曼特拉

在西藏高原探寻隐秘珍宝之际，戴夫·普伦克威尔发现，提前知晓文物上的铭文含义再吟诵出来，大有裨益。

故事正文

《曼特拉》

莎拉·米勒 著

“六百年代末，首位有记载的国王松赞干布统一了本教徒，佛教遂成国教。好嘞，下礼拜请细读第十七和十八章，我们将在下周续谈藏传佛教的演化历程。祝你们周末愉快！”戴夫·普伦克威尔教授一边收拾讲义，一边目送学生鱼贯而出教室门。回答完几个小问题后，他顺着楼梯走向二楼办公室。当他将钥匙旋进锁孔时，发现门儿微微敞开着。

惊讶之余略感烦扰，他停了下来。办公室里虽没什么值钱的东西，但谁说得准呢？会不会有盗贼还在里面？是的，他听见一阵刮擦声。稳稳放下公文包，他推开房门，伸手去够门边的棒球棒。然而，他忽然驻足，面对着现任系主任和艺术与科学学院院长。

环顾四周，他看见三张面孔——一张熟悉的，两张稍显陌生的。

“稍等片刻，诸位先生，”戴夫一边取下公文包，一边踱到办公桌后，“我能帮你们什么忙？或者说，你们为何特意造访我的办公室？”

院长——这位会议的主持者——率先开口：“戴夫，我让你们进来了。你们系即将迎来一个难得的机会，但必须严守机密。我想，把会议安排在你们办公室最合适。约翰会做介绍，”他一边说着，一边略显随意地指向人类学系主任约翰·鲍洛博士，“我这就先行告退。”说罢，他便转身离去。

“戴夫，”鲍洛说道，“你认识哈利。”他指向一位身材高挑、银发微卷、八字胡的男子，继续说道，“这位是来自芝加哥的马丁·弗莱彻博士。还有来自海德堡的汉斯·缪勒博士。”戴夫与弗莱彻握手，接着又与身材微胖的缪勒博士相握。为了方便两位访客，鲍洛进而介绍了也教授亚洲考古学的哈利·本杰明博士。一番简短的寒暄随之展开，因为大家都熟知彼此的研究工作。他们是中央亚细亚史前研究领域的精英荟萃，要分享的内容可谓丰富多彩，即使他们此前从未见过彼此。

“缪勒博士有个提议给你们，”鲍洛继续说道，将话语权交给已经开始在拥挤闷热的办公室里冒汗的缪勒博士，“一如你们所知，早期本教——藏高原的原住宗教——至今仍是个谜。自从被佛教吸收以来，它的仪式一直由僧侣们秘密守护，甚至比藏僧们平常的惯例还要严密。但我认为，我已发现了一座公元前第三世纪的本教修道院。这座修道院在松赞干布死后不久便被遗弃。据说大多数僧侣都遭人杀害，只为坚守信仰。少数僧侣加入了佛教修道院。我相信，这次的发现将揭开本教向黑帽派佛教演化的钥匙。若运气好，我们还能挖掘出本教本身的起源。

“当然，最大的难题在于，它位于拉萨西南185公里处，游客罕至。中国方面很可能不会同意我们进去。若他们得知此事，恐怕会毁掉它。他们现在勉强接受宗教信仰，而这将为藏民们提供一个凝聚的契机——他们的古老遗产。”

“您打算如何抵达那里呢？”戴夫问道，“尼泊尔边境在西卡泽骚乱后已关闭，而且从成都出发的旅游团也颇受关注。”

“乘陆路，”缪勒干脆地回答道，“我们可招募几名夏尔巴人，沿着通廊穿越安纳普尔纳山口。我们将扮作普通徒步旅行者，直到我们越过边境。”

“那为何要劳烦我们所有人呢？”持怀疑态度的本杰明博士问道，“您计划带哪些文物出去？您肯定没时间在当地研究它们。”

缪勒略作迟疑，眼光略显神秘地环顾四周。“是的，”他最终答道，“我们将尽可能多带些展品出来。这对我们的博物馆大有裨益，我们至少都能从中发表一篇重要论文。这座修道院代表了一个鲜为人知的时期。现任僧侣们很少谈及它。”

“携带这些展品回程，是否合法？我深知，若中国或尼泊尔的海关逮住我们，我们恐怕得在监狱里待上好一阵子了。”

“这个，您之前不是已经解决了，戴夫？”

“嗯，大概是吧。看来是我老了，变得谨慎了。嗯，我就加入吧。我们何时启程？”

“您能安排好最后一月的课程吗？”

“大概可以。既然鲍洛也参与进来，应该不成问题。”

“好，”缪勒宣布，“那就定于4月20日启程。先到伦敦，再到加尔各答。再花一天时间抵达卡林邦。我需要跟那边的一些联络人接洽。你们对气候都熟悉，尽量轻装出行。我们会在那里添置徒步装备。预计在山口的海拔将超过一万五千英尺，但气候仍会相当寒冷。好了，诸位先生，那就加尔各答见吧。”

当三位访客离去，戴夫·普伦克威尔坐在办公桌前，陷入沉思。从在某个原始的第三世界角落偷偷摸出几件小饰品，到如今在藏人掌控下的西藏——那里由中国人牢牢把控，可谓相当紧密。各国都希望自己的珍宝不被掠夺（而普伦克威尔博士对自己的工作绝无异议），但这次还有政治层面的考量。中国军队已证明其对人类生命的漠视，因此不乏令人担忧之处。的确，他已年迈，真想继续做这些事。

“简陋的杂乱！”戴夫·普伦克威尔在飞机载着他们从加尔各答起飞向世界屋脊缓缓上升之际，对眼前的情景感激不尽。

对无知的维多利亚人而言，这里是世外桃源般的香格里拉。这片土地见证了数千年的战争，曾在查克拉汗统治蒙古大军的时期，由各种汉朝统治者、有时甚至由藏民自己掌管。这是一个严酷而美丽的所在。不过，首先得过尼泊尔关。他们俯瞰着绵延起伏的喜马拉雅山脉，缓缓降落于加德满都谷地。一架近似完美的降落唤醒了他们的沉睡。

午后的阳光暖意融融，他们走下机场后，租了一辆出租车，入住酒店。虽非按西方标准的奢华，但干净舒适。餐厅主推迎合欧洲及美国客人的美食，正好满足了他们的宾客需求。他们品尝了丰盛的晚餐，早早入睡。次日七点，他们与装备商汇合。

“路到尽头！”特里斯通·德乌腾喊道，“马匹很快就到！”

四位勇敢的探险家缓缓从路虎车中起身。他们运气不错，得以租到一辆——这是该地区难得的贵重物件。特里斯通为他们安排妥帖，但马匹只能载他们至半路。这蜿蜒小径随着他们向上蜿蜒，直至云雾缭绕。

十分钟后，七匹马匹被引至特里斯通面前，他随即付了一大叠纸币。一小时后，他们将车辆妥善隐藏，马匹也已装载完毕。不久，他们便乘着马匹，紧裹斗篷，迎着安纳普尔纳山吹来的寒风前行。特里斯通领头，踏着戴夫都未必找得到的路径。

一日半后，他们穿越了无形的边境，踏入西藏。特里斯通的宣告鼓舞着他们。风势已弱，但沿冰川而行的寒意依旧刺骨。随后不久，他们便开始了在藏高原的下行之旅。

“圣母玛利亚啊！”马丁·弗莱彻博士低声自语，更像是自言自语，“您所言甚是，特里斯通博士，”特里斯通补充道，“这座寺庙起初是本教的，后来被黑帽派僧侣采用。供奉的是伟大的莲华佛母，即‘佛母’您大概会这么说。”

“没错，”弗莱彻赞同道，“但请看这东西。”

一场活动正在紧锣密鼓地展开。修道院共四层楼高，石材精良，颇为常见。尤其之处在于，它伫立在陡峭的岩壁之上。三面崖谷深达数百英尺，第四面则随陡峭之势而升。入口并不明确。

特里斯通再次领路，牵着马匹沿蜿蜒的峡谷前行。崖壁日渐陡峭高耸，修道院便从视野中隐去。待 terrain 变得难以通行，他们便悉数下马。拴好马匹，他们紧随特里斯通再前行一百码。他停在崖壁上一处小洞前。

“诸位先生，”他庄重地宣布，“这就是入内之路。我将留守马匹，你们则细细探索。我们便在此扎营。此处十分隐蔽。若想活得好，修道院的窗户须得不见灯火。现在启程吧，路途不长。”

故事元数据已整合至正文，无需额外标注。

本杰明返回驮马处取着手电筒。他留下特里斯通搭设营地。

洞穴竟出乎意料地复杂：起初狭窄细长，约二十码长，随后骤然转弯，宽敞成一条长隧道。

他们沿着隧道前行六百码，抵达一道铁门——仅靠一铰链固定，移开铁门便踏入了寺庙本身。

戴夫·普伦克威尔感到后颈发凉，却不知为何心头发毛。

他们继续前行，沿一条走廊铺展，两旁分布着众多小房间，所有房间皆空无一物。

他们最终穿过拱门步入一间宽敞房间。墙边整齐排列着书架，材质为一种致密木头，榫接精良，再以青铜配件加固。

书架上堆满手稿——多达数千册。几份样本揭示了几幅精心绘制的插图，皆以梵文撰写，系古代佛教徒通用的书面语言。

角落里，普伦克威尔发现一只精美的木箱，内盛各类仪式用品：数个转经轮与若干普尔巴——多刃仪式短刀，最底层堆叠着唐卡，即仪式绘画。

他认出许多描绘的是慈悲女神观世音菩萨（即莲华佛母），其余则描绘了著名的女喇嘛香扎千措益喜卓噶，还有多杰卓罗，即第二佛陀的忿怒化身，专门对抗自满与自我中心的傲慢。

这些文物颇为精良。部分与他们曾研究过的颇为相似，部分则迥然不同于世界其他地区的珍藏。

戴夫欣喜不已，拾起一枚精致的转经轮，读出首个铭文——Om Mani Padme Hum（基本曼陀罗）。其余铭文他未能辨认，便试着吟诵梵文音节加以破解。随着音节吟诵，头顶忽现微光，似从天花板透出。

他感到有人踏过他的墓穴再度现身，浑身颤抖着专注于手稿——虽知自己并非古文字顶尖专家，却也颇为熟悉。令他困惑的是，竟未能理清其意，便将之置于夹克口袋，好日后钻研。

他还携出一枚骨质普尔巴。

众人满怀兴奋，该启程返回营地了。他们尚有数周时间探索并厘清此地奥秘，而此地实为颇费思量之处：其他的手稿均带有诸多奇奥的音节，使翻译变得不确定且困难重重。

眼下，休憩正当时——五天颠簸的旅途，穿越险峻的地形，令他们与马匹尽皆疲惫，归来时恰逢篝火慢炖的香气袭来。尽管如此，众人仍欣然用餐，不久便入梦。

戴夫·普伦克威尔睡得不甚踏实。他常做些奇异的梦：或梦见自己拥有乳房、女性私密部位，或只是长发。意象不断变换，梦中的样貌也随之变化。

他极少做梦（至少他记得清楚），且确信自己并无增补这些身体部位的渴望。一切均显得颇为奇特。

翌日晨起，他竟觉疲惫不堪，只得强咽薄粥作早餐。好在特里斯通同意安排狩猎，或许能为晚餐添些鲜肉。

次日清晨，他们踏上了寺庙的七层楼高之上的楼阁，含岩壁内的地下室。此区域似为主要生活区，小而简朴的房间配以熏黑的厨房。

他们需穿过一道生锈的铁门，却令普伦克威尔颇为费解：此门看似与寺庙风格不搭，却似由下层锁住。

中层的三层楼亦似生活区，稍大且装潢更佳，墙上悬着几幅唐卡，描绘佛教的各般风貌，床褥织物亦更优，他们猜想此系高级僧侣的居所。

暮色降临之际，他们重返礼仪区，决定待光线消逝前收工。

抵达营地，发现特里斯通正以一道颇似蒙古烧烤的热饼烙制肉食——他未透露食材，却令众人食指大动，甚是满意。自上次品尝鲜食至今已有数日。

又一次，普伦克威尔博士做了些奇异的梦境：婆罗门女性环绕着他，他渐生乳房，随之共舞。面容亦随性别转换，在温润晨曦中更添柔美。

再度醒来，他略感倦怠，薄粥未能提振情绪，加之同事们投来的异样目光，更添烦恼。胸脯瘙痒更是雪上加霜。

整整一日，他们徜徉于浩瀚档案中，搜罗值得进一步研究的珍品。

手稿被仔细打包，置于袋中，随后由额外两匹马驮运；弗莱彻与缪勒对此倾注十足热情，本杰明则稍显被动。戴夫则懒散踱步房间，不时停下细读感兴趣的内容。

他颇为疲惫，略带低热，同事们见其面色苍白、额沁细汗，便允其多休几日待康复——此时若患重疾，对探险队员及行程实乃雪上加霜。最近的医疗设施需五天颠簸，权宜之计便是让他休养。

决意呼吸新鲜空气，戴夫登上顶层，再次驻足门边。

奇哉，门儿似已由下层锁住——似乎非为防御机制，而是为初级僧侣设的便捷通道。

他最终抵达一处可俯瞰东北陡峭谷壁的窗口，心头一紧：近一英里外，一名中国士兵正缓缓攀登陡峭山路。

疾症即刻抛诸脑后，他疾步下楼，气喘吁吁撞见缪勒于二楼。

“中国兵！”，他气喘吁吁地道，“约一英里外！武装齐全！速速启程！”

他继续下行，召集其他两位探险队员，缪勒紧随其后，两人深知若在此地被俘，其结果将如何。

他们携上手袋，便即刻奔出入口，隐于巡逻队视线之下。

仅凭一个字，特里斯通足矣。他以一把泥土熄灭篝火，负重累累携着手稿与文物，沿蜿蜒小径奔赴马匹临时圈养地点。

待巡逻队揭橥营地被掠夺，其踪迹便更扑朔迷离——唯有唯一通道，他们便尽速启程。

行程尚算顺遂，只是峡谷地势陡峭，行进颇为艰辛。中国兵以步兵为主，却携马匹就近，继而奔赴峡谷入口汇入宽阔谷地。

若探险队胜过他们，便占得先机。特里斯通为向导，实乃不二人选：其一生皆于此地贸易路线奔波，对地形了如指掌。

中国兵虽为劲旅，却非本地人。藏人对这支军队颇多挑剔。

当夕阳沉入山巅，他们转过峡谷出口肩部，巡逻队踪迹未明。

特里斯通即刻领他们沿陡坡蜿蜒前行，循一条隐秘小径深入密林。借一小时余晖，他们深入森林，攀越主道之外的路径。

约四十五分钟后，停驻一处小林间空地，卸下鞍鞯。微风习习，偶闻声声汉语呼唤。缪勒翻译了其能捕捉的片段。

中国兵似感困惑：未能于暗影中觅得踪迹，亦未能预见到踪影，便似在峡谷入口扎营，静候归队者。

余事已毕，他们拴紧马匹，以陈年肉干作晚餐，夜幕降临之际枕叶而眠。

戴夫·普伦克威尔的夜梦亦随之而来：他漂浮于薄雾之上，觉察乳房随暖风轻摇，裸裎其间，颇为惬意；深红的长发随风轻舞，拂过面庞；他感到阴茎渐缩，化为女性私密部位，另有幻影相伴，幽暗中徐徐摇曳。

他正忐忑不安，忽觉动荡加剧，双眸微睁，特里斯通友好的面庞近在眼前。

“须得启程，普伦克威尔博士，”特里斯通低语道，“明晨破晓，我们应已启程，待敌军苏醒而行。”

戴夫察觉众人皆已起身整装待发，夜色悄然褪成黎明灰芒。他迅疾拭去面颊汗珠，无视瘙痒与眩晕，觅得更多肉干作早餐，携好毯子，登上马匹。

他们静悄悄启程，循着特里斯通熟稔的路径。

他们是在飞行的第四天，看见一辆尼泊尔边境警察的小型吉普车缓缓驶过脚下的小径。他们终于踏足友好的地盘，至少在理论上如此。尼泊尔当局对待他们掠夺的友好度，未必会比中国人更甚。他们还需寻访自己的路虎越野车——这又得耗费特里斯通所说的整整一日。如今，他们终于能生火烹饪，享受热腾腾的佳肴。

戴夫的梦境连绵不断，同事们还注意到他的身体悄然变化。他们归结为戴夫的病症所致，但戴夫仍不解其病之详。瘙痒已不限于胸部，而是蔓延至胯下。为免搔抓显得笨拙，恰似不谙此道的棒球选手，他需时时与瘙痒周旋。他还觉乳房日渐丰盈：小巧玲珑，他确信他人尚未留意。面部线条愈发柔滑，这或许是同事们对他投来异样目光的注脚。体温日渐攀升，虽尚未严重，却也日渐消瘦——大概与其他同事相似。这段旅程颇为艰辛，但为何他的鞋子如此松散？这些思绪一直萦绕心头，直至睡眠将它们化为奇妙的梦境。

戴夫的热浴堪称完美体验，这可是他有生以来最为惬意的时光。十一天未沐浴虽属寻常，却仍不尽如人意。酒店员工较往常更为疏离。戴夫将衣物随手丢进垃圾桶——想必长途跋涉后的衣物，此后便无需再洗。如今，这神圣的水浴：温暖、洁净的流水。戴夫的疲惫随着水流缓缓沁润，水珠沁润面颊、轻抚胸膛，一路滑落脚踝。他几乎忘了病症。这惬意之境一直延续至他擦干身体。

他的胸部颇为敏感。对着镜子审视自踏入房间的首度，他颇感惊喜：湿润的长发垂落在纤细柔滑、无毛的面庞旁。面庞之上，是无毛的脖颈，与无毛的躯干相连。自躯干延伸的两座小巧乳峰，自女性角度尤为玲珑，对戴夫而言却颇为丰腴，从任何视角都颇为瞩目。他的躯干似较预期更纤细，收束于纤细腰际与略呈扇状的臀部。他预计旅程会令身量减掉几英寸，却未料如此。他看上去颇似闺秀。这线索或许藏于梦境之中：梦境对他而言虽略显晦涩，却总将他化身女性。现实中，他似循着这一轨迹渐行渐深。

咬住唇瓣，戴夫慢慢穿戴整齐。内衣松松系于腰际，衬衫披挂肩上——他得卷起袖口，以防止手部被遮蔽。他还得多钻一个腰带孔，以固定裤装。他往鞋中塞入纸张，确保鞋子稳固贴合。他那略显纤细的面庞与柔顺棕发，令整体效果略显滑稽：宛如一位无家可归的流浪女郎。然而，别无他法。他得下楼与众人会面，以在公众场合亮相——想必四位智慧能为这……难题寻得良策。

哈利·本杰明在戴夫穿过通往餐厅的法式门扉步入餐厅时频频眨眼。汉斯·缪勒则呆滞凝视，马丁·弗莱彻则带着一副关切神情。这清早的时段宾客寥落，戴夫步履缓慢走向餐桌，却感受众人暗自的凝视。侍酒师蹙眉：流浪汉并非此地常客。当他迎入三位探险家的行列，侍酒师眉头舒展，略显困惑。略一耸肩，便转身离去——这并非他的职责。

“我的天哪！”本杰明终于启齿，“究竟是何方神圣令你如此模样？你看上去像是瘦了整整四十磅！”

“或许吧，”戴夫颔首回应，“我所有的衣物至少大了两号。还望你们提供些许思路。”

“我们得好好斟酌一番，”缪勒提议，“先用餐，再回房讨论此事。”

戴夫点了一份清淡餐点，由一位颇不情愿的侍者呈上。待弗莱彻承诺餐点由其买单后，侍者才肯呈上。餐点颇为清淡，分量恰巧。戴夫便拿出小额小费，约占五分之一，略显大方，却令侍者略感满意。四位勇敢的探险家漫步至戴夫的房间，却未及聆听面色凝重侍者与一位肤色较白、身着粗花呢外套与黑色礼帽欧洲人之间的私语。

“我的小戴维，”缪勒在他们舒适栖居于普伦克威尔的房间时说道，“你身形更为纤细、玲珑。站立时，你较以往高出些许——这想必是某种魔咒所致。你可知晓其名？是的，一种魔法。你于修道院的所作所为，想必为此归功。”

他们的期待反应应是深信不疑，或带点嘲讽，一位惯常因其卓越思维受人尊重者的术语。但唯有深思熟虑的沉默。

“我愿赞同你的见解，缪勒博士，”本杰明回应，“但恐无其他解释。不妨看看你们带回的珍宝吧。或许其中暗藏玄机。”

戴夫拖出两袋珍宝，这项任务因身形缩减略显困难。他摊开诸多唐卡画作、普尔巴、文本卷轴，以及神秘祷告轮。他们从卷轴起，着重研究悉心绘制的梵文字母。一小时研读，他们发现并无特别之处——卷轴似乎为传统的本教文本。

最终，弗莱彻的目光停留于祷告轮上。它们似另有奥妙。踱步上前，拿起一枚，他微微皱眉。

“戴维，”他启齿，“你未曾吟诵过这些祷告？”

“是的。有些音节是我熟知，但它们与我知晓几枚颇为相似。然则，即使我尝试吟诵，却未能尽善尽美、理清其意。你熟悉它们吗？”

“颇为熟悉。它们似乎献给度母—— Tara。”

“是的，这点我已确认，”戴夫略显急切补充道，“我还发现了汉族战士的音节，及仪式性交的音节——我认为这便是其意。”

“有些音节颇为晦涩，”弗莱彻补充，“但有一枚与奴隶或仆役的音节颇为相似：奴隶——或仆役。还有一枚颇为奇特，似是妻子的——虽非如此，却颇为贴近。”

缪勒随后踱步，查验这件珍宝。略显深思，他凝视着它。“是的，弗莱彻博士。我想你已觅得线索。结合普伦克威尔博士成果，不妨推测——你正渐渐化身女性。”

忽略戴夫略显愁容，他继续说道，“或许是某种因素所致。修道院中，此变化便由此始。祷告轮蕴含 suggestive 的音节——你可记得，藏族与汉族曾多次征战。西藏一度纳入汉朝版图，初期却乃独立之邦。本教徒笃信仪式性交，融入了黑帽派佛教，延续这一密宗传统。然则，处子稀少，女性亦稀少，或许祈求度母将汉族俘虏转化为女性，度母乃藏族母亲，借此为虔诚信徒赐予‘女儿’。”

惊叹不已的三位探险家仅是凝视着他。这一解释合情合理，亦是他们迄今提出的唯一解答。未言明的疑问是：是否有一法逆转此转化？无人确信如此，但他们皆开始深入研读所拥有的手稿。

三日后，无人知晓如何逆转此变化，至少在逆转方面尚未明晰。他们确已寻得些许线索，却未提及逆转之法。问题日渐紧迫：戴夫的变化正使他较护照照片更为迥异。几日内，他要么得返回，要么获取一纸新身份——这在这一地区颇为不易。

“我将重返。”本杰明博士在早餐时宣布，未出众人意料。

“届时我亦将同行，”缪勒补充道，“马丁，你与戴夫可返乡探亲。我们将竭尽所能。想必中国人此时已归。借特里斯通相助，我们定能迎刃而解。”

戴夫颔首，掩去眼眶的泪光。他深知及时争取可靠见证人的重要性。马丁·弗莱彻素来声誉斐然，却因其诙谐幽默略显捉襟见肘。稍作拖延，恐难令众人信服。两人随即上楼整理行囊，本杰明与缪勒则商讨重返中国之策。

半小时后，戴夫与马丁已办理入住手续，与本杰明和缪勒作别。片刻后，他们的出租车载他们驶向机场。不巧，一辆大型黑色梅赛德斯轿车随后驶出。

“年轻的绅士们，”司机说道，“有一辆轿车随后驶出——是否为你们的车队？”

“并非，”马丁略显困惑地回复，“你们是否也前往机场？”

“没错，先生们，”司机颔首，“我抄近路——我的好友Thonmi于酒店工作，说你们是优质客户，于是抄近路，省下一笔开销。多数出租车，皆走另一条路线。”

“糟透了，”戴夫喃喃道，“糟透了，糟透了——这似乎正是Gerhardt Hassan的座驾！我在慕尼黑的一场会议中见过他，两年前。我不喜他——确切缘由尚待摸索，他总令我联想一位狡诈的狐狸。”

戴夫的担忧几乎在他们踏上一段荒凉路途时即刻得到证实。梅赛德斯豪车疾驰过他们的车，随后猛然切进他们前方，停得恰到好处。他们的司机经验丰富，即便未完全领会先前的交谈内容，却还是捕捉到了他们的忧虑，于是准备充分。他猛踩刹车，让较大的汽车停在他们车前，随后转动方向盘，将车驶过另一辆，车轮刚好碾过半条沟渠。他们扬起一溜尘土和碎石，重返路面后，已领先梅赛德斯豪车半英里，直到司机调整好车辆再次指向道路。戴夫和马丁便稳稳当当地一路前行。

戴夫和马丁开始担心，大型梅赛德斯豪车能否轻松超越他们略显老旧的菲亚特。他们的车能否在接下来数英里的笔直道路上胜出？但司机对此早已胸有成竹。当他们听见强劲引擎的轰鸣声，司机突然猛踩刹车，令梅赛德斯的车轮随之旋转，避免了一场碰撞。他操控自如，沿着碎石小径前行，不久便听见梅赛德斯引擎的轰鸣与大轮胎碾过碎石的沙沙声。戴夫瞥见司机透过后视镜朝他们微笑：‘稍待片刻，’他说。

片刻之后，他迅速减速，还伴随着急转弯。他们稳稳停住。

‘稍待片刻，’他回应着乘客们脸上凝重的表情。

不久，他们便看到了所期待的一切。梅赛德斯豪车在估算的每小时八十五英里的速度下驶过拐角——这在碎石路上稍显匆忙，稍迟了些，司机猛踩刹车，尘土纷飞间，汽车轻快驶过拐角，穿越一片竹林，驶入一片田野。汽车的底盘被石头硌得吱嘎作响，车轮深深扎入泥地。乘客们匆忙下车时，汽车燃起熊熊烈火。菲亚特则调转方向，沿着来路返回。十分钟后，他们抵达机场。戴夫随即致电缪勒。

‘嗯，多谢你了，’缪勒向他说道，‘我们已看到有人在四处打探。我认为他们也在寻找我们的修道院。别担心，我们已告知前台，我们打算如何寻找这件宝贝。只是稍有点偏差：地点稍有出入，有人已在那儿搜寻汉人。我们将一切打理妥当。现在就出发吧，别担心，祝你好运！’

雨点敲打着窗棂，飞机缓缓滑行于跑道。攀升五百英尺后，飞机进入云层，加速度平稳。加德满都的景色渐渐隐入视野。戴夫对此不甚在意。

纽约的来电让约翰·鲍洛在机场迎候。当戴夫和马丁拖着行李从候机大厅走出，鲍洛便停稳脚步。他原本期待两位顶尖教授的到来，却只见到一位，还拖着一位同行者，他分不清是男是女，但她或他看起来颇为熟悉。

‘约翰！感谢你前来接送我们，’马丁几乎是喊着说道，两人握了握手。

‘没问题，不过我好像还没见过你的，嗯，搭档儿。’

‘噢？嗯，约翰·鲍洛，这位是戴夫·普伦克威尔。戴夫，约翰·鲍洛。’

鲍洛站在那儿，嘴微微张开。他不得不承认，这位人物有点像戴夫，但身材略矮，至少轻五十磅。

‘是的，约翰，就是我。’戴夫开口说道。‘有一件文物带来了意想不到的副作用。我将在车上详细解释。’

他们取下行李，还有几箱航空货运箱，让几名搬运工将这批行李搬至停车场。他们几乎刚把行李装进鲍洛的厢式货车。

‘好，’鲍洛一边说一边目送搬运工们走出耳际，‘上车开始说吧！’

戴夫一边驶入停车场，一边讲述他的故事，停在人类学楼后。戴夫为马丁和鲍洛打开车门，两人费劲地把箱子搬进地下室储藏室。他们最终定在戴夫的办公室里。

‘这真是个精彩的故事，伙计们，’鲍洛开始说道，‘我想我得相信它，或是看看你们是如何发现一位与真人戴夫·普伦克威尔极为相似的女性的。你们打算怎么办呢？’

‘嗯，约翰，这正是问题所在。我还在继续变化中。我希望身形不会小太多，但每过一天，我的乳房便显得更丰满，面部也日渐女性化。外部看来一切已臻完美，根据速率，约一周即成。马丁提议让我在他家暂住一段时间，因为我无法真正回家。我所有的邻居都认识我，如果我以这般模样入住公寓，他们能迅速将警卫召来。我们打算趁机溜进公寓，捎上几件必需品，其余的便留在那儿。我需要知道的是，我是否仍有工作。’

‘就我来看，你的职位稳如泰山。但你们打算用什么文件来证明身份呢？人事部门需要你们的社会安全号码和出生证明。但你们是否曾尝试过让身形回转呢？’

‘嗯，缪勒和本杰明已返回，取回更多手稿。不过，目前看来，情况不太理想。’

‘我很高兴你们对此处理得如此从容。我到现在早已晕头转向了。’

‘麻木的感觉。尽管身体奇异地感觉，我已渐渐习惯。而且我们一直很忙，我甚至没来得及好好琢磨它。也许我明天会变得疯疯癫癫。’

‘好的。你们俩看起来都疲惫不堪。好好睡一觉，再休几天假吧。下周再回来开始整理你们的箱子。我会确保戴夫的薪资按时存入银行——直到主管在秋季寻找他时，他不会被遗忘。我们还得看看接下来的情况如何。’

‘今天的行程就这些。请阅读第二章，下周将有一次测验。’蕾吉娜·普伦克威尔迅速整理好讲义笔记，快步返回办公室。她还有一个小时的办公时间，需要将几项琐事处理妥当。当她走近办公室，发现门微微微敞。又是如此，她喃喃自语，轻轻推开房门。

‘汉斯！哈里！’她 exclaimed。

‘戴夫？’哈里试探地问道。

‘是的，是我。不过现在是蕾吉娜了。所以，你们终于赶到了。这已经五个月了。我原以为你们已被困在一间中国监狱里了。’

‘嗯，是的。我们终于回来了，还在现场度过了整整四个月。我们对卷轴做了全面盘点。我们显然没读完所有内容——这需要数年。我们带回的数量还算可观，但与所有内容尚有些差距。它们似乎较为平淡的文本。我们发现不了有助于你们回转的线索。我很抱歉。’

‘你们已尽力而为，我正在调整。但你们为何觉得紧张？’

‘噢，’哈里说道，‘我们在返程路上遇到了我们亲爱的朋友哈桑。这位固执的家伙，我得承认这一点。不过特里斯通有不少朋友。我们应当不会再受打扰。顺便一提，如果你感兴趣，我把一半的卷轴留在博物馆里。我们至少能从中整理出两三篇论文。’

‘嗯，我很乐意。我已经翻阅过其中的一些。还有你，汉斯？你已掌握了其余的内容吗？’

‘当然了，亲爱的。我也会从中受益。只是大卫没能一同参与，有点遗憾。我们还希望能与他一同展开更多冒险。’

戴夫对被唤作‘亲爱的’感到颇为意外，他略显奇特地点点头，继续说道：‘嗯，汉斯，它仍是戴夫·普伦克威尔。现在是蕾吉娜·普伦克威尔了。无需如此正式。蕾吉娜是否也适合开展更多探险之旅？’

‘好的。请原谅我，蕾吉娜。这仅是我的德意志血统，你知道的？女性的正式礼仪，已成为习惯。这或许正是我为何不相信你会再次驰骋野外的缘故。野外是个粗犷的地方，只适合男士。你未必能自如应对。’

‘也许吧，’她一边说着，一边走近汉斯。三秒后，汉斯便倒在地板上，连连点头。

‘或者未必。’

‘这证明不了什么，只是柔道的小技巧罢了，’缪勒一边站着说道，一边点头点头。‘我认为你已充分了解野外工作的艰辛。我还觉得那里并不适合女性。’

‘那么，我想我们下次将不再联手合作了。真遗憾。你可知道，我已接到 Bhutan 政府的邀请，将于下一季进行一次实地考察。我打算带上马丁，若哈里愿意同行的话。嗯，祝你好运。我大概要许久才能再次见到你们了。’

缪勒站在那儿，眉头紧锁，而哈里欣然接受了邀请。他最终径直走去。

‘你真的收到这份邀请函了吗？何时收到的？没人听说过蕾吉娜·普伦克威尔。顺便一提，我很高兴你仍在我们身边。鲍洛告诉我们你们的经历。他作为主管还挺不错。’

‘我收到邀请函时，我的旧身体已先行一步。你知道，我返回之际，要让鲍洛相信真的是我并不容易。我身高五英尺五英寸，乳房已开始成形，面部亦已接近女性化——在外部看来一切似乎都已就绪。但我的旧面孔还保留些许痕迹，我准确回答了几道问题。他承诺会协助，我也得以保留职位。只是在 Bhutanese 委员会驾临之际，我才最终确认他确实信任我。恰巧的是，他们正是黑帽子教派的代表。我得解释一切。他们对我们的小小行动颇为满意，但将之称作魔法。哈！’

‘他们基本上验证了缪勒的理论。但他们颇为惊讶：竟不知这一传统在第四世纪后是否仍有运用。至少，这为我们修道院的确切日期提供了大致的时间。他们已将其视为传说，他们以良好的条件离开，鲍洛也终于完全信服。他拉关系，为我安排了新的身份证明，如今，我便是如此。’

于是，咱们真要启程啦！你可是咱们首批允许参与这项工作的局外人，这令人兴奋不已。不过，我还得琢磨缪勒的要点——那可是个地广人稀的国度，你也不再是昔日的印第安纳·琼斯啦，能否应付这繁重的体力活？还有，你最近的情况如何呀？

“别让我把你也撂倒在地板上，”蕾吉娜笑着说道，“我会胜任的。我虽不像从前那么有力气，但也不是个瓷娃娃般娇贵的闺秀啦。我不会轻易折断的，至少不比你慢。再说这次，咱们有政府的授权，还有他们的协助，我还能骑马呢。” “你喜欢这儿吗？” “嘿，你简直像个猪猡！” “真那么糟？这事儿到底怎样？” “你愿意亲自试试祷告轮吗？” “哎呀，老天爷，不用啦！只是因为我们相识已久，我想确认你是否适应得宜。” “那就让我来告诉你吧。这种女性生活虽有点烦琐，却也有其妙处。男士们总把它想得简单些，他们老低估我的能力，所以我总是胜券在握。我以R. A.邓肯威尔的身份提交论文，连署名都比别人早一步，他们才发觉我是个默默无闻的女性。这颇费周折，却成效斐然，不丹将成就我的事业！” “愿上帝保佑。至少，咱们不必为哈桑或他的泥淖里的朋友们操心啦。”

翌年四月： 蕾吉娜·普伦克威尔将授课事务托付给如奴隶般的研究生们后，便搭乘DC10客机前往罗马，随后是马丁·弗莱彻和哈利·本杰明。

一双慧眼紧随其行动踪迹。当登机门关闭的那一刻，这双眼睛引领其主人走向一台自动投币电话机——无人留意。

读者评论

Andi Foster (07/03/1999):

我非常喜欢《心语》。故事情节引人入胜，文笔流畅，我认为很出色。地点和场景的描写生动有趣，对魔法蜕变的娓娓道来更是令人回味。高潮迭起的结局令我回味无穷。我很期待看到更多关于蕾吉娜的故事——让劳拉·克劳馥来个大放异彩！

安迪

Eric (07/03/1999):

曼陀罗，一位精彩纷呈的冒险故事，值得一读。我遗憾地发现缪勒角色在结尾显得老套。