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黑色连裤袜与母爱
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一个男孩童年与母亲共同度过的“人生故事”，以及他对芭蕾舞的热爱。
（年龄类别随着故事情节发展，主角不会突然成长为成年人）
故事正文
黑色连裤袜与母爱 作者：J. Erin Hendricksen
当我还是一个早熟的六岁男孩时，九月一个阳光明媚的日子里发生的一件事永远改变了我的人生。我能记得那一天，就像记得我这一生中任何一天一样清晰。那一天，我的母亲带我去上了第一堂芭蕾舞课。是什么驱使母亲让儿子去接受古典舞的训练，承受舞台杠杆刺痛、刻薄评论、女性气质的污名等等？为什么不让我去参加幼童童子军、足球，甚至体操？到那时，你最肯定会觉得我是个“正常”的男孩。我玩过手推车，跑跳得把运动鞋都磨平了，每天都从“男孩”的玩耍中弄得又脏又汗。但我也是个“有创造力”的孩子。妈妈已经让我上过铃木小提琴和钢琴课，我很喜欢。老师告诉我，我在音乐方面是个“天才”。整整一个夏天，我还参加了儿童美术班。所以，除了是个忙忙碌碌的“男孩”之外，妈妈还真的允许我去探索“艺术”。当妈妈来告诉我她关于舞蹈的打算时，我好奇，但更多的是好奇想知道芭蕾究竟是怎样的。当然，我看过《胡桃夹子》，但从没真正去想过那些在舞台上跳舞的是怎样的人。
第二天下午，她带我去观看一个地区芭蕾舞团的排练，那是她年轻时曾跳过舞的团体。看到那一片繁忙而有序的场景，看到那些脚尖起舞、动作完美对称的美丽女子，还有肌肉发达的男舞者托举着舞者，练习高难度的跳跃和腾空，我觉得太有趣了。当然，还有整个排练中不断响起的音乐。我真是太爱音乐了！一切都显得那么自然，那么富有吸引力。随后，我见到了几位舞者。妈妈在舞团里相当有名，经常和他们来往，所以当舞者们跟我打招呼时，我像个小名人。有位漂亮的姜发女舞者抱着我说：“我打赌你一定迫不及待想来这里和我们一起跳舞吧。Erin，你开始学芭蕾舞了吗？”我实在不知道该说什么。舞蹈这念头以前从没在我脑海里出现过。我以前只在家里见过妈妈当年演出时的照片，但从没怎么想过芭蕾。我只是对她微微一笑。还没等我开口说不，我就听到妈妈在我身后喊道：“Erin到他16岁时就要在这个舞团里跳舞；他下周就要开始训练了。”另一位舞者接着说：“Clarise，我们都希望你能再回来和我们一起跳舞，我们都想你！”妈妈礼貌地回应：“我也很想回来，Clarise，但现在我所有的精力都要放在这个有天赋的孩子身上。我会回来的，到时候Erin也会和我们一起跳！”我们道别后顺着工作室的楼梯下去时，我问妈妈：“芭蕾课会是什么样子？我不认识有谁在学芭蕾。”妈妈回答：“你在附近一起玩的那些男孩可能都不学芭蕾，但我相信你学校班里的几个孩子会和你同一时间开始学。你一定会爱上跳舞的，Erin。我就是知道你会！”
作为一个天真的小男孩，第一年级那天，放学后的第二天，给我带来了不同寻常的巨大羞辱。课间，我跑去问所有同学，他们是否像我一样要开始上芭蕾课。几个女孩只是说不，可能是因为她们对芭蕾一无所知；所有男孩不仅说不，还对我做鬼脸，说些“跳舞是女生干的”“你一定是个娘娘腔”“男孩不跳芭蕾”“跳芭蕾的男孩都是同性恋”之类的话。我终于找到四个女孩说她们要开始学芭蕾，并且很兴奋。可当我告诉她们我也要学时，她们也对我做鬼脸，还说出和男孩们几乎一模一样的话。她们还加了几句，“那你也像我们一样要穿粉色紧身裤吗？”“我们还不知道你想当女孩呢，Erin，但看你的名字就知道啦。”我完全傻住了。你看，我在一个非常包容的家里长大，从来没有任何刻板印象和偏见。事实上，从没听人说过“男孩干这个”“女孩干那个”。我三岁时妈妈就成了单亲妈妈。爸爸为了另一个女人搬去巴黎跟她一起住了。直到我上青少年才一年见一次他。从那以后就没再见过。我知道他现在认不出我了。也希望他一切都好。他还时不时给妈妈打电话。作为独生子，妈妈和我关系极好，她总是教我“做自己”，任何想做的事都可以做到。五岁那年，我就弹得了钢琴和小提琴。那天放学时，整个班都在议论我学芭蕾的事。这事闹得太厉害，以至于我们的老师Thornton女士不得不出来说话，说男孩跳芭蕾也没什么不对，还给我们讲了一些伟大舞者，比如米哈伊尔·巴里什尼科夫和鲁道夫·努里耶夫。她甚至从书里翻出一张男性芭蕾舞者的照片给我们看。这反而比没说更糟。同学们看到照片里那个穿紧身裤的男舞者，便想象我是个明显想当小女孩的小男孩。不然有什么“正常”男孩会去学芭蕾？
那天下午放学回家时，我泪流满面。妈妈立刻到我身边，问我怎么了。我靠在她身边哭着，把脸埋进她的毛衣里，向她述说了学校里发生的事。她紧紧抱住我，轻声对我说：“Erin，我亲爱的孩子。你在很多方面都非常有天赋。你有权利也有特权去做任何你想做的事。没有任何理由因为同学们不理解艺术而放弃芭蕾训练。他们会习惯的，也会接受你的才华。你别担心。相信我。”我说：“妈妈，也许上芭蕾课不是个好主意。我知道那肯定很有趣，可我真的非得穿女孩的紧身裤吗？”她严肃地看着我说：“是的，所有舞者都必须穿合适的舞蹈服装，就像足球运动员要戴头盔一样。为了让你可以伸展肢体、完全灵活地跳跃，你需要穿不束缚的衣服。”“可是妈妈，我为什么不能穿短裤，或者运动裤？我穿那些也能活动自如。”“紧身裤另有作用，亲爱的。它们能让老师看清你的身体线条，不断校正你的姿势，让你学得更标准。你知道吗，紧身裤最初是在法国为男芭蕾舞者发明的，所以虽然女孩们常在裙子下穿它们，但它们最初是为像你这样的男孩子设计的。”“我明白了，妈妈，可我敢打赌我这个年纪只有我一个人在学。”“别担心，你的朋友们会一直支持你的。”（可惜事实并非如此，不过回头看根本无所谓。）她又说：“你一定会在芭蕾班里结识新朋友的。”
这就引出了很多年前那个命运之日。那天放学回家时，妈妈已经等着我，手里拿着我的芭蕾装备。“Erin，因为工作室里没有更衣室，我们就在这里让你换舞服。”“妈妈，你是说我得在外面就穿紧身裤吗？”“不，亲爱的，你可以先在外面套一条运动裤，到了工作室再脱。”“现在脱衣服吧。”脱掉了所有衣服后，妈妈递给我一件看上去像内裤的小东西。“这是舞蹈护裆，Erin。所有男舞者都戴它来保护私处。”我们俩都轻笑了几声。穿好护裆后，是白色T恤，再然后是一条黑色紧身裤。妈妈示范给我看如何穿，要一条腿一条腿地穿，从脚趾处把布料往上卷。“穿紧身裤要小心，亲爱的，”她说，“它很娇嫩，容易刮坏。要温柔些。”我格外小心，非常小心。我仍记得当第一条黑色紧身裤的裤腰到达我的腰际时的感觉。我低头看着自己的双腿。我要这样向一屋子同龄孩子——有些甚至我还不认识的孩子——展示自己吗？我记得那种感觉有多强烈，就像赤身裸体向全世界展示自己一样。然后妈妈说：“你看起来好可爱！配上你那柔顺的金发，你就像个小小的彼得·马丁斯！”妈妈一向以照顾好我的头发为傲。她自己给我修剪，一直留着长发。五岁时，她给我留了个荷兰式小男孩发型，六岁时我仍留着这个造型。最近她没再修剪，头发已快到肩膀。我并不介意，因为班里不少男孩也留着较长的发型。但当我在镜子里看到自己穿着舞蹈紧身裤时，男孩与女孩的界限真的开始模糊。妈妈说：“好啦，亲爱的，现在穿上这双白色袜子，我给你找来四双芭蕾舞鞋，你试试，看看哪双最合脚。”我简直不敢相信，现在居然还得穿上看起来像女孩的鞋子。那种黑色的软底鞋，脚面几乎遮不住，还带着一根黑色的鞋带。“妈妈，这明明是女孩的鞋子！”“不，Erin，不是！试试这双。”试了三双后，妈妈终于找到了最合适的一双。“好啦，我们出发吧。”
“兴奋吗？我很兴奋，”她说。
“我很害怕，”我说。
“Erin，你会玩得很开心，我保证。这一天你将铭记一生。” 妈妈那时还不知道她说得多对，我也不确定如果她知道我会变成什么样，会不会带我去那第一堂课。但她去了。
穿上运动裤后，我们驱车前往舞蹈工作室。我们住在城外一条乡间小路上。舞蹈学院位于镇中心的主街，就在一家五金店、美容院和餐馆旁边。那条街上行人很多，而我的学校就离那里仅一个街区。我们走到门口时，我从窗户往里看到了排练的场面。正好有一扇大玻璃窗让街上的人都能看到里面的舞者。我猜这是为了给老师做宣传，但对我来说简直是场灾难。我不仅要在里面的那些女孩面前被展示，还要给每个好奇探头看的人看。
我们进去后，妈妈把我介绍给认识的老师——Miss Bartow（巴托小姐）。原来十年前，巴托小姐还和妈妈一起在《胡桃夹子》里当演出舞者。她演克拉拉，我则是雪之公主。寒暄过后，巴托小姐把注意力转向我。
“Erin，你期待成为一名舞者吗？”她问。
“是的，巴托小姐，”我腼腆地回答。
“我们会好好照顾他的，”巴托小姐对我妈妈说。“可惜他是班里唯一的男孩，但我们会让他享受每一分钟的芭蕾！”
当我听到自己是唯一的男孩时，那种从第一次穿上紧身裤就涌上的奇妙感觉愈加强烈。仿佛我完全失去了控制。我真的要这么做吗？感觉就像从悬崖边走下去，从此所有认识我的人都会以不同的眼光看我。或许会认为我是个想当女孩的男孩？我头脑发热，整个人既真实又虚幻地飘离自我。我从未有过这种体验，但从那一天起，这种感觉却成了常态。我想我现在会称之为对“真实”Erin Hendricksen的“投降”。那一天，我接纳了那个热爱舞蹈、丝毫不顾男孩学芭蕾耻辱的Erin Hendricksen。后来证明，这就像为任何人想象的最“自然”的事一样契合。第一堂课结束后，别人说什么都无所谓了。那堂课持续了一小时，我喜欢的一切都在其中：跟着音乐律动、在把杆前拉伸，我喜欢把腿和脚弯进各种姿势，特别是当我比同伴做得更好时——那11个六岁、穿着黑色连体衣和粉色紧身裤的小女孩们。进来时她们确实看了我一眼，彼此低声议论。班里有四个女孩也是我学校的同学。我知道第二天在学校，我会真正“遭殃”，她们肯定会告诉所有朋友我上芭蕾课的事。她们会说我跳得多好、我多勇敢，还是我在紧身裤里看起来“多漂亮”？不，她们告诉朋友们的是我穿紧身裤看起来“好漂亮”。但奇怪的是，第一堂芭蕾课后，任何人的议论都不再重要了。我成了一个“新”人。
妈妈来接我时，我对首次芭蕾体验激动不已，竟忘了穿回运动裤。我一路兴高采烈地跑到车边，脸上洋溢着笑意，脚步生风，仿佛在向妈妈喊：“妈妈，这是我玩过最开心的事！”妈妈惊呼：“看起来你真的玩得很开心。我就知道你会的！现在，你是不是忘了什么，Erin？要不要回去拿你的运动裤？”我迅速折回来，尽管门外一群女孩对我只穿紧身裤就出门偷笑（还有人喊：“嘿Erin，你忘了裙子！”），我却毫不在意。我告诉妈妈我跳得多好，玩得多开心，迫不及待想去下一堂课。她为此非常高兴。我真心觉得，妈妈一直都设想我有朝一日会成为出色的舞者。我得承认，我有着最好的成长环境。妈妈帮我成长为独一无二的人，从不在乎什么“男性”或“女性”。我要永远感激她。她的聪慧和开放让我成就了今天的自己，也让我为自己感到自豪。到家后，我央求妈妈让我给她展示我学到的一切。当我扶着椅子代替把杆，迅速地重复各种姿势时，她认真地看着。等我拉成plié时，妈妈惊喜地喊道：“太棒了，Erin。我为我这位有天赋的小舞者感到骄傲！你才上一节课就学这么多！要不要让我在阳光房给你建一个小舞蹈室，好每天练习？我们都能用得上。我也想趁机健身，既然你这么喜欢，我也愿意帮你练舞。”我立刻飞奔过去，给了妈妈一个大大的拥抱。“哦，太好了，妈妈！那样我就能每天练了，因为正式课每周只有一次。我们能不能像舞蹈教室那样装个把杆和镜子？求你了？”我央求道。“当然没问题，”她说，“那是每个舞者都需要的。明天一早我就给承包商打电话。”正如我之前提到的，那是我生命中特别且具有转折意义的一天。虽然为了抵御新英格兰初夏傍晚的凉意，我在T恤外披了件毛衣，但那之后我直到睡觉前都没脱下紧身裤和芭蕾舞鞋。
第二天，我仍然承受着同学的各种议论，但似乎一点也不在意。心里我觉得芭蕾就是我此生最想做的事——不停地舞蹈，舞个不停。如果跳舞就要穿紧身裤，那就穿吧。如果芭蕾老师要我穿裙子，我也会穿。我为自己是一名舞者感到自豪，愉快地告诉大家我很高兴成为芭蕾学生。一周内，原先的阳光房被改造成了一间宽敞明亮的舞蹈室。在接下来的13年里，这里见证了我数千小时的舞蹈时光。多年里，我常在妈妈身边练习，她在很多方面都是我的启发老师。
我知道妈妈在多年商界生涯后，能认真回归舞蹈让她很开心。（妈妈是早期的计算机编程“天才”之一，通过软件创新获得了数百万的版税）。小时候，她曾为职业芭蕾舞者训练，但学业实在太优秀，以至她无法拒绝耶鲁大学的全额奖学金。她成为计算机科学的早期先驱之一，毕业时本可留校任教，最终却进了一家大计算机公司。那十五年迅速崛起的软件生涯，不仅给了她经济独立，也让她有机会退休，去做她喜欢的事，比如陪伴我！我四岁时，妈妈把我们从哈特福德搬到美丽的佛蒙特乡村，我们的生活从此更美好。我欠妈妈太多，从她身上我学到什么是母亲、老师、导师、榜样，以及无私无条件的爱。但如果你读到这儿，就能看出，这既是我的人生故事，也是给妈妈的一篇颂词。
除了学习小提琴和钢琴的日子外，每天放学后我都会穿上舞衣练习各种姿势和柔韧操。妈妈开始对我的成长投入更多关注。她学了十五年芭蕾，并在地区舞团跳了十年（同时还要在保险公司开发软件，工作时间常常超长），因此她完全有能力教我很多东西，而她也做到了。芭蕾让我们更加亲密。几个月后，我放弃了小提琴，好参加第二堂芭蕾课，这次是跟比我年长的女孩们（她们7到9岁）。老师注意到我进步神速，便通过更多课程帮助我。我想她也感受到了妈妈的期望压力，尽力给我最好的训练。
圣诞假期时，妈妈坐在缝纫机前给一件裙子抻褶边。我走过去问：“妈妈，你几岁开始学缝纫？缝衣服难吗？看起来挺酷的！”她停下缝纫机，转向我，那双漂亮的蓝眼睛里闪着光彩。“Erin，你奶奶七岁就教会我缝纫。起初我并不感兴趣，因为像你一样，我所有的时间和精力都投向芭蕾。但等我成为青少年后，缝纫对制作舞台服很有用，而且自己设计和改动图样也很有趣。所以当我设计并缝制了一件裙子时，比如说，它就独一无二，属于我自己。”
最后做出来的并不像照片那样，因为我想让它与众不同，于是就那样做了。要是你做得够多，缝纫也不算那么难。为什么？你想试试吗，亲爱的？”我凑近缝纫机，“我可以吗？我现在就试着缝一缝吗？”好吧，正如你大概能想象的，这就是我妈妈教给我的又一项创造性技能的开端，而我带着热情投入其中。从那天起，我每周都会花上好几个小时做缝纫项目，从最初的陶锅垫，到枕套，最终到可以穿的东西。直到现在我还经常缝东西。我觉得这非常放松，也很有成就感。
当我八岁那年，我的芭蕾功底已经相当扎实，妈妈觉得该上更高级别的课了。于是她开始带我去地区芭蕾舞团附属的舞蹈学校。我与年长的孩子一起参加试课，并获得了录取资格。这意味着对训练的投入要真正升级，因为我每周要上三个下午的课，外加周六上午的课。我非常激动。更妙的是，教我的正是那位我六岁时初次见到的芭蕾舞者。“Erin Hendricksen，我看到你这两年来的舞蹈进步非常显著，欢迎加入我们学校。”Tingley小姐惊喜地说道。我自豪地回答：“我会非常努力的，Tingley小姐，因为我真的想长大后成为一名芭蕾舞者。”Tingley小姐是个严格的老师，也是个严苛的监督者。在她看来，只有动作毫无瑕疵才算合格。但她也是一位出色的教师。
我从她身上学到了许多，对她的能力和天赋更是无比敬仰，但有时我的存在会让她颇为不快。她理想中的男舞者应该是强壮、有肌肉，并且能够稳定地托举美丽的首席女舞者。这样的男舞者要足够强壮来完成高难度举起，又要像芭蕾把杆那样坚实。而我那时年纪小、骨架偏小，却出奇地优雅。Tingley小姐会对那些与我经常一起练习的女孩们评论说，我的动作在内在的美感和优雅度上胜过她们。尽管她欣赏我的天赋，却觉得这些与我的舞蹈生涯无关。一次课后，她对我说，其实我应该生为女孩，因为我具备成为一名绝美芭蕾舞者的一切条件……我的腿比例比男孩更长（尽管我个头不高），我的手小巧而秀美，我用手臂表达动作的方式比班上任何女孩都要出色。她说，这几乎好像我能听懂每一个音符，将其转化为视觉上的动人画面呈现给观众。我其实完全不明白她在说什么，但还是说了声“谢谢”。
她那时和之后多次告诉我，她觉得剪短头发可能是个好主意。我想我得花几分钟聊聊我的头发，聊聊妈妈和我。如前所述，妈妈喜欢我留长发。小时候，她让我那卷曲的金发一直长到背上，直到我五岁。那时，我的头发开始变直，金色发丝也渐渐转成浅褐色，她为了妥协，就给我剪了一个荷兰式小男孩发型。我基本一直留着这个发型到八岁。妈妈和我也讨论过我想要怎样的发型。我也不知道为什么，突然说我可能想让头发再长一些。“妈妈，我可以把头发留得更长吗？我不太想要短发。”妈妈听了立刻兴奋起来：“当然可以，Erin，你留长发的时候总是那么可爱，你这张脸很适合长发。想留多长？”“我不确定，妈妈，到时候你觉得看着顺眼就好，毕竟你是专家。”她笑着说：“我不太确定这主意是不是太好，Erin，我也想让你那美丽的秀发长到腰间才去修剪。我们就先让它一直往背后长吧。现在已经到肩膀了。我们保持发梢长度一致，看看究竟能留多长。长发还有一个好处，就是比现在更容易扎成马尾，好上课。”长话短说，我们真的就一直让它长到中背。但期间，Tingley小姐告诉我，如果我要继续上她的课，又想留长发，就必须遵守芭蕾传统，将头发全部梳离颈后，而不是扎马尾。妈妈告诉她，我喜欢留长发，而且绝不会剪短。所以下一次上课，妈妈把我的头发辫成了法国辫（班上的女孩都看得目不转睛）。Tingley小姐对我说：“抱歉，Erin，我不允许班上的小姐妹们编辫子，你既然留的是长发，就不能破例。如果你坚持要留这么长的头发，就必须盘成传统的芭蕾发髻。”我回家告诉了妈妈，妈妈虽然有些惊讶，但问我：“如果要你盘发髻，你介意吗，Erin？要是你想，我可以去和Bebe谈谈，但她在芭蕾礼仪上非常倔强。你知道，要不我们就剪短好了，这样也不再有这个问题？你觉得呢？”我震惊地说：“妈妈，你是要我剪短头发吗？我以为你喜欢我留长发。我也不太确定自己到底想留多长，但妈妈，我真的很爱我的头发，想让它再长一些！”“我很高兴你这么想，Erin，我也爱你的头发……要是你想剪短，我会很难过，你留长发真的很合适。但我更想要你真诚地表达自己，而不仅仅是迁就我的想法。如果你不介意，我很乐意帮你盘发髻。”我松了口气：“谢谢妈妈，关于芭蕾，我会做任何需要做的事。”于是我的头发就这样了。我一直留到中背，直到十九岁那年去纽约，做一名“随时可以登台”的芭蕾舞者。临走前，妈妈又帮我剪了短发，以增加我加入大型舞团的机会。那天我永生难忘，我们俩在剪完头发后都哭了，带着对彼此的爱以及对我童年即将结束的伤感。她只剪到肩膀，但对我们俩来说，这绝对是一次“系统重置”的震撼。
小学毕业后，妈妈觉得我在同学面前因为我是芭蕾学生、因为我的头发以及其他让自己与众不同的事而忍受了太多的欺凌。比如在四年级我们有每周一次的“展示”环节。一个冬天的周五，我刚做完一个缝纫项目——一件黑色天鹅绒马甲——我对自己把扣子缝得那么好，还能处理柔软厚实的天鹅绒材质感到很自豪。妈妈说我那天可以穿到学校，所以我穿了一件白色高领毛衣、黑色长裤和我的新天鹅绒马甲。直到“展示”开始前，没有人说话，可当轮到我上台时，我走到教室前面。大家都以为我要从口袋里拿什么出来，结果我自豪地告诉全班：“这是我自己做的马甲。”教室里立刻乱成一片。“你是自己缝的吗，Erin？”一位女孩问。“你缝纫？只有女孩才会缝纫！”另一位女孩叫道。男生们则对女孩们的评论大笑不止。一个和我一起学芭蕾的女孩指着我说：“嘿芭蕾男孩Erin！你接下来还会缝什么？下周展示你穿裙子吗？”老师很快制止了他们的口头辱骂：“安静！男孩学缝纫完全没错。世界上最伟大的时装设计师中就有很多男性，我父亲就是位裁缝，擅长修改男士西装并为多人量身定制衬衫和其他服装。我为我父亲感到自豪，也为Erin的成就感到自豪。这是出色的作品，年轻人。你有许多才能，不要让同学们的不成熟阻挡你追求自己喜欢的事物。”“谢谢，Greene女士。”我回到座位。当晚我把这件事告诉妈妈，她说：“我觉得明年我们应该考虑给你找个公立学校以外的选择。我想我知道有个合适的地方。”
第二年秋天，我进入了离我们家约25英里以南的一所私立学院。我是走读生（相比那里有二十名学生寄宿），这样我既能继续和Tingley小姐以及妈妈一起学芭蕾，又能留在家里，因为与妈妈的生活再美好不过，我真的不想让她孤单。那所学校规模很小，极具选择性，也非常进步。尽管该校受州政府认可，学术要求很严格，但对艺术和个体自我表达给予了极大重视。学校招收从五年级到八年级的学生。我所在的年级只有八人，我也是唯一的男孩，而六年级有两名男孩，七年级两名，八年级一名。学院总共只有四十二名学生，所以男生只占学生总数的15%。这些对我来说都无关紧要。
我喜欢这所学校的地方在于，大家似乎都真心彼此尊重，而且我们每个人都以自己独特的方式闪耀。无论是美术课，每个人都表现得很出色；而且，瞧瞧，体育课竟然安排的是舞蹈！别误会，不是古典芭蕾，而是一种现代舞/肢体律动课。我简直不敢相信。虽然我是唯一一个学过芭蕾的男生，但这里不像我以前的学校那样大惊小怪。事实上，还有几个女同学称赞我舞得有多好。学校舞蹈课只要求穿宽松的服装，但我还是穿着自己的舞衣。班里也有其他一些学芭蕾的学生，她们穿着那身“芭蕾粉”。但最让我着迷的是，这里的同学似乎人人都会演奏一种乐器、唱歌、学舞，或者写诗、短篇小说等等。每个孩子都充满了创造力，真是太美妙了。相反于头发越留越长遭到嘲笑，这里的同学却夸我头发好看。第一周的午休时，Betsy，一个留着及腰长发的漂亮女孩，主动帮我编辫子。午休后回到教室，没人再提我编辫子的事，我们就那样继续上课。
我们这里定期会有“自我表达”日，要求大家带着“宣言”来上学，老师们让学生自己想办法。起初最流行的是脸部彩绘，然后是面具，有时是夸张的服装，模仿动物或名人；还有就是用非永久性染发（绿色、蓝色等）。我做了什么呢？第一年，我通常戴着各种面具、别致的帽子，甚至一次穿过狮子装。不过，上到六年级时，我决定好好发挥自己的缝纫手艺，于是（在妈妈的帮助下）设计出在“自我表达”日穿的炫酷服装。我从宽松的紫色阔腿裤，换到荧光绿的束腰上衣，再到黄色缎面背心，最后做了件大腿长度的罩衫（改自女式圆领连衣裙的裁剪图样），用不同格纹布块拼接缝制，整件衣服超级酷。我至今还留着它当纪念。当我穿着它时，班上有三个女孩问我能不能把衣服送给她们。Abby和Lauren告诉我，那是她们很久以来见过最棒的创作，再也没人能超越我了。她们甚至建议我再穿一次，下一次真正做个“声明”，在罩衫里面配高领毛衣和紧身裤。她们说：“你试试吧，下一次穿罩衫，里面配白色高领毛衣和一条你那身白色舞蹈紧身裤……白色在裤子下面最好看。你肯定有白色连裤袜，对吧？然后我们帮你打理头发、化妆、做指甲。” 我喊道：“你们说头发、化妆、指甲是什么意思？” Abby说：“我们想把你打扮得完美无瑕。我还有一双玛丽珍鞋正好合脚。那天让你妈妈早点一个小时送你来，我们就去我的宿舍给你做造型，叫走廊里八年级的导师Carol用卷发棒给你弄些卷发，再给你的脸上抹一点口红和胭脂，我来给你做指甲……我猜你跳芭蕾演出时肯定得化妆，对吗？” 我说：“是的，但那是舞台专用化妆，专门配灯光的。” 她们说：“拜托，肯定好玩！”
总而言之，长话短说，我真的这么做了，惊人的是，所有人都觉得我完美极了！这正显示了学校自由表达的氛围。而我那份独特和“自由表达”（尽管最初有些犹豫）也让妈妈注意到了。我对“当女孩”那一天的经历感觉特别美好，以至于早上接受“美妆改造”后，我把裤子和鞋子都落在Abby的宿舍，妈妈来接我时我竟一点也没想换回原来的装扮。她惊讶地看着我，但我感到她并不介意。她只说：“看来你今天真是大放异彩啊。谁给你做的头发和妆？你的指甲也做了，是漂亮的粉色，很好看，宝贝，你看起来很漂亮！” 回家的路上，她问我对新造型的反响如何。我说：“妈妈，大家都说我看起来很酷，也很佩服我敢这么做。” 她平静地说：“穿紧身裤跳舞跟穿紧身裤再配连衣裙可不一样，你觉得穿成这样感觉怎样？” 我急忙说：“妈妈，你知道那是罩衫！” 她立刻回答：“叫它连衣裙也行，Erin，当你配上紧身裤和漆皮玛丽珍鞋时，我亲爱的Erin，那就是套装。亲爱的，事实上，如果这是你想要的，我完全支持你。这么多年来你一直很特别，对女孩和男孩的界限从不在意，对吧？Tingley小姐多次称赞你的优雅和‘美丽’，你一直是个温柔、有同情心、敏感的孩子，我喜欢你这样！” 我说：“妈妈，这感觉一点也不奇怪，我喜欢缝制和设计，也喜欢穿着舒适的衣服。” 然后我脱口而出：“妈妈，你知道今天早上女孩们帮我做头发和化妆时，我真的觉得很特别。当Abby给我做完指甲涂好指甲油后，那种感觉更强烈。看到镜子里的自己，我真的觉得自己很美。我这样奇怪吗？” 然后我开始哭泣。妈妈靠边停下车，把我紧紧搂在怀里，说：“亲爱的Erin，你看起来绝对可爱极了，你有这种感觉完全正常。如果你愿意，我可以教你自己化妆，也没什么不对，让你的指甲保持整洁美甲。今晚吃完饭后我教你如何护理指甲。如果学校里没人介意你的外表，那我们就放心大方地保持下去。事实上，这周晚些时候我们去城里的沙龙做头发和指甲怎么样？Debby在那儿做了多年的发型，只要我说这是给你的‘特别待遇’，她肯定会给你做点不一样的东西。” 我兴奋地说：“哇，妈妈，那太棒了！你是说她会给我剪头发吗？我可想留长发。” 妈妈说：“不会剪短的，只是修修发梢和刘海，然后烫出一头卷发。不会持久，只是试试卷发效果。你的头发一直很美！然后我们可以让你穿现在这套衣服，拍几张照片留念。”
那天晚上，应妈妈的要求，我一直穿着新装，还学会了所有的美甲护理。我们决定大部分时间用透明指甲油，特殊场合再涂淡粉色。总之，从此以后我都会仔细打理指甲，保持指甲整洁光亮。那个星期五晚上，妈妈开车送我去她常去的美发沙龙做“特别护理”。我们是最后一组客人，沙龙里空荡荡的，只有我们三个人。Debby热情地迎接我们：“你好，Dana，好久不见。这位一定是Erin吧？我听说了很多关于你的事，亲爱的。我知道你舞艺不凡。哎呀，你的长发真漂亮。今晚准备怎么处理呢？是不是想剪短？” 我喊道：“哦不，我不想剪短。妈妈建议让我试试卷发的效果。” “哦，原来如此，”Debby眼里闪着光说，“今晚给你烫个持久卷怎么样？也许螺旋烫最合适，Dana……我觉得Erin如果满头是层叠的卷发会可爱极了！” 我疑惑地看向妈妈。
“不，不烫发，”妈妈平静地说，“我只是想给Erin做个‘美丽改造’，让他体验一下‘另一面’的宠爱，就像我们电话里说的那样。” 我说不上妈妈想让我体验什么，但我仿佛被吸引住，动也动不了。脑海深处的某个声音在说“你这是在做什么”，而另一部分的我却张开双臂，欣然接受。
Debby带我到洗发台给我洗头，感觉太舒服了……那感觉就像一次头皮按摩。然后我被带到镜子前的椅子上。她先梳开我的头发，一边赞叹她从没见过这么漂亮的男孩长发。拿起剪刀时，我尖叫道：“请不要剪我的头发！”
Debby双手搭在我的肩膀上安慰我，说：“别担心，宝贝，我只是要修一下发尾和刘海，好吗？我可不想剪断你这美丽的发丝。我完全能理解你的感受。小时候，我一直留着齐腰长发，直到十六岁才剪掉。那时对我来说，没什么比头发更重要。”说完，她利索地用剪刀修平了我的发丝，然后开始取下一大绺绺头发，在上面喷了某种定型液，再用大号卷发棒卷起。等她忙完，我照镜子时，脑袋看起来颇为滑稽。“看，”她说，“等头发干了，就会变成弹力十足的大卷发。先把你放到烘干机里，我去给你做指甲。”当我坐在那台向满头卷发吹着热风的大机器下时（那些卷发棒紧拉着我的头发；第一次真的很疼），我看见Debby拉过来一辆装着妈妈最近教给我用的美甲用品的小推车。
“好了，Erin，”我妈坐在那里，似乎很享受整个过程，“现在我们要看看真正的专业人士是怎么给你做指甲的。”
“Erin，”Debby带着几分惊讶地说，“看样子你的指甲已经做好了。亲爱的，你做指甲有多久了？是你妈妈教你的吗？我得说，它们看起来非常整洁，很漂亮。你介意我说漂亮吗？”
我结结巴巴地回答：“不，Dexter女士，我喜欢自己指甲的样子，妈妈也是上周才教我怎么保养。不介意您说漂亮，谢谢您注意到。”
她脱口而出：“你是我遇到过最有礼貌的小绅士了。让我看看能不能教你几招，让指甲更好看，只要你答应常回来让我为你服务。”
妈妈插话道：“Debby，我感觉今晚也许只是一个开始。继续加油，我们都很享受！”
Debby先是把我指甲上的透明指甲油完全卸掉，修理了角质层，然后把指甲打磨成漂亮的圆弧形。接着她问：“Erin，你平时都是涂透明指甲油吗？”
我回答：“是的，Dexter女士。”
“那今晚就大胆一点，来点粉色吧！”她兴奋地说，“我这里有五种不同的粉色，你挑一种，或者要我和你妈妈来选？”
“Dexter女士，您来决定吧，您是专家。”
“好吧，Erin，这是我第一次给男孩子选指甲油色，但我必须承认，你这双漂亮的手涂指甲油非常合适。就选这种中等粉吧，我觉得正好合适。”说着，她给我涂了好几层指甲油。半小时后等它们干透，她又涂了一层特殊的透明顶油。“这样可以保护指甲不易剥落，亲爱的。看，多漂亮。我们回到我那边去梳头发，然后我给你稍微化个妆。”
“您是说我妈妈还要您给我化妆？”我茫然地问。
“是的，亲爱的，她要求一套完整的改造。她觉得今晚你应该享受这个完整的套餐。妆容你可以决定要走多夸张的路线，但她觉得你最好亲眼看看我是怎么给你化妆的，这样等你长大了想自己动手，就知道该怎么做。”
“哦，是的，Dexter女士，为舞台演出我们确实要化妆，在灯光下展现效果。”我说，“这会是很好的训练。”
“亲爱的，我给你的妆会比舞台妆更淡一些……更像日常‘女生’化妆，不过我相信一定适用。”
她先用轻薄的粉底开始，刷子的动作就像艺术家在未触碰过的画布上作画。那感觉痒痒的，让我陶醉。当她化到我的眼睛和嘴唇时，我在镜中见证了一场惊人的蜕变。我想Debby和妈妈也是这么认为的。Debby迅速取下卷发棒，梳理我头发，用卷发棒做了点修饰，并给我的刘海烫了弯。当我抬头看镜子时，我妈妈从椅子上站起，静静地打量着我这“新造型”，眼神中透露出和我一样的惊讶。她的脸颊上似乎还滑落了几滴泪珠。
“我不知道该说什么才好。”她喘着说。“你看起来太精致了，Erin。Debby干得太棒了！”
“我正好知道该说什么。”Debby自豪地接道，“Erin，你看上去绝对可爱。我知道这只是你和你妈妈的一次‘特别犒赏’，但我得说，凭你天生的好容貌、我们打造的妆面和你那最美的头发，你比来我店里的大多数小女孩都要漂亮。我希望这话没让你尴尬，但我实在忍不住要告诉你，你真的惊人地美丽！”
嗯，尴尬，但又不尴尬。我那时也不知道自己为何会那样感觉，现在倒明白了。但我还是真诚地感谢了Debby，妈妈付完钱又说我们还会再来，不久后我们俩就像踩在云端一样离开了沙龙。妈妈知道我很开心，我也感觉到她对今晚所做的一切感到满意。
回到家后，妈妈让我换上“连衣裙”和紧身裤，用相机给我拍了至少半小时的照片。我和妈妈至今还留着那些照片。这次“美丽觉醒”只是我和妈妈“探索之旅”的开始。她享受其中，我为之着迷，而且没有人说这不合适。第二天芭蕾课上Tingley小姐确实投来奇怪的目光。我唯一留存的改造痕迹就是指甲，但这已经足以引起大家的议论。我在意吗？奇怪地说，并不在意。我的粉色指甲仿佛成了我的勇气徽章。从那以后，我确保每堂课都涂成粉色。
没有去上高中，而是跟妈妈在家接受辅导。这使我们每天至少能在舞蹈室练习两个小时，更别提每周还有六小时在市区的地区芭蕾舞团学校上课。妈妈自己也加紧练舞，开始在舞团上课并接演一些小角色。我无法用言语表达她的舞蹈教导对我的重要意义。由于大部分时间都在家，妈妈持续鼓励我的“探索”。我学会了自己做发型，总是保持指甲修剪整齐并涂好甲油。既然每天至少有三分之一时间待在舞蹈室，那剩下不上舞蹈课的时间，我就穿着连衣裙、宽摆裙、诗人衬衫，加上大毛衣和紧身裤在家训练。妈妈给我买了各种颜色的紧身裤，允许我在家训练时随意搭配。上舞团课时当然还是得穿传统的黑色。好多邮递员和快递员来敲门，总会对着我说：“Hendricksens家的小姐，有你的包裹。”可从来不是因为我想“当女孩”，只是穿自己觉得舒适的衣服，让我感觉“对了”。我们家周五晚上是“奢华之夜”，妈妈和我都会泡个长浴，做指甲，妈妈还给我做面部护理，感觉美极了。你可能会问，我会穿连衣裙去镇上，或者去上舞蹈课吗？不，我会穿运动服或牛仔裤。唯一例外是有一次，我周六芭蕾课的三个女同学约我一起去商场。
她们觉得如果让我在下午“变身”成女孩，会很酷。我想交更多朋友，就打电话告诉妈妈我要去商场，大约晚餐时分会有人来接我，我是和几位同学一起去的。我想妈妈挺高兴的，自从我离开私立学院后她就知道我社交不多。于是我们坐在Belinda的车上，开到Whitney家。她父母不在，我们就被带到她的房间，开始“变身”。她们让我只剩舞蹈护裆，对我光滑无毛的身体，尤其是双腿赞不绝口。“Erin，你现在不刮腿毛吗？”Belinda问，“看上去好光滑。”“嗯，”我瘪着嘴结结巴巴地说，“是的，我会刮。我可不想在舞蹈护腿出现毛发，尤其是演出时穿舞裤。”Barbara嘲弄地说：“那可真怪，自上次演出《胡桃夹子》以来已经四个月了，难道你的毛发不长出来，还是你每次穿透肤连裤袜和短裙时都得保持那种丝滑感？”“也许这主意没那么好。”我说，但Belinda插话：“没关系，Erin，我们还是一样爱你。这样我们也省得自己帮你刮毛，虽然我觉得Barbara倒是期待着。对了，我姑妈就是Debby Dexter，她跟我说了你来她沙龙的事。你觉得我们怎么会想到这个？我们还真觉得你会喜欢。大家都知道你在很多方面都很‘特别’。”三个女孩都咯咯笑起来。“真的没关系的。”于是我们继续。她们先给我穿上稀薄的黑色连裤袜，这还是我第一次尝试。“我今早补货时特意给你买的，看起来我找对号了。Erin，你的双腿对男孩子来说真又长又匀称。”Whitney带着掩饰不住的赞赏说。“它们看起来真的很漂亮。”
“一定是哪个女孩在送子鹳派送的时候，把你的腿拿走，把她的给了你。天啊，她真是被抢劫了！”她们接着拿出一条黑色的百褶短裙。
“这是我姐姐的裙子，Erin，穿在你身上真好看，”Whitney说道。“她不跳舞，也没我娇小，但她的身材正好能配得上你，Erin。姑娘们，一起给他试试胸罩吧。让Erin尽可能多地体验‘真正的感觉’。”
我赶紧说：“我为什么需要胸罩，Whitney？我又没有胸部。”
Barbara相当坚定地回应：“今天我们会用尼龙长筒袜把你的胸罩填满，Erin，这样你穿上我给你挑的那件贴身衬衫就能有点‘曲线’。我敢打赌，每次Debby给你做完发型、化完妆、做完指甲之后，你肯定想过要成为一个‘真正的女孩’，拥有自己的胸部？说实话吧！”
“不，你们真的误会了。我从没这样想过。我从来不想变成‘女孩’，我只是喜欢做一个‘独特的我’，就是这样。”
“好啊，Erin，”Barbara插嘴。
“Barbara，闭嘴。Erin是个可爱又有独到见解的孩子。今天让我们帮他探索一下当‘女孩’可能有多好……对吧？”Belinda说。女孩们都点头并朝我眨眼。
胸罩戴好、长筒袜塞进胸罩罩杯后，我穿上了那件衬衫。因为我在家常穿宽松的诗人衬衫，所以很快就把这件女式衬衫扣好了——当然钮扣洞是在和男款相反的一侧。
“嘿，Erin，”Whitney打量我，“你居然顺畅地扣好了衬衫。难道你以前就穿过女式衬衫？你经常‘女装’吗？”
“不，我想我是手比较灵巧。”
“那是当然，”所有女孩异口同声道，“这衣服很合身，Erin。再来配双厚底的Doc Martens怎么样？我姐姐和你差不多大小，她有一双黑色漆皮、带性感脚踝带、两寸高跟的女款。”
Whitney说着给我套上了那双鞋。“走几步，看看你能不能在这鞋跟里自如行走，宝贝。”Belinda说。
我潇洒地在卧室里绕了一圈。
“哇，你走起路来就像我们穿高跟鞋穿了很久似的。你那脚尖平衡简直像学过足尖舞。别告诉我这是你第一次穿高跟鞋，对吧？”Barbara半信半疑地说。
她们不知道，妈妈早在一年多前就开始教我练习足尖舞。她觉得这对我的舞蹈生涯有帮助……我也说不上为什么，但我从未怀疑过妈妈的智慧。不过此刻，我可不会说自己在足尖舞上可能不输给她们，至少现在不会。
“不是的，我想这只是多年的芭蕾训练，姑娘们，真的。”
接下来轮到坐下化妆。Belinda为我上底妆，Barbara拿出卷发棒，想通过些许有策略的卷发来增加发量。
Barbara一边修理我的刘海一边说：“Erin，我得告诉你，我真的很喜欢你的头发，又浓密又有光泽。虽然男孩子头发不该这么漂亮，但真的很适合你。”
“谢谢，Barbara，我也喜欢。”
当Belinda给我化眼妆时，她注意到我的睫毛。“Erin，你的睫毛真像女孩的！又长又漂亮，天生还带弧度。我等不及要把你的脸化完了。你的肤色多健康，皮肤柔软无瑕，任何女孩都想要你这样的酒窝笑容。你肯定会变得非常漂亮！我想给你涂一种和你那粉嫩指甲相配的唇色。我从没见过男孩子的手能像你这样以假乱真。你打算把指甲留长吗？今天早上和我做升举动作时，我感觉有什么东西轻轻划过我的躯干。是你的指甲吗，亲爱的？你想留多长？希望不要太长，否则Tingley小姐会让你穿粉色连裤袜和足尖鞋，被芬兰来的帅气交换生Hans托举到空中。他真是个梦中情人！不过你跳舞更厉害。”
“不是的，Belinda，我只是打算今晚回家修修指甲。我不想留得太长。”
三人打理完我的发型和妆容后，我们又试穿了一件黑色短款披肩式小外套。
“好了，都搞定了，Erin。我们去商场吧。”Whitney说。
商场在城外，大多数人不认识我，但女孩们尽量把我介绍给她们周六能碰到的每一个朋友。她们会告诉别人我是男孩吗？不会，可我并不确定她们送我回家后这件事是否还能保密。
进商场前我央求她们别碰到男生，不过她们也算守信用。我们先吃了午饭，然后挨家店铺试衣服。
我也参与了吗？当然，这正是她们的计划。
我买东西了吗？作为保密协议的一部分，我答应买一套化妆品，并承诺每周六芭蕾课都要带妆（她们说我只需轻涂眼影和睫毛膏，脸上薄抹蜜粉，唇色只要让人注意到就行）。我想她们一定觉得我做不到，要么违约，要么化得太重，丢Miss Tingley的脸。她们不知道的是，多亏妈妈的指导、Debby的教学和无数次在家练习，我现在完全能照她们的要求来化妆。
虽然她们没再提帮我打扮，但女孩们却因此和我建立了友谊，把我当朋友看待。我们常下课后一起去吃披萨，我也没证据表明她们把我们的“特别周六”透露给别人。
后来我甚至邀请她们一个周六来我家，在舞室里向她们展示我的日光浴室舞蹈间，还介绍她们认识我妈妈。她们都很喜欢那间私人芭蕾舞室，并兴致勃勃地在落地镜前沿着把杆做了一个大跳。
“这太棒了，Erin，”Barbara说，“我真希望自己家也有这么个舞室！”
我去房间取CD给舞室音响放音乐，女孩们不知不觉跟了进来。Belinda看见了我书桌上的缝纫机。“Erin，你房间里为什么有缝纫机？”
其他女孩惊讶地睁大眼睛看我。我理直气壮地说：“我妈从小就教我缝纫，我做了很多年。我很自豪能从一块面料和图纸开始，最后做出可以穿的衣服。”
“给我们看看你做过的作品，好吗？”Whitney问。
我打开衣橱，拿出几件背心。“这些背心都很漂亮，Erin。我倒想穿那件深绿色缎面背心。不过你衣橱里还藏了什么？那是连体裤？紧挨外套旁边的那条是天鹅绒摆裙吗？”
我完全不觉得自己打扮或着装有任何羞耻，也不觉得自己爱留长发或爱涂指甲有什么错，为什么要藏着？所以我一如既往地坦诚，把所有东西都给她们看。
“哇，Erin，我们还以为给你打扮那次，你才第一次穿这些。看来你在家就像女孩一样早穿这些衣服了。”Belinda惊呼。
“不，Belinda，我从没把这些衣服当‘女装’缝。它们只是我放松时在舞蹈服外面穿的家居服。真的请相信我。你们给我穿连裤袜、戴胸罩那次，绝对是我第一次。”“随你怎么说吧，”Barbara淡淡说道。
“让我问你，Erin，如果可以，你想一直做女孩吗？就像我们一样有胸部，还要应付生理期（别往心里去），以及把舞带里的‘家伙’也处理掉？看起来你已经快到那一步了！”
“Barbara，我真的从没想过这个问题。你们是我这辈子第一个知道我家庭情况的人。”
Whitney插话：“Erin，你床边那双Capezio足尖鞋是干什么用的？那是你的？你要告诉我们你真的在足尖上跳舞？”
“是的，妈妈在家教了我一年多。她觉得这对我很有帮助。”
Whitney说：“那你现在就给我们表演一下呗！把那些粉色缎带系上，给我们看看你的本事？”
“等一下，姑娘们，我们先歇歇……Erin，我们一下子知道这么多，我想让你知道，无论你做什么，我都觉得你是个好人。不管你当男孩还是女孩，或介于两者之间，我都会永远做你的朋友。谢谢你的坦诚。我想我也能代表她们说，我们不会对这件事大做文章。我们一直都觉得你是个出色的舞者，有点疏离，很特别。我们知道你去美容院的事，当我们最初认识你的时候……
“我是说，你能遇到多少个男孩子来芭蕾课时头发盘成发髻，指甲还涂着粉色呢？所以我想，尽管你向我们展示的一切让我们有些震惊，但也不该太过惊讶。只是在过去几个月里，你向我们证明，尽管从外表看你真的很奇怪，我是说非常奇怪，但在内心深处，你却是个真正美好的人。”
巴巴拉有些责备地说：“从外表上看，你也确实美极了……”
“别这么说，”贝琳达接着说，“但我们依然喜欢你，对吧，姑娘们？”三人都点了点头，我便分别给她们一个拥抱。
巴巴拉又补充道：“我得说，如果你哪天决定成为女孩，你绝对会变成一个漂亮的女孩！”她却浑然不知几年之后会发生何等变化。我永远记得那一天，并且答应自己要尽快去看望朋友们，重燃我们彼此“知己般”的友谊。
正如上文所述，我定期回到黛比那里，接受额外的“沙龙护理”。我甚至在妈妈的建议下尝试过一次螺旋烫。虽然起初我被它迷住，但要想让它看起来恰到好处需要过多维护，而且盘发时实在太难了。我很庆幸卷发最终消失了，尽管它花了几个月才完全褪去，期间还做了几次专业拉直。再也不要了。
惠特妮、巴巴拉和贝琳达曾经与我亲密无间，但随着学校活动和男孩们占据了她们越来越多的时间，她们都停止了跳舞，因此我们的聚会也变得寥寥无几。在那些高中岁月里，所有认识我的人都承认我与众不同，但他们也认可我的才华。我对自己的外表和行为从不感到羞愧。我首先是一名舞者，并从母亲——那个最了解我的人——那里获得了我所需要的全部爱意。
现在我二十岁了，在妈妈的祝福下，我搬到了纽约，到来后的头两个月里一直忙着找工作。我参加了四家不同舞团的试镜，却都未能如愿成为正式舞者。一般反馈是，虽然我的技巧十分娴熟，作为男舞者的优雅程度也非同寻常，但我的体型却成了一个重要障碍。我从小身材偏小，可小男孩看起来很可爱；但如果芭蕾舞者的上半身与双腿不成比例，就会被拒之门外。这些舞团都告诉我，我有芭蕾舞者的身材……换句话说，就是腿太长而上半身太短。
对于无法进入大型芭蕾舞团我会失望吗？嗯，我确实在一个实验性芭蕾团体里找到了职位，并且很享受那段经历，但我依然怀念古典舞，而这个团体又没有报酬。是的，我确实觉得自己的职业生涯被剥夺了，但也有一线希望。
你看，六个月前我刚到这里，在一家咖啡吧遇到了一位改变我人生却从未想过会出现的女人——虽然贝琳达、巴巴拉和惠特妮早有预感。她是个热情、同情、善解人意的人，我渐渐开始崇拜并爱上了她，而她也爱我。我们第一次见面后不久，我就搬去和她同住。她叫英格丽德，来自德国，今年二十六岁，是一名时尚摄影师。她在业内十分成功，被誉为“值得联系的人”。如果说芭蕾是我的热情所在，那么摄影就是她的热爱。事实上，我成了她个人作品中常见的模特，她为我拍摄了一系列照片。
最开始只是工作室里随意拍些照片，以便留存我的影像，也为我的作品集准备一些资料照（你懂的，比如那张穿着《堂吉诃德》全套服装腾空一跃的宣传照）。但当她开始正式拍摄时，就注意到一些令她感兴趣的东西。她惊呼：“Erin，你在镜头前简直是天生的模特！你在我的镜头里活灵活现！你天天跳舞简直是在浪费天赋，来给我工作吧！”起初我并不明白她的意思，但事后想想，如果我当时没答应，她现在该多失望？答案当然是否定的——一点也不。我现在对这份工作如鱼得水，就像当初初踏入芭蕾时那般自然。
当我向她讲述我的人生故事——就像我在此向你概括叙述的那样——英格丽德看着我说：“你一路走来所经历的对你来说似乎再自然不过了。我和你在一起真的非常舒适。你是我见过的与众不同的男孩，而这正是最吸引我的地方。你愿意让我塑造你，让你成为我心目中那个特别的人吗？我相信我们都会从中获得满足和快乐。”
我沉浸在爱的迷离中，轻声说：“我已经深深陷入了你的魔力之中，亲爱的英格丽德。我愿意听命于你。我完全信任你的判断。但可否请你告诉我，你具体打算做什么？我不太理解你的意思。”
好吧，接着往下看。
那么我还跳舞吗？当然。我们在位于格林威治区三层的阁楼里腾出了一块配备镜子和把杆的练习区，我几乎每天都在那里至少待上一小时半。除了那个实验性团体外，我每周二晚上还去市中心上一门足尖课。妈妈在我十几岁时就教我做足尖舞，但作为男舞者我从未有机会课上使用。不过现在，这不成问题。在班里的那些女人看来——她们大多是年轻职场女性，少年时学过芭蕾，却因学金融和经济而只是偶尔练习，只为将来进军华尔街——我是一个十八岁的女生Erin，也做一些时尚模特工作。在她们眼里，我就是个女生Erin。
因为最重要的是芭蕾……这跟你是男是女无关，只关乎你是不是一位舞者。所以在穿了多年标准舞衣——白色T恤和黑色紧身裤后，我如今终于可以穿上黑色紧身连衣裤和粉色紧身裤，踩上那双既痛苦又美丽的粉色足尖鞋。
英格丽德用一系列照片记录了我过去五个月的“蜕变”，变化令人惊叹。而当我回想起童年时的那些日子，就会觉得这一切对我而言竟如此自然而然。事实也变得清晰：这条由英格丽德加速铺就的道路，实际上早在母亲最亲切的“呵护”下就已开始。而那个第一次“袒露一切”的日子——我向世界证明我既能穿紧身裤又能坦然接受自己是一名男芭蕾舞者——对任何人来说，都是一生中极为重要的事件。
现在的我长什么样？嗯，当你翻看JC Penney、Newport News、Belmont Fair、Land’s End或其他几家目录时，你就会看到我。你能看出我其实并非女性吗？我不会打赌。我在镜头前快乐吗？非常。当我身着惊艳的阿玛尼套装，配上宽松真丝衬衫、短裙、透明黑色丝袜和三英寸高跟鞋走在第五大道上时，我感觉如何？就像一位美丽的女性，还能怎样？和我共事的模特和摄影师们知道我的真实身份吗？不，他们不知道。我觉得他们将来会发现吗？一旦那天到来，我想也无所谓了。我就是英格丽德和我共同选择的模样，无论是芭蕾舞者、模特，还是一个挚爱的伴侣。
一步步来，英格丽德带我经历了一段表面看似忙乱实则经过深思熟虑的蜕变期，她始终耐心尊重我的感受，也体谅我对一切是否永恒的担忧。把头发剪成极具女性韵味的造型是一回事——那是一款齐肩的男孩式波浪发，发梢微微内扣，轻拂肩头。我特别喜欢转头时发丝轻轻摆动、来回晃荡的感觉。我想我一直没忘记那款荷兰男孩式短发。定期化妆、定型、做指甲，甚至让指甲留得很长——这还让打字变成一项全新挑战。我常常想起十二岁那年星期五夜晚的第一次“美妆大改造”……黛比如果看到我如今的发型、妆容和指甲会作何感想？但所有这些都可以挽回、卸除或抹去，可下面的事情却不行。
首先，我们去打了耳洞。我知道如今许多人也会打耳洞，但对我来说，这仍是一种难以逆转的感觉。一个月后，英格丽德为我安排了定期电解脱毛。我身上几乎没什么多余体毛，但她还是想让我面部的每根毛发都永久消失。对一个曾认为足尖舞痛苦无比的人来说，电解脱毛让我培养出了一种新的耐痛能力。但当我再次想起那个命运般的日子——第一次穿紧身裤时的那种特殊心情——就在技师用电解棒处理我的眉毛并在镜中向我展示成果时，我差点真的昏厥过去。那时，我在镜中看到自己的眉毛变得纤细而女性化的弧度，这再也无法逆转。
一个月前，英格丽德还带我去做了唇部胶原蛋白注射。我简直不敢相信我的外貌变化——那对丰满、性感的唇瓣，正是她所说的“嘟嘟唇、性感唇”。英格丽德对我的新形象爱不释手，而我也是。这超过了我曾经所有的想象。我总能看出她何时满意——她总会拿起相机，拍下一卷又一卷的我的照片。
最近，是什么让我感觉如此美好，甚至比之前我所描述的那些变化还要让我感觉更加充盈与生机？那就是Ingrid在过去三个月里，每天怀着爱意与支持，用激素为我“重塑”身体。尽管我为自己的舞蹈成就感到自豪，但我就像当年初次芭蕾课后那个兴奋又惊叹的小孩，为自己逐渐隆起的乳房而欢欣雀跃。它们很小（我的母亲也身材纤细……这对舞者来说很理想……所以我并不指望它们会很大），但的确在慢慢发育。感受那种敏感度，尤其是乳头的触觉，以及当我在镜中看到乳晕变暗、尺寸增大时的画面，真是美妙至极。Ingrid甚至能用她那纤细的小手轻轻托起我的乳房，她为此欣喜不已，这给我们俩都带来极大的快乐。我们是否考虑过由于大量摄入雌激素而导致男性功能的丧失？是的，我们考虑过；但我们都认为，目前我们的爱抚方式既温柔又热烈，大多带有浓郁的女性特质。Ingrid其实更喜欢我像女性那样去满足她，而我对此感到非常自在。我们会使用假阳具，但更多时候，我们在爱抚中依靠舌头、嘴唇、手指和无限的想象，通过一种温和的女性协同完成亲密互动。
母亲怎么说？她知道吗？当然知道。我们经常去看望她。她最近来到纽约，在我们这里住了几天。就在昨天，她对我说：“Erin，你正在成为那个我内心深处一直知道的美丽之人。我不知道为什么，但我总觉得你会变成这样。我想，我从小就把你当作一个美丽的女儿来看待。我应为以这样一种方式‘培养’你而承担很大责任，正因如此，你才能如此轻松地接受并欢迎Ingrid为你带来的每一次‘改变’。我只希望你能像让我骄傲那样幸福，因为你本身就是一个了不起的人。”我泪流满面，睫毛膏都花了，紧紧抱住母亲，只轻声说了句：“我永远爱你。”
读者评论
Dandylion (09/20/2024):
亲爱的 Jayme，
我刚刚偶然看到了这个故事，必须恭喜你能写出节奏把握得恰到好处、从不让人感到乏味的作品。说实话，故事一开始我并不是很喜欢 Erin 的妈妈。
当 Erin 和他妈妈一起观看芭蕾舞团的排练，从舞者们那里听到“等不及想跟他一起跳舞”时，他妈妈根本没让他自己回应，就在他头上说：“Erin 到 16 岁时就会在这家舞团跳舞；他下周就开始训练。”她完全没征求 Erin 的意见，就擅自决定他要上芭蕾舞课。
虽然 Erin 跟他妈妈说，在学校同学都嘲笑他，叫他“女孩”“仙女”和“娘娘腔”，而且当他得知妈妈给他报了芭蕾舞课、上课还得穿紧身裤时他非常不舒服，但他妈妈依旧固执，根本没把他的感受放在眼里。要是考虑到 Erin 的想法，她至少会说“要是不舒服就别勉强，不给你压力”，而不是一意孤行。
作为一名前相当成功的芭蕾舞者，Erin 的妈妈在故事这一点上给他施加了太大压力，硬要他在体育方面追随她的脚步。虽然 Erin 确实对音乐和音乐表演有兴趣，也想去看看芭蕾，但他从没表示过自己想跳；把他送去学跳舞完全是他妈妈一厢情愿的决定。
Jayme Erin Hendricks (06/06/2023):
托瑞：非常非常感谢你，亲爱的。(脸红)
Torrey (10/19/2022):
这是个很赞的故事，经历了将近25年关于性别认同的文化变化后，依然读起来很过瘾。我很庆幸自己能偶然发现这个宝藏。芭蕾真的是自我表达的绝妙途径。
Allyson (09/18/1999):
嗨，我很喜欢你的故事。我一直觉得芭蕾舞非常优雅，也很女性化。我真希望我也能学芭蕾。如果Erin的芭蕾老师能鼓励“她”穿粉色连裤袜（就是其他女孩都穿的那种），那就太棒了。太好看了，谢谢你！
Jayme Erin Hendricksen (12/22/1998):
致我的所有读者：衷心希望大家喜欢我的故事。我很想听听你们中有没有人在小时候也有过类似的经历。希望你们的经历和我一样，都既“滋养”又积极正面。尤其想听听那些小时候在芭蕾舞教室度过时光的朋友们的感受。爱你们，Jayme Erin
TinaBrowning (12/22/1998):
Jayme，我真心希望你这动人的故事全都是真的……我尤其喜欢你对那头美丽秀发以及渴望留得很长的细节描写。小时候，我那未经修剪、漂亮的红金色及腰卷发，很可能正是促使我妈妈和姨妈决定鼓励我走女性化路线的关键因素，以至于从10岁到13岁这三年多的时间里，我完全以女孩的身份生活。你的故事勾起了我许多回忆：那种一位全心投入的母亲与一个天生喜欢与众不同、也爱美的“艺术”儿子之间的呵护纽带，让他逐渐展现出更完整的女性气质。更难得的是，这个故事完全避开了将“少女气”强加在一个漂亮男孩身上的想法。请继续写下去……