小时，无人知晓他们的去处，却总是形影成双。
博福特城堡的许多区域早已关闭数十年。正如全国诸多大家族一样，他们已无力维持如此庞大的府邸。对亚历山大而言，这反而成了绝佳的游乐天地。那些陈旧而幽暗的走廊在他眼中能化作皇家殿堂，或是疯狂巫师的陵墓，抑或是一条凶恶巨龙的巢穴——神秘的气息扑面而来。
今天的游戏是迷宫与牛头人。亚历山大扮演勇士，誓要斩杀邪恶怪兽，而他的“怪兽”，自然是由姐姐凯瑟琳来饰演。他手持在空房间里发现的细剑，蹑手蹑脚地在走廊中搜寻姐姐的藏身处。他循着蛛丝马迹，来到一个尘封已久、鲜少有人光顾的房间，便小心翼翼地迈进，环顾那堆叠的家具。
“嘘——”
“咕——”就在他屏息凝神之际，凯瑟琳从椅背后猛地跳出，惊声尖叫：“哇——！”
亚历山大几乎被吓得魂不附体，一个踉跄向后退去，绊倒在脚边的小凳上，脑袋狠狠撞在墙上。
“哎哟！你能不能小心点！太疼了！”他捂着头抱怨。
“别哭了，要不是你不长眼睛，不至于摔成这样。”她一边把他扶起，一边不耐烦地说。
“还好那面墙有点弹性，要不我这脑袋可就彻底开瓢了。”他呻吟道，“你可就难向老爹交代了。”
凯瑟琳不屑地哼了一声：“你就恨不得我每次都输给你。”“我才没有……我……”
她挥了挥手，打断他的话，指向那道墙：“看！这边好像有什么东西。”
亚历山大回头一瞧，发现撞击处墙缝竟然微微裂开——一扇暗门！他们好久没发现这样的机关了。古堡里仿佛到处都藏着秘密通道与密室。上次找到的密室里，除了这把细剑，还有一套链甲。姐弟俩争先恐后地涌向门缝。
凯瑟琳眼睛一亮，先把亚历山大推到一边，轻启门扉。她迈步进去，一股尘封与微酸的气味迎面而来。房内陈列的东西让她惊喜若狂——成堆的大型皮面古籍堆放在书架与桌面上，桌上还摆着形形色色的奇异物件。抬头望去，一幅身着暗色衣袍、神情凝重的男子画像俯视着这一切。
凯瑟琳立刻走向那些古书，亚历山大紧跟在后，对房间里的陈设好奇不已。这些东西看上去杂陈无序，似乎都出自某位古怪收藏家的手笔。他的目光最终停在那幅画像上。
“哦！你知道这是谁吗？”他惊呼。
“嗯？”她显然正专注于手中的一本书，“那幅画像啊，那是大卫·博福特爷爷，你记得吗？我们曾听过好多关于他的传说……”这话顿时引起了她的注意。传闻他曾玩弄黑暗魔法，据说家族的财富大都源自他当年的秘术——这让眼前的发现更具价值。
“咱们把这里先封起来，别让任何人知道。要是现在回去，谁也不会知道我们来过这里。”
亚历山大发愁地看着她：“你确定这样好吗？爸要是知道了，肯定会来查的。这地方说不定有珍贵的东西。”
“我不是说永远不告诉他，只是想先自己探索一番。我们什么时候找到的，不就只有我们知道？”她笑道。
“好吧，但我们现在得赶快回去。”他依旧有些犹豫。
“放心，我就拿几本书，马上回来。”
亚历山大心中隐约觉得这次探险恐怕要惹出乱子。
那天夜里和次日清晨，亚历山大都没见到姐姐。她甚至连晚餐都没来。他开始担忧起来，一旦凯瑟琳脑子里冒出主意，就容易沉迷其中。以前她说服他单独去集市看吟游乐师，结果两人都挨了老爹的痛打。
问题是，亚历山大从来没敢对姐姐说不。他才十二岁，离成年还有一年，在她面前始终无法坚持自我。姐姐是领导者，他只能做跟随者。离开她去参加剑术课或学习管家事务时，他会觉得自己完全迷失。幸运或不幸的是，他从未远离过她太久。
仿佛这念头招来她似的，凯瑟琳推门闯入大喊：“你都不敢想我从那些书里发现了什么！”
“什么事？”他心不在焉地回应，仍为没告诉父亲而担忧。
“都是咒语书！我们那位远祖居然是魔法师！”
“你别开玩笑了？！”
“绝无半点儿夸张。这本书是古拉丁文魔法手稿的影印本。”
亚历山大本能地抗拒：“天哪，我们家竟然搞邪术！要是被人发现，简直是大丑闻。”
凯瑟琳摇头道：“谁说是邪术？我跟你说的是魔法，昨晚我研究过，里面根本没提到撒旦。”
“可巫术总离不开撒旦崇拜……”
“拜托，你信那些迷信鬼话？”
“你怎么能这么说？”
“我只是说，这些咒语里没一个召唤撒旦的。我试过的几个小法术，根本用不到黑暗势力。”
他愕然：“你试过几个？！”
“对，我施了赐运、增力、招财这几种小魔法。我还没碰大咒，明天想让你帮忙念其中一个。”
“我真不觉得这是个好主意。”他的心怦怦直跳，恐惧攥紧了胸口。
“放轻松，我什么时候带你上当过？”
他哑口无言。
凯瑟琳第二天一大早就把亚历山大唤醒，说要抢在大家起床前完成大咒的准备。半睡半醒间，他被她拖进那间布满灰尘的密室，看着她摆弄那些古书。
她先在地板上画了两个圆圈，又在周围写上拉丁咒语和一串数字，然后在圆圈四周的关键位置点燃几支蜡烛，口中低声吟唱。她一边吟诵，一边按节拍舞动，若不是他心惊胆战，这场仪式实在令人着迷。
“请进左边那个圈。”她漫不经心地说道。
他照做了：“这究竟是要做什么？”
“你很快就知道了。”她移到右边圆圈，身体随着吟颂抖动，韵律宛若催眠。忽然，她停住，用拉丁语说出一句咒语。
他在课堂上学过拉丁文，听得清清楚楚：“互换形体！”
顷刻间，他仿佛置身虚无，世界一阵旋转。然后，他看见自己正躺在左圈里，身体却不再是熟悉的那具少年躯壳——胸口竟因恐惧而剧烈起伏。他呆愣着，低头看见自己身着紧身胸衣的少女装扮。
“成功了！”那具新身体欢呼起来。
“凯瑟琳？你到底对我们做了什么？”他的声音从嘴里蹦出，却听起来陌生又尖细。他全身上下都觉得离奇无比，瞬间惊慌失措。
“没想到真的管用！”她在新身体里转圈，感受着每一分触感，“太棒了！”
他冲她喊道：“你得赶紧给我们换回去！这样太奇怪了！”
“放轻松，过会儿我就还给你。我只是想先尝试一下，懂不？”
“可是……”
“你就别老是这样，亚历山大，体验点新鲜事好不好！”
骤然，走廊深处传来一个微弱的声音：“孩子们，该上课了！”
亚历山大吓得脸色发白：“快，快给我们换回去！”
“抱歉，我没那么快办到。我们只能待会儿再说。”
“我无法就这样穿成这样去上课！”他低头看着自己紧身的礼服胸衣。
“要不是换了装扮，你到走廊上肯定更引人注目。记住，现在你就是我了。”
“别害怕，没人会怀疑的。我的课今天全是书本知识，你在这方面几乎快赶上我了。你从我们那些小练习就知道，我的剑术比你强，所以赶紧动身，免得他们发现我们。”她平静地回答，一边走到走廊里，转身跑开。
亚历山大因恐惧几乎动弹不得，他关上密室的门，踉跄着沿着走廊走去。每一步对他来说都无比陌生，尽管他注意到自己并不像一个男人那样行走。不知为何，他的身体似乎自然而然地以凯瑟琳一贯的女性姿态移动——十分奇怪。当他走到走廊尽头时，女管家正等在那里。
“请跟我来，小姐。您有些行程变动。您父亲有急事需要见您。”
亚历山大忐忑地走进父亲的书房。平日里，他乐于与父亲相处，但今天并非寻常日子。凯瑟琳从不真正喜欢他们的父亲，而他身为长子又是父王的骄傲，自然受到更优待。然而今天即将不同。他向前走了几步，下意识地行了个屈膝礼，并跪在父亲面前——行礼？那是他毫无意识的举动，却异常离奇。
父亲清了清嗓子，缓缓开口：“吾女，你也知道，虽然你已年满十三，朕曾答应你母亲不急着让你出嫁。”
“是，父王。”他低头应道。
“本王本欲守诺，更望多留你些日子，让你养成更多女性雅态，也不至于整日与弟弟厮混。但如今看来，此计难以为继。”
他吃惊地抬头，心想：凯瑟琳肯定不会对这消息感到高兴。
“你或许不知，近来咱家境况艰难。某些投资与联姻皆不如意。”
这消息令亚历山大倍感意外，他从未听闻此事。
“但我手中有个提议，可保全咱们全家未来。那位元帅大人，也就是斯坦利公爵，早年丧妻。他记得一年前来城堡时曾见过你，对你印象极好。”
亚历山大忆起斯坦利公爵。那是集市佳节，公爵观赏当地著名文艺表演。他对那位公爵印象糟糕——五十来岁的硬汉，嗜酒成性、虐待成性。他还记得，公爵身边那位约十四五岁的少女，每当对方扫她一眼，总是惊恐万状。这对凯瑟琳绝非善兆。
父亲继续道：“总之，他提出了婚约，虽违我对你母亲的诺言，但我实难拒绝。”
得知凯瑟琳将被许配他人，亚历山大虽心生不安，却也感到奇异的莫名宽慰；至少他有了新的担忧，可暂时忘却身处异体的尴尬。午后课程并不太难，他大半时间与凯瑟琳的家庭教师学语言，表现尚可。教师将他偶尔的失误归咎于今日消息传来之故。看来，除他与凯瑟琳外，城堡里无人不知此事。
晚宴上，他又见到凯瑟琳——却对坐于自己“对面”。本能之下，他差点跑去男孩桌席用餐，多么渴望自己能回到原位！这不仅因为想念自己的身体；男孩们总是先被招待，可以随意欢谈，也无需伺候幼弟。他得负责喂养、换尿布给刚满六个月的弟弟，姨母还不断训斥他切莫荒废“妇人本分”。
他暗下决心，务必在凯瑟琳离开前拦住她，否则恐需再度在这具身体中度过一天。
“凯瑟琳，我们能谈谈吗？”他低声问。
“别叫我凯瑟琳！”她低声厉声回应，“来。”她领他出了食宴殿，穿过一条几乎空无一人的走廊。
“我们现在能换回去吗？”他问。
“你肯定不想再当我一会儿？我觉得挺好玩。”
“你当然想了。你不用换尿布，也不用一刻像淑女。我受够了当女孩。”
“哎呀，你连皮毛都没摸到。这难道不是好体验吗？”
“把我的身体还给我。反正你我还有更重要的事要处理。”
“什么事？”他顿觉好奇。
“父王今天告诉我，他打算把你许配了，马上就要大办婚礼。”
她震惊地瞪大双眼：“许给谁？”
“斯坦利公爵。”他苦笑，“就是那次集市上的那位。”
“天哪！这可真糟糕！”
“我真的会想念你，姐。你不该遭此劫。”
她愤恨地瞪着他：“我还没走呢，也绝不会坐以待毙。父王以为把我随便打发，就能高枕无忧？他得知道，他的小公主可不好惹！”
亚历山大不喜欢她眼中的怒火。
“亚历山大，我还需要借用你的身体几天。”他说了口，却被她挥手打断。
“别担心，你会拿回它的。你能接触到我接触不到的人和地方。我得阻止这桩婚事，唯有靠你。你会帮我吗？就几天而已……”
他实在无法拒绝。
“好吧，但你有什么打算？”
“相信我。”她只回了一句，便转身沿走廊飞奔而去。
一时无措的亚历山大来到图书馆，想用书本消磨时间。几个小时后他明白这毫无意义——他只翻到第三页。他挥之不去的念头是：凯瑟琳或许不想还回身体。他知道她深爱着他，但她总是自我至上，直到灾难降临方才回头。他不愿事情发展到那一步。
他暗自思忖：“究竟发生了什么？”他困在妹妹的身体里，这显而易见。但这并未给他带来想象中的困扰。他回想在父亲面前那次行礼，自己做得滴水不漏。整天，他也都以凯瑟琳的方式行动。似乎每当他试图思考如何举止，所需的信息便会涌现。他唯一出错是在餐厅分心之时。
他决定测试自己，试图从身体里挖掘只有凯瑟琳才知的秘密。他努力想起妹妹施法时的目的，却一无所获。就在这时，几缕头发恼人地拂进眼中，他脑中忽然闪现将头发重新盘起的方法。也许这就是关键：他只会自动获得那些关乎“如何做”的信息，而非“为什么做”。至少他能照顾自己，不至于出丑。只要动手前多想，他就不会让自己尴尬。然而他仍需更多信息。于是他决定直奔能弄清一切的地方——密室。
第二天清晨，亚历山大在执行“凯瑟琳的家务”时几乎睡着。他整夜都在阅读密室里的古籍，一旦发现其中所载，便无法释手：魔法秘术、王国早期的隐藏政治、塑造当家祖先地位的个人回忆。他甚至找到了那本让他与妹妹互换的咒语副本，将其妥善珍藏，以备不时之需。
困倦亦削弱了他的自觉，使他几乎完美地完成了缝纫、刺绣、歌唱等凯瑟琳日常所需的各项任务。只要不刻意用心，咒语似乎自动提供所需。他完成这些女性任务时仍感极度怪异，却无大碍。他不禁好奇，凯瑟琳在自己的身体里过得如何。想必对她也是同样的不适。
凯瑟琳则在“亚历山大”的身份下玩得痛快。她走到哪儿，都获得前所未有的尊敬。或许人们害怕得罪未来掌握生杀大权之人；也可能仅是因为他是男性。不管怎样，感觉极好！她还享受与正儿八经的武器师习剑。待她适应了新状态，武器师甚至惊叹她今日比平常更为强健。哈！等我好好炫耀给亚历山大看！她露出得意的笑容。
她几乎忘了，自己并非仅在嬉戏，而是肩负着一项重要任务。
她正在和所有亚历克斯的老师会面，以便清空今天和明天的课程，好实施她的计划。如果失败了，她就要嫁给那个她所遇见过的最残暴的男人。这个念头并不让她心悦。然而，到目前为止，一切都按计划进行。老师们都很配合，她担心的其实是亚历克斯。她不确定他会如何看待“她”在他的身体里行动……
亚历克斯整个下午都在寻找凯瑟琳，想弄清她到底在计划什么。他希望她能想出什么办法，让自己免于被强行嫁人，这样她就会把他的身体还给他，而他越来越觉得，至少计划的前半部分似乎是对的。但后半部分才真正让他担忧起来。
所有亚历克斯询问过的老师都告诉他，凯瑟琳取消了当天下午和接下来几天的课程。显然，她对老师们说，她要去迎接公爵，并护送他到城堡。更令人不安的是，她还和管马夫联络，让人准备好马匹和足够五到六天的补给。更糟糕的是，她已经出发了！
这只能意味着一件事：她换上了他的身体逃跑，留他一个人去结婚。亚历克斯觉得一阵头晕。竟然要结婚……而且对象还是个男人！公爵显然会指望他们要孩子。那就意味着……不，他必须镇定下来，亚历克斯想。也许他还有机会阻止她。他离开才一个小时，他父亲最好的骑手还赶得上他，他心想。他从未告发过自己的兄妹，但这成了唯一的选择。
博福特公爵在书房里来回踱步，深思熟虑。那场风波差点让他因谋杀朝中要员而丢了性命，如今他总算有了些好运。可突然之间，女儿跑来告诉他，她的弟弟不知所踪地跑出了城堡，必须立刻阻止。女儿和儿子搞点什么又不是新鲜事——他们几乎总是如此。但他隐约知道这次不同寻常。首先，时机让他疑惑：婚约刚一宣布，儿子为什么就要离开城堡？此外，亚历克斯和凯瑟琳竟然对抗，又是闻所未闻。这意味着什么，他得弄明白。
至少，这意味着他必须时刻盯紧孩子们。他立刻让一个侍从暗中跟踪女儿。至于儿子，则因擅自私自离城而继续被关在塔楼中。还有最后一步：婚礼筹备必须加快。
接下来几天对亚历克斯来说简直是噩梦。他亲眼目睹凯瑟琳被父亲的骑士带进来。对她来说，很明显亚历克斯是她被捕的原因，因此她所做的只是狠狠瞪了他一眼，一言不发。他试图探望被关在塔楼的她，但她拒绝见他。这也造成了一个后果：他不得不继续留在凯瑟琳的身体里，几天都无法换回。
第二天，他又得知婚礼被提前了，斯坦利公爵已被派来。他被迫耗费所有时间接受各种量身定制婚纱的缝针调试。他不得不双臂高举，并保持一动不动，似乎持续了几个小时，感觉手臂都要脱臼。比失去凯瑟琳和试婚纱更糟的是，他还被女仆训话，告诉他作为妻子要如何取悦丈夫。恐惧和尴尬几乎让他当场崩溃。庆幸的是，这番训话不是由他母亲来做，否则他怕自己活不过这一天。
现在事态终于到了关键时刻，斯坦利公爵已经到来，他将要见到自己的“未来丈夫”了。公爵迈步穿门而入，亚历克斯脊背一阵发凉……他看起来和自己记忆里一模一样。
“你好，小姐。”公爵单膝跪下，轻轻吻过他的手背。“见到如此倾国倾城之人，真是荣幸。”
亚历克斯不知如何回应。公爵话语中的微笑和真诚几乎让他信以为真。“谢……谢谢您，大人。”他虚声回应。
“我已经和你父王见过面，觉得在典礼前我们应该先彼此相识。不知可否请你带我参观城堡？有人说除了你，几乎没有人比你更熟悉这里。”公爵微笑道。
“我和我……嗯……兄弟都喜欢在这里探险。”
“是这样吗？我本想也见见你兄弟，但听说他出了些麻烦。你想必也知道他现在的处境。”
“您是什么意思？”亚历克斯好奇地问。
“我总觉得你和你兄弟知道的事情，比人们想象的要多。”公爵神秘地眨了眨眼。
亚历克斯紧张地抬头。
公爵回以一记眼神。“别担心，我不会泄露的。毕竟你将成为我的妻子，我们需要彼此信任。此外，我也很想听听你的见解。”说着，他凑近，低声在亚历克斯耳边说：“我也不信任你父王。”
那天晚上，亚历克斯觉得自己应该再去找妹妹谈谈。他几乎不敢前去——一切进展得如此顺利，他不想弄糟了。斯坦利公爵的表现完全超乎他的预期。他们交谈、欢笑，直到夜色降临，亚历克斯便感觉自己已然变了个人。眼前的这位并非市集上那个残酷无情的男人，更像是一个值得倾诉心声之人。亚历克斯向他倾诉对婚事的担忧，并推测父王为何要仓促成婚。公爵认真听完后，告诉亚历克斯自己因先后失去两任妻子而改变。他曾是一位在无数战役中身心俱疲的冷酷将军，这让他过于残忍。当他的第二任妻子临产身亡时，他意识到，怨恨并不值得，生活中更重要的是家人。他只是庆幸能再度拥有幸福，他如此说道。他还向亚历克斯保证，无论父王陷入何种困境，公爵都有能力助他脱身。
亚历克斯最终说服妹妹与他交谈，并将这一切告诉了她。他确信这会让她放心，但事实并非如此。
“你就指望我相信他变得这么多？”她质问亚历克斯。
“可他真的改变了……”
“听着，兄弟，我爱你，可你从来都不是个识人之明。”
亚历克斯眼眶一热，开始流泪。“爱我？哈！你为什么逃跑，把我留在这里应付你的人生和婚事？我绝不会那样对你！”
“嘿！冷静点，冷静点。我绝不会那样丢下你。”凯瑟琳张开双臂，抱住亚历克斯，想安抚他。
“那你本想去哪儿？”他问。
“我打算去找妈妈。她是国王的妹妹，如果她想阻止这桩婚事，她可以的。我肯定她还不知道这件事；她绝不会允许的。”
“妈妈？真的吗？我还以为……”
“听我说，我理解你的感受。我本该一开始就告诉你我在做什么。我想不到这给你带来这么大的压力。”她更用力地抱了抱他。
“没事。”他回答，“至少现在都结束了。我们可以换回去，不是吗？婚事也安全了。”
“不，我们不能换回去！首先，我还是不信任公爵，我希望你多留意他。其次，你想在塔楼里边画魔法阵边做仪式，还被守卫时不时撞见？我希望你喜欢被当成女巫烧死！”她厉声道。
“可是……”
“你先得把我弄出去。”她说。“我会试试，但婚礼只有两天后。”
她露出冷笑：“那你最好快点了。”
亚历克斯溜到楼下厨房。与凯瑟琳交谈后，他需要严肃思考，而那需要私密空间。每当这种时候，他都会去一个秘密藏身处——一条早已被遗忘的狭窄通道，连接着厨房和他父王的书房。就连凯瑟琳都不知道它的存在。他确定四下无人后，爬了进去。刚勉强让自己觉得舒服，他就听见书房里传来声音。
“既然我们有隐私，来看看那些计划。”他认出是父王的声音。
“你也知道，一旦我把这些计划展示给你，你就正式卷入其中了？”——是斯坦利的声音。
“我早在答应把女儿嫁给你时，就已经卷进来了。”
斯坦利大笑：“她哪里够资格值得考虑？她只能图个消遣。我倒很期待在婚后给她上一课……当然要先等婚礼结束。先让她开心点。”
亚历克斯吓得愣在原地。这太糟糕了。
“谢天谢地孩子她母亲没在，要不麻烦大了。我还真不知道当初为何娶了那个泼妇。”
“因为她毕竟是国王的妹妹。说到这，你能用她获得我们想要的情报了吗？”
“有了，有了。凭借你的地图和我的地图，我们可以精心策划进攻，让国王束手无策。”
“那就行动吧。”
亚历克斯知道必须采取行动。凯瑟琳说得对；他从来不是识人之明。他差点让妹妹嫁给像斯坦利公爵那样的叛徒，而且还相信父王真心关心家人。现在一切都到了崩溃边缘，必须阻止。这意味着他必须救出妹妹。
亚历克斯从通道爬出，回到了厨房。
他打开橱柜，拿出了一瓶他知道厨师专门留着熬夜时解乏用的药酒。他心想，这东西应该能解决守卫的问题。当他端着这瓶酒上楼时，却没有察觉到阴影中那个人正盯着他。
突然有人敲响了书房的门。
“我大人，我有关于您女儿的报告。”守卫的声音从门外传来。
博福特公爵简直不敢相信此时还有人来打扰！“你到底想干什么！有要事就快说！”
“您让我留意女儿的一切可疑动向，我想我确实发现了一件。”
“什么事？她偷给她兄弟送食物？快说！”
“先生，我觉得您女儿正从这个房间隔壁的通道里偷看您。”
“什么？！”
守卫推门走进，拉开墙上的一块暗板。“几分钟前她还在里面，先生。”
斯坦利叹了口气：“天哪，她一定什么都听见了。”
“她现在在哪？”
“先生，我离开她后就来向您报告了。”
“快去找她，一有消息立刻回来禀报。”
斯坦利笑着打断道：“交给我处理就行。”
对于亚历克斯来说，把凯瑟琳从牢房里救出来并不困难，却极其尴尬。他能接近守卫并在他们的酒水中偷偷下安眠药，唯一的办法就是施展一点“女性魅力”。被这种两个渣男肉麻地上下其手、目光流连，让他感觉恶心至极，可这一切别无他法。他惊讶于一个刚脱离孩童期的女孩子竟然能让他们如此失态。所幸他几乎保全了凯瑟琳的贞操。
两人一旦让守卫全都昏迷，他就打开了凯瑟琳的牢门，把自己所听到的一切告诉了她，二人一致认为她必须立刻离开。
对亚历克斯而言，这意味着他还得继续待在凯瑟琳的身体里。奇怪的是，每多呆上一会儿，他似乎就少一分不适。也许他正在习惯做女孩了——他可真不希望如此。
夜幕掩护下，凯瑟琳深知此行足以甩开身后追踪。她这次要去找母后。但她没和亚历克斯提起的是，这也意味着他得参与婚礼。既然无可避免，她也不好让他再多烦心。
“你一定要告诉母后她身处多么危险的境地。”亚历克斯提醒道。
“别担心，我会把一切都告诉她。我尽快回来。”
他们相拥告别，凯瑟琳翻窗而出。她离去后，亚历克斯低声道：“我爱你。”随即转身泪如雨下。
公爵在城堡里到处搜寻那名女孩。首先他去了塔楼，以为她会去找弟弟。见守卫们全都酣睡，囚犯已不见踪影，这让他越发心烦。那女孩肯定得为此付出代价。
他最终在图书馆找到了她。他让门口的侍从退下，悄悄贴到背后，当她正伏案读书时。
“那么，小小姐；我看是时候好好谈谈了。”
亚历克斯惊愕地抬头。他根本没听到公爵靠近。他想要起身逃开，却被公爵一把压在了角落里。
“我说过要谈谈。”公爵声音中带着一股阴冷的狠厉。
“对不起，大人，您吓了我一跳。”
公爵俯身到亚历克斯面前，“你被吓得心慌是有道理的。你兄弟在哪？”
“我不明白您的意思，先生……”
他一把拽住亚历克斯，将他狠狠抵在墙上。“我不玩弄把戏了！是时候让我们彼此坦白了。”
亚历克斯感到前所未有的恐惧。公爵高大威猛，握力惊人。更可怕的是，凭借他的身份和性别，想对亚历克斯做什么就能做什么，顶多有些小小的后果。这种赤裸裸的脆弱让亚历克斯不知自己是否能承受；但他必须挺住。一切都系于此。
“你想要我做什么？”亚历克斯结结巴巴地问。
“我想让你告诉我你兄弟去了哪里，也要你说出你听到了什么。没错，我知道你偷听到了我们。”
“我不知道我兄弟离开了；但我为此感到庆幸。我不信任你，也不信任父王。我不知道你以为我听到什么，但我肯定那对我和姐姐来说都不是什么好事。”亚历克斯尽力维护着最后一丝尊严。
斯坦利一把拽住亚历克斯，将他紧紧搂入怀中。“听你怎么说都无所谓了。两天后你就会成为我娇羞的新娘。”说着，他在亚历克斯唇瓣上狠狠地吻了一下。“我本可以杀了你，但你还有用处……小丫头。”
这吻让亚历克斯浑身一颤，“我们还没结婚，放开我！”
“我想要就拿。”
亚历克斯能感受到公爵的呼吸在自己的颈侧，也能感受到对方压在自己腹部的欲火。“一位虔诚的教徒之女会等到婚后。我担心如果太……过早行事……就得向神父忏悔，那样我便不配嫁给您了。”
“贱人！”公爵将亚历克斯的头重重撞向墙壁，让他星光点点。“你竟冒着忏悔后受到耻笑和排斥的风险？”
“为了逃离你我可以赌上许多东西。最终我别无选择；但在最后那一刻到来之前，你休想碰我！”
公爵冷笑：“好吧。先好好享受这两天。到时候你就是我的了！”
与此同时，凯瑟琳以自己从未有过的速度策马狂奔。整夜她都以最快的速度前进，多次险些跌入沟渠或被低垂的枝条挂住，但迟到总比不到好。幸运的是，她的母后近在咫尺，正驻守堂兄——沃里克伯爵的城堡。她中午时分冲进城门，精疲力尽地晕倒在地。
当她醒来时，母后正俯身在侧，满脸担忧。
“母后！谢天谢地！您一定要马上过来，亚历克斯有生命危险！”
“亚历克斯？你什么时候开始用第三人称说自己了？”
“天哪！这事说来话长，母后。”
“也不至于那么紧急。你才刚从昏迷中醒来，先缓缓说。”
“醒来？我昏迷了多久？”
“大约六个小时……”
“不！我们必须赶快。快备好坐骑，我在路上给您说明。这样说吧，要是不赶紧，斯坦利公爵就要娶了您的女儿，父王还会被牵连叛逆。”
凯瑟琳的母后凝视着她，神情严肃：“你不是在开玩笑？我当初被你父王派走就觉得他别有用心，但没想到发展成这样。别担心，亚历克斯，他自不量力的企图会自食其果。”
接下来的两天，亚历克斯被关在自己的房间里。斯坦利公爵明白婚前不能动她，可也绝不会允许她在城堡中自由出入。对亚历克斯而言，这段漫长的时间只会让他越想越恐惧。他被困在异体中，眼下仿佛注定将过上短暂而痛苦的生活。
他已经见识过斯坦利的暴戾，心中畏惧不已。他知道自己充其量只能成为对方的性伴，或许会孕育一两个孩子，却不可能有其他未来。公爵只喜欢小女孩，以及对她们的掌控感。随着亚历克斯渐渐长大，公爵迟早会失去耐心，到时候就完蛋了。如果他父王的阴谋得逞，情况只会更糟——有了斯坦利做国王，就算是他母后的皇室血统或教会也无法，也不会保护他。
亚历克斯唯一的希望就是凯瑟琳和母后一起及时赶来救他，但这希望正急速破灭。此刻，他身着婚纱，即将成为一名新娘。这是一场几天前连他都无法想象的噩梦。
房门打开，是凯瑟琳的侍女。“小姐，您准备好了吗？”她问道。
“能再给我一点时间吗？”亚历克斯叹了口气。
“恐怕不行，小姐。你父王已经派了两名侍卫来护送您前往大堂。”
“那好，把他们请进来吧。”
“真的很抱歉。我真希望我能帮上什么忙……”
亚历克斯茫然道：“没关系，我想现在也没人能帮得上了。”
侍女领来那两名侍卫，他们立刻站到亚历克斯身前两侧。他别无选择，只能随着他们踏进长廊，朝城堡的集会厅前进。每一步，都在一点点耗尽他的希望和决心。直到走进会堂，亚历克斯明白自己再也无法抗拒。公爵赢了。
亚历克斯的父王在厅堂后方迎接他。“把你交付给他是我的职责，我的孩子。”
“快点结束吧，拜托了。”
父王挽起他的手臂：“好吧。”
当地的主教主持了仪式。整个过程中，亚历克斯不住朝四周张望，看母后是否会闯进来制止一切，但终究没出现。
“现在，在上帝面前，我承认你们缔结为夫妻。”
斯坦利将亚历克斯一抱入怀，深情地吻了他一下，全场掌声雷动。
在喧嚣声中，他贴耳低声道：“现在无路可逃了。今晚，你就会知道你的归宿。”
最后一章
当侍女们脱去他的婚纱、准备更换床衣时，亚历克斯默默站立。由父王继承人沦为怪物的新娘，这巨变难以接受。他一直盼望婚宴之中，姐姐能与母后率一队骑士赶来，将他从命运中解救；可他开始明白，这一切都不会发生。
即便有人赶来，他也不确定那能有多大帮助。婚礼已成事实，即使姐姐回到这里，也是她要面对接下来的一切，而他决不能让她承受这份苦难。如果当初不是他向父王告发她，根本就不会落到如今这步田地。承受这一切，是他的宿命。
突然，门被打开，斯坦利走了进来。婢女们一句话也没说，立刻离开了房间。他脸上浮现出一丝微笑。
亚历克斯转过身，本打算逃跑，可斗志已渐渐消失。斯坦利察觉到了这一点，兴奋地感受到了自己的优势。他走到亚历克斯身后，开始揉捏他那新出现的胸部。
“看来你终于记住自己的位置了。你知道吗，你很漂亮。跟我在一起，你过得会更好。”
亚历克斯反感地回了一句：“除非我嫁给我父亲。”
这句话激怒了公爵，他将亚历克斯按在床上，令他趴在床单之上。亚历克斯很快就被脱去了睡袍，热气与难闻的呼吸贴在他的颈侧。
“既然你不想轻易就范，那就该让我让你知道你的地位。”他说着，猛地后撤一拳，开始用拳头猛击亚历克斯。亚历克斯被突如其来的攻击吓得还未来得及反击，连番重拳落在他的脸上，直到他终于挣扎着跌倒在地，俯身蜷缩。之后的情景在他脑中变得模糊，公爵仍继续用脚踢他。
凯瑟琳筋疲力尽，却决心还是要马上骑马赶回。母后坚持要与她同乘一匹马，因为她认为凯瑟琳独自无法赶到。虽耽误了宝贵时间，凯瑟琳还是妥协了。若能带几名骑士同行，那将轻松得多，但母后解释说这不切实际。首先，要想得到骑士相助，就得承认博福特与斯坦利的叛国罪，这不仅意味着他们死于叛国，孩子们的继承权也将丧失。其次，如果叛国属实，还得派骑士去警告国王即将来临的威胁。最后，既然凯瑟琳已揭露了巫术，母后知道此事必须尽可能保密。
幸运的是，她已有计策。
亚历克斯恢复了意识，却几乎后悔自己睁开了眼。全身都在疼痛，有些部位甚至还没有完全愈合。他赤裸地躺在地板上，无助地看着面前那张凶残的面孔。
就在此时，亚历克斯听见门打开的声音，时间仿佛放缓。公爵转身看是谁胆敢闯入。忽然，他的脸上闪过恐惧与愤怒，拔出剑来。亚历克斯仍处于惊愕中，却明白这可能是自己唯一的逃生机会。他伸手想抓一根床柱站起来，却摸到了壁炉的烛台。
凭着他也没想到自己还有的力气，亚历克斯赤身且流血地支撑着站了起来。剑光交错间，他看到凯瑟琳向公爵发动攻击。虽英勇，却不敌公爵。他用尽仅存的力量一剑劈向公爵的头部。
亚历克斯再次醒来，这次只听见吟唱声。他回到那个隐藏的房间，置身于祖父的五芒星法阵之中。
凯瑟琳微笑道：“看到你重返阳间我可放心了，真把我吓坏了。顺便说一句，记住下次练剑时要这么一挥——你那一剑可把那家伙打得够呛。”她边说边朝隔壁法阵里昏迷不醒的公爵示意。
“这是怎么回事？”亚历克斯问道。
“这是妈妈的主意。你变成了公爵，他当了你；你抓住爸爸，妈妈变成了爸爸。这样就没有阴谋了，挺妙吧？”
“但是……”亚历克斯惊讶地嘟囔。
“但是啥？”
“我们不会已经用这魔法捉弄够了吗？”
凯瑟琳笑着说：“别担心。要不是靠这魔法，我们永远也发现不了爸爸的阴谋，我现在可就真成斯坦利公爵夫人了。”
亚历克斯迟疑道：“我很不情愿地得说，你现在就是斯坦利公爵夫人……”
“不，在几秒钟后，他才会真正成为斯坦利公爵夫人。”
几天来，亚历克斯第一次露出了笑容。
博福特公爵正坐在书房痛饮一杯烈酒，总算觉得稍微稳当些，却仍未从险些败露的恐慌中缓过劲来。他仍希望侍卫们能找到那位狂妄的儿子。他心想：至少我还有另一个儿子继承人，要是他太难搞就换人。
“布福特，晚上好。”
公爵转身，被这突如其来的声音吓了一跳。原来是斯坦利。
“斯坦利，晚上好。我想我女儿还没给你添麻烦吧？”
“她很配合。咱们聊点事，不过不在这里。去图书馆后面那片废弃区，单独来。自从你女儿偷听过后，我可不想再出差错。”亚历克斯努力摆出凶狠的样子。扮演公爵比扮演他妹妹有趣多了。
“我一小时后到。”
亚历克斯笑着离开开始准备。
亚历克斯和凯瑟琳费尽不了多大劲就抓住了父亲。他绝不会怀疑眼前并非真在跟斯坦利说话。不久，他便看到自己的“妻子”用他的脸盯着自己。
“这都是什么妖术？我早就知道你心怀叵测，斯坦利，但没想到你竟邪术通神。”
作为斯坦利的亚历克斯笑道：“现在该你闭嘴好好学习了。首先，我可不是什么斯坦利，那只是个假象！”他指着凯瑟琳的身体，只见她绝望地低头站着。
“其次，你们俩能活着就算幸运了。既然我们发现了你们的叛国，完全可以处以极刑，却为了不败坏家名才留你们一命。但你们必须受到惩罚。”
此时，交换到亚历克斯身体的凯瑟琳开口：“我们三人已达成一致——我是凯瑟琳，记得算分——你俩得永远保持现在的身份不变。”
凯瑟琳的母后接着说：“这很实用。你，布福特——你可是从来不擅长打理家务事。那就由我来操持。你倒可以忙点更‘女性化’的活儿，像照顾你的小儿子什么的。”
轮到亚历克斯发言：“经历了你对我的所作所为，亲爱的斯坦利，我再也不想再当弱者了。我知道要牺牲几年来扮演你，可我换来的是好头衔、大片领地和最重要的——一位美貌妻子。”
斯坦利瑟缩着。
“……而且，听好了，你会学乖的！”亚历克斯想把他吓个够。他知道自己不像公爵那样能把斯坦利打得落花流水，只能让他想象最坏的后果。若斯坦利愿意接受现实，改邪归正，亚历克斯倒会对他网开一面；只是他永远都得做个女人。
亚历克斯的母后召来几名侍卫，将那两人带走。亚历克斯转向妹妹，给了此刻已是他的她一个大大的拥抱。
“姐，你介意一直做我吗？”
“不会，我松了口气。你当了我几天，还想回去吗？有了现在的权利和自由……”
“恐怕不会。那你打算拿那些书怎么办？”
“销毁它们。如果爸爸和斯坦利还有话可说，我可不想冒险。”
亚历克斯点点头：“我在外面等你。到时候你给我的新娘敬一杯。”
两人相视而笑，亚历克斯最后一次离开了房间。
Bruce
读者评论
anonymous reviewer (12/31/2019):
第一张照片里那不是布兰妮·斯皮尔斯吗？
tom jones (06/20/2012):
不错的故事，不过要继续写下去可就有点难了。
Blot (03/13/2011):
刚又重读了一遍，都忘了那些your/you’re的低级错误，还有一大堆其他小瑕疵。我还是坚持之前的看法：这篇故事的能量和那股疯狂的性趣冲劲，简直病态般地吸引人。