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Alex（亚历克斯）的故事
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为了借用妈妈的车，Alex（亚历克斯）与妈妈达成了一项协议，谁知他的长发会被打造成女孩风格，最终整个夏天都穿上了裙子。（此故事在其他地方已以 Alex’s New Hairdo（《亚历克斯的新发型》）为题发布）
故事正文
亚历克斯的故事 作者：Lisa Paige
作为一个高二学生，我竟然要去州里最大的游乐园参加高三之夜，这在某种程度上简直可以说是一连串奇迹——或者说是一连串奇迹的集合。我自告奋勇加入了“社交委员会”，以便在高中里结识新同学。起初这主意听上去挺愚蠢的：Heather——那个策划所有毕业活动的高三女生，让我承担了所有最繁重的工作。委员会里的其他人几乎把我当成空气，把所有活全都往我身上推。他们围坐着聊天，而我却要打所有电话、谈所有交易，几乎包揽了一切。
第一个真正的奇迹发生在大型派对前两周，Heather 得了单核细胞增多症。我是唯一一个掌握联系人和安排的人，所以不得不以学校代表的身份跟队出席。接着出现了第二个奇迹——可以说是几位“天使”的出现。人们传言，只要我当“帮手”就能带人进派对，而我确实急需帮手。社交委员会的其他女孩都表明那晚她们要好好玩个痛快，根本不打算帮一个低年级男生。Pat 和 Jennifer 都是私立西区那所名校的高二生，也没参与派对筹备。更有意思的是，她们的男友早已去常春藤盟校的橄榄球训练营了。当 Pat 和 Jennifer 志愿成为我当晚的专属助理时，我毫不犹豫，尽管我已经把大部分工作分配出去了。要提一句吗？Pat 和 Jennifer 是我见过最性感的女孩。
唯一真正的麻烦是那辆车。我得用车接送我和她们去公园，然后再送回家，而妈妈那晚已有别的安排。妈妈和我有个“以物易物”的习惯。为了这次，我得拿出一个让她难以拒绝的条件。琢磨片刻后，我想出了她一定会答应的方案。我记不清是哪一方定了最终措辞，大致是这样的：那天晚上我可以无限制使用车子（油费自理），而之后一个月我必须无条件服从妈妈的任何安排。是的，这对她来说挺宽松的，但我确实需要那辆车。作为一个精明的“谈判者”，我还是加了一条例外条款：妈妈这一年来一直劝我剪头发，而我始终不肯。我让她同意，我的“服从”不包括剪发。最后一个奇迹发生了——妈妈同意了这笔交易。
高三之夜本身既像奇迹又像诅咒。头几个小时，我和其他学校代表在大门口支着，处理各种“票丢了”的状况，以及常见的蹭派对骗局。接下来还有各种“醉酒滋事”之类，以及涉及本校学生时要注销入场资格的违规记录。我们只能抽出零星几分钟去游玩，但每当有空，Jennifer 和 Pat 都让那些有限的时光妙趣横生。她们不仅在忙时帮了大忙，只要有空闲，就对我非常热情。当然，那全是打趣——她们怎么可能真会看上像我这样的短停手？但我能拿到的就先拿了，我们三个人也乐得其所。事实是，我们玩的太开心了，以至于某个不知名的人在夜里提醒我，她们的男友绝对不会同意她们这么“亲密”。可她们的男友远在千里之外，她们学校也不参与——又怎么会知道呢？
现实总是会为生命中的每个奇迹买单吧。我“买单”的开始是在假期第一天——也就是派对后的两天。妈妈从公司打电话来，让我洗漱干净，下班后在路边等她——我们要去市中心办点事。她电话里只说这么多，于是我忐忑地收拾好（那时我还没开始找暑期工作），照她吩咐去等候。
她开车停在路边，等我上车，然后沿着通往城另一头的大道驶去。我问她要去哪儿，她瞥了我一眼，便开口说：
“Alex，这段时间我一直在反思我们过去几个月的争执。我知道这段日子对你很难——离婚、搬家、到新学校交朋友。我觉得我对你不太公平。”
哇，这听起来不像是最近那些离婚手续后无所不管、事事唠叨的妈妈形象。我立刻警觉起来。
“这几周想下来，我意识到很多冲突都是我造成的。”
我的警觉立刻进入最高状态：妈妈一开口承认错误，八成有阴谋。
“不是你留长发让我不满，而是你似乎没把它打理得像我觉得应该那样整洁。”
啊哈！她想借机挑刺让我剪头发。但我和她有铁板协议，便让她继续说。
“我想我一直是想当然地觉得你知道该怎么打理头发，然后自然会去做。可这对你不公平。你知道，我那个年纪时，每周都和我妈学怎么护理头发。她教我多久洗一次，洗完后怎么护理：定型、造型，让它保持美观。我们有时花好几小时互相梳发，琢磨新款式。那种日子多开心啊——可比我们为这事吵来吵去欢乐多了——我觉得我们完全可以把这当成有趣的事情来做。”
嗯，这听上去太讲道理了。但到目前为止我也找不出反对的理由。
“总之，我想改变以前那种态度——多承担些责任，教你所需的技能——并且让我们俩都觉得这是件愉快的事。你觉得可以吗？”
我不得不承认，我们以前就这事吵得一点也不开心，我也很高兴她承认有错。其实我真不知道怎么打理头发。它越留越长就总爱出油，可每次洗完又变得干瘪没型。打结更成了大麻烦。我本想请妈妈帮忙，可又怕她趁机逼我剪发。可她现在主动提出帮助，我还能说什么呢？
“其实，妈妈，最近我的头发打结问题真把我折腾惨了，我正想请教你有没有妙招——我只是不想你以此为借口又逼我剪发。”
“宝贝，我很感谢你坦白这些感受。我想，随着潮流变化，如果你真想留长发，我也没有理由再反对——只要你能把它打理好。你愿意让我帮你吗？”
“当然，我很愿意。”
“那唯一的问题是，我的工作越来越忙，可能一开始没办法花太多时间帮你。我是说，过一段时间你能自己做大部分了，可起初你肯定需要更多帮助。”
“那会有多难？你头发虽长，却似乎每天就花几分钟梳一下。”
“嗯，这款发型确实好打理，可我不确定你是否想留同样的款式。”我们为这个小玩笑轻笑了一下。“但即便是‘简单’的造型，所需时间远比你想象的多。你可能没注意到我在沙龙里待的时间，或是晚上睡前梳头要花的时间。毫无疑问，你真的得投入一些功夫——尤其现在你的头发比我的还长。你愿意为此投入所需的时间和精力吗？”
“我想我愿意，但如果你自己还得花那么多时间，哪有空帮我？”
我完全没意识到自己正一步步掉进妈妈设下的圈套。
“像我说的，起初你可能需要比我能给的更多帮助，这就是我和Betty约好要帮你入门——我们现在就要去她那儿。”
Betty 是我们搬来后首批对我们表示友好的人之一——也是少数几个。有人在她的新工作单位给妈妈推荐了Betty的美发沙龙。Betty 不仅把妈妈的发型打理得很好，还成了我们的好友，帮我们熟悉新环境。不像许多大人，Betty 总是主动关心我，真心想和我交朋友，也想和妈妈维持友好。
“哇，真好！有人帮忙——我想我从没去过她家。”
“Betty 确实是个好朋友，可我不觉得拿她的专业技能当儿戏，也不想给她添麻烦，所以我和她做了个‘生意’约定。我给你在Betty沙龙约了每周一晚上护理，一共一个月。今晚就是你的第一次预约。”
“妈妈，我绝对不会进那种全是女人的沙龙。”
“我知道你以前有时会带我去那种地方，可我已经不是小孩子了。再说，我认识的人可能会看到我。”
“别紧张，宝贝。我也不是完全不顾你的感受，Betty也不会。她的沙龙周一晚上通常很早就关门，但Betty同意为了这些预约延迟打烊，这样你就不用担心会有其他人在那里。而且，她对我们做的每一项服务和我们买的每一样东西都打五折。”
“哇，她真是太好了。对不起，妈妈，我不是故意要生气的。”此时她已经把我逼到防御状态，可我仍没意识到她设下的圈套。
“没关系，亲爱的。我确实尽力顾及你的感受，也顾及我自己的需求。我希望我们能从中获得乐趣，所以我尽量把规则减到最少——实际上只有两条。”
我心中的疑虑再次被激起。“你说的‘规则’是什么意思？”
“好吧，这毕竟是协议中你的部分——在得到用车资格后的一个月里，你得服从我的所有意愿——对吧？我的意愿就是：接下来一个月，你的头发必须随时保持干净整洁，且在我在场时要把头发梳离领口。不难做到吧？”
“妈妈，协议里你保证不会让我剪头发。我们不是在谈论我怎么学会打理长发吗？”
“没错，亲爱的，我从没说过要剪你的头发。”
“妈妈，不剪头发我怎么把它‘梳离领口’？你这说法就跟以前学校着装规定里的一条抄出来的一样。”
“这跟旧的着装规定一点关系都没有，况且今年秋天在高中里长发又会被允许了。我只是想让你以把头发梳离领口的方式，学会如何真正打理这样长度的头发。Betty可以教你很多把头发安排成离领口样式的方法。”
“安排？你的意思是‘盘起来’——像女孩那样？妈妈，你不会是认真的吧。”
“你又开始大喊大叫了，宝贝。我说的‘盘起来’是指——你已经掌握了保持长发整洁好看的所有技巧。只要你坚持做一个月，我就能确定无论你以后留什么长度或什么发型，你都能自己打理好。而且，正如我所说，我会尽我所能帮你，额外加上你从Betty那里学到的东西。”
现在我看清了她设下的巧妙圈套。技术上，我确实答应服从她的任何要求，可我从没想过她竟会提出这种要求。“你不可能让我在接下来的一个月里把头发像女孩似的梳起来。我连出门都没法出去。我就是不干。”
“那是你的选择，亲爱的。如果你真这么想，就让Betty给你剪个普通的男孩发型，这件事也就算了。如果你真信那些你对我说的说辞，那么把头发‘盘起来’也不比留长发更‘女孩子’。还有一件事：在我不在场的时候你可以随意打理头发——我管不到。只是在我们在家一起的时候，我想看到你把头发盘起来。如果你在一个月结束前真的展现出已经学会打理，我可能会放松要求。那边就是Betty的店了，我们已经迟到了几分钟，赶快进吧。我办完事差不多也该回来了。”
我警觉地四下张望，没看到认识我的人，就一头扎出车门，砰地一声关上车门，冲进了店里。我气呼呼的，Betty却不显山不露水地热情迎接我，让我坐到距离窗户最远的那张椅子上。“看你这表情，我猜你妈妈已经跟你说了她的规则？她昨天给我打电话跟我讲了她的计划。你相当抱怨吧？”
“她给我设了个巧妙的圈套，Betty，她觉得她这招能赢，她能逼我剪头发，可我一定会想办法对付她的。”
“瞧，Alex，我真不想选边站——你和你妈妈都是我的好朋友——但这里确实有个折衷的办法，如果你有耐心，并且真心决意要留长发的话。”
“现在我比以前更决心了。”
Betty笑了笑。“我觉得你跟你妈妈一样倔强。这也是我喜欢你们母子俩的一点：你们知道自己想要什么，并且愿意坚持到底。那么说正事吧，我想你没怎么练过头发造型或用卷发器，对吧？”
我斜睨她一眼。“你一定在开玩笑。”
“我可不这么想，但我只是想确认一下。”她的语气听起来倒像是希望我说‘是’。“如果你以前练过，我们可以做一个简单的法式卷，想放下就放下，想盘起来就盘起来。你在接下来的几周内就能熟练，但现在我想你需要一个几天内都能保持的发型。我这周只有周五早上有空：那之前无法帮你做下一步。我们可以先把头发盘成一种基本定型的造型——每早只需用些发胶和发夹就能维持。周五早上妈妈去上班后你可以把它取下来洗头。如果再不会盘，就打电话给我，我会帮你。你觉得怎么样？”
我不是故意，但回答时可能显得相当哀怨。“你的意思是我得一直把头发盘起来，直到周五早上？我都没法出门了，我会疯掉的。”
Betty压低了声音，却透出坚定，告诉我她快忍不住了。“我知道这对你来说可能很难，但这是我认为唯一能帮你的办法。如果你愿意，我们也可以放弃，让你剪个普通的男孩发型。”
我觉得自己让Betty看不起了，很尴尬，可我知道自己被逼到墙角了，决定死扛到底。“不，我不会让步的——你就说想让我做什么吧。”
Betty微笑着给了我一个友好的拥抱。“好了，好了，真的不会那么糟。我打赌，当这个月结束时，你会回头想，这有什么大不了的。”
我忍不住也露出笑容。“你打赌？女士。就来杯双份巧克力奶昔吧。”
“好啊，机灵鬼，那就一言为定。”Betty从附近的书架上拿了两本相册。“现在翻翻这些书，挑个你喜欢的发型。我觉得里面几乎任何一种都能满足需要。与此同时，我去准备工具。”
我翻阅相册时心情越来越低落。每个模特的头发都堆得老高，许多还装饰着丝带、卷发或装饰梳。有些甚至编着花朵。显然，我接下来几天是没法保持尊严的：我注定要弄个女孩发型。
一瞬间，我真想认输，去要个男孩发型。当我这么想时，脑海里浮现自己头发散落在Betty店里地板上的画面，一阵鸡皮疙瘩涌上我全身。我为留长发的权利奋斗过：不仅跟妈妈抗争，也跟旧学校的校长，还有几个认为长发就代表娘娘腔的家伙较量过。我真觉得那是我身份的一部分。最后一根稻草，是我想象妈妈如果看到我短发后的那副得意样子。
我咽了口口水，然后拿过相册给Betty。满怀决心地，我指向Betty说最容易操作的一个造型。我在舞会上看到好几位女同学留这种发型：所有头发都卷到头顶，然后分成上下两层的卷环，一层叠一层。
我似乎看见Betty眼里闪过一丝同情，她却愉快地笑着，拍了拍我要坐的理发椅。有趣的是，一旦我下定决心，反而开始放松了。Betty轻松的闲聊很快让我也露出微笑，享受起这过程。当她开始给我洗头时，记忆飘回了过去那些跟妈妈一起去做美容的时候。我通常坐在前排，拿着玩具或漫画书，奇怪的味道和女人们的聊天声充斥着我的感官。有时我会探过隔板，看着妈妈和其他女人被迫戴着卷发器和各种奇怪装置。那些女人都对我很好，有时还调侃我也该回来做个头发。我意识到那些记忆正以一种奇怪却真实的方式变为现在，心里一阵激动。
随着Betty梳出我湿漉漉的头发，分下一缕发丝，卷上第一个卷发器时，我胃里那种奇怪的感觉更强烈了，胸口也紧了一下。
“但我可不想弄卷发，Betty。我就不能直发吗？”
“Alex，每次你洗完头都得用卷发器，不管你最后是想留直发还是卷发。我们用的大卷发器只是给你一点蓬松度和可控性。如果你真的想要卷发，我们就换小的。”她没等我反驳。“今晚我给你一套这种大号卷发器让你带回去，这样周五早上你就可以用了。要是忘了我教你的，随时打电话给我，我来帮你。”
当她插上每个卷发器时，我则递给她那些用来固定的发夹。
在做好前几个卷发后，她把梳子递给我。“反正你迟早得自己动手，倒不如现在就开始学学。”
花了将近一个小时，我的胳膊都酸了，但我总算开始上手了：分出一绺头发，把卷发器往下缠，然后用发夹固定。Betty还教了我一些技巧，比如该往哪个方向绕、放在哪个位置才能达到我们想要的效果。等我们终于完成后，Betty给我戴上发网，把我领到烘干机前。瞧着镜子中的自己，我活像个笑话，但也不过比我见过的任何一位女性差不到哪儿去。她让我坐进烘干机底下，还没开风，就先问我要不要趁头发烘干时给我做个美甲。
“才不会让你给我涂指甲呢，Lady。”
Betty咯咯笑道：“做美甲可不等于得涂指甲油，傻瓜。有好些男客户定期做美甲来保持手部整洁——比如弗罗斯特市长就是其中之一。”
一想到弗罗斯特市长坐在Betty的椅子上，我就禁不住笑了。但Betty终于说服了我，说这总比翻那些堆满沙龙的女性杂志要强。
头发干透后，我又跟着Betty回到造型椅前。看着她开始取下卷发器，胸口再次涌上一股奇怪的紧张感。尽管她保证用大号卷发器能做出“直发”效果，可每一绺头发末端都弹出一个小卷。我本想抱怨，却不知为何被那满头卷发深深吸引：……想想那些卷发落在我肩上的样子，竟让我感到一种异样的兴奋——有点像以前偷偷拿妈妈东西试戴时的感觉……我猛地打住自己。毕竟几周前我才决定不再玩这种把戏，我是个男孩，再也不是小孩子了。可当Betty开始梳理、蓬松、定型、喷上发胶，然后把头发一缕缕堆到头顶时，那份冲动依然无法完全压抑。她用好几枚大发夹把头发固定成一团，又用松紧带把整个发量束到一起。接着她拿出电卷棒，在发冠周围做出一圈小平卷，随即全部用发夹固定。等做完一整圈，她几乎没有剩余的头发。她说：“我一下就回来。”然后消失在后面的小房间里。
我在镜子前盯了自己很久。这个发型的女性气息毫无疑问，对外貌的整体影响也显而易见。抵抗内心那股微妙兴奋的念头迅速瓦解。我下意识地把刚做好的指甲翘起，从下巴往上托了托，朝镜子里的自己嫣然一笑，还摆了个十分“少女”的姿势。居然有那么一瞬，我甚至后悔没当时答应Betty给我涂一层透明指甲油。就在那时，Betty回到了屋里。我赶紧收回姿势，坐回椅子。Betty一言不发，却带着一丝会心的微笑，又开始忙碌起来。她找来一小节与我发色相配的假发片，将它制成第二层卷发，再次钉在第一层上方。
“Betty，这真没必要吧？”我有气无力地问。
“也许是没必要，但你会拒绝艺术家把作品完成的乐趣吗？”她灿然一笑，还向我眨了眨眼，我不由得也笑了。Betty真是个好朋友，现在我最需要她，可不想得罪她。
当她给假发片固定好后，让我蒙上双眼，又朝整个造型疯狂喷了半罐发胶。我刚要揭开眼罩，妈妈就推门进来了。
“哦，Betty，他真是……我是说，他的发型太完美了！”
怒火立刻回涌。一方面，我被这实打实的发型迷住；另一方面，又恼恨妈妈把我逼到这步田地。我连招呼都没回，假装没听见妈妈的问候，任由Betty往袋子里装那些用具，并向我解释接下来几天要做的打理。
最初的几天堪称炼狱。首先，我拒绝跟妈妈说话。她每天都留下一长串家务给我做，还要我每晚做好晚饭。为了坚守沉默，我连辩驳都不想——反正这都是我答应的一个月“服从”期，吵也没意义。头发盘得这么高，我根本不敢出门——连自家院子都不敢去，怕邻居看见。这个发型带来各种麻烦，不只是“不得外出”。每天晚上为了让发型过夜，我得多花时间再喷一次发胶、戴上发网。睡觉时也找不到舒服的姿势，翻来覆去彻夜难眠。每天清晨我必须早起，解开发网，给松脱的发丝补夹，喷发胶，然后端着早餐出现在妈妈面前。她每次都高高兴兴、恭维连连，而我一句也听不进去。
白天，也有几次我抽空休息，总在这时老感觉又想偷偷拿妈妈的化妆台上玩儿。坐在她的梳妆台前，盯着镜子里的自己，我试图从“外人”的视角看自己：如果别人看到我成这样，会作何感想？但大多数时候，那几天只是家务和无声的对峙。
直到星期四早上，妈妈出门后，我决定再也无法忍受头顶那团又黏又塌的发型。我几乎想直接剃光头，好好睡一觉，也好暂时脱离这屋子。也许我自己也能卷发、梳理，哪会有多难？我几乎把所有发夹都拔掉，冲了个又热又久的澡，按Betty教的方式洗发、护发。
稍微放松后，我把Betty第一晚卖给我们的那些工具全都拿出来，摆在妈妈的梳妆台上，然后开始给自己卷发。结果一开始就一团糟。刚刚卷上几个，发夹就掉了；我弯腰捡起落地的发夹，其他的又松散下来、四处乱窜。才坚持十五分钟，我就忍不住哭了。我赶紧给Betty的店里打电话，幸好她在店里。那天生意比预期清闲，她立刻说要过来帮我，我欣然应允。
Betty带着愉快的笑容出现在我家门口，我的心情顿时好转。没过几分钟，她就让我像老手一样分区、固定卷发器。更不得了的是，她还逗我笑，和我侃侃而谈。很快，头发就干了，Betty开始帮我梳理。她教我如何把头发在后脑勺扎成一个简单的发髻，还让我练了几次确认能自己操作，然后从包里掏出几件她称作“发髻网罩”的小道具，示范如何别在发髻外面，以防那些零散的发尾往外拨。我一开始觉得没必要，可Betty提醒我妈妈可挑剔了，凡事都要完美，不容半点儿马虎。
等她对我能否独立打理发髻和网罩放心后，就问我回程时要她顺路送我到哪儿。我已经被憋疯了，欣然答应。她建议我先去对面商场逛逛，她待会儿再来接我。听来感觉不错，我就朝商场入口走去，一边还朝她挥手告别。进了商场门，我瞥见自己在橱窗玻璃里的倒影，满意地发现头发现在几乎垂直而下，比平时干净，也比以前稍显蓬松，可总体上看起来跟一周前没太大差别。我在商场里随意逛了会儿，接着走进一家音乐商店，开始翻录音带架。
“小姐，需要帮忙吗？”声音离我很近，可我一开始没放在心上。抬眼才看到店员正直直地看着我。“打扰一下，小姐，是想找什么特定的东西吗？”他真的在对我说话！我本想回敬一句挖苦话，可下一瞬间我屏住呼吸：他真诚地在问我。我摇了摇头，迅速走出店外。走到百货商店入口处时，一个女孩拿着香水小喷雾器朝我招手，“小姐，试试Linvin的新香水吗？”我加快脚步，置之不理地走过她身旁。这时头有点发晕，心跳加速，于是走到一家店的过道口，停下来喘了口气，思考接下来该怎么办。
“这些都是今天新上的，不是很可爱吗？”我抬头才发现自己站在青少年服装区的连衣裙货架前。导购小姐正冲我说：“你看可能是5号还是7号？有没有偏好的颜色？”
我张口想说我坚决不买裙子，结果发不出话来，只听见自己喉咙里挤出一声沙哑的呜咽。
我的喉咙干得像棉花似的。
“哦，夏季感冒最难受了，对吧？要不要我给你拿杯水，你一边喝着一边试衣？”
我转身几乎想拔腿就跑，留下售货小姐呆呆地盯着我。我一直不敢停，直到跑到商场后角一个偏僻的长椅旁，才放慢脚步，把呼吸和心跳慢慢调整到正常。到底是怎么回事？的确，从小到大只要我戴着帽兜或鸭舌帽，人就常被误认为是女孩，但那多半是过去的事了。亲戚们有时还会叫我“娃娃脸”，不过只有不顾我反感的大人会这样叫。我留长发以来确实被人嘲笑过几次，但第一两次动了真格儿之后就没再敢。虽然我身材瘦小，却异常灵活，也因此赢得“火爆脾气、小钢炮”的名声。但这次不太一样——那些人并非在取笑，而是出于礼貌。刚才竟然有三个人把一个少年认成了女孩！
我走到旁边一家橱窗前，小心打量自己的倒影。我只穿宽松牛仔裤、肥大的衬衫和白色运动鞋，这打扮并没有多女性化。唯一可能的原因只能是我的头发——它的确在发梢微微上翘，看起来也更丰盈一些，可这就足以改变别人对我的看法吗？洗发、护发和卷发之后，某种微妙的效果让人仿佛跨过了一条无形的界线。得找个人聊聊，Betty就在街对面。
我看到Betty正和一位顾客聊天，于是没在前台停留，径直快步走进她的店。“对不起小姐，但是未经允许你不能进去——”前台小姐正想阻拦我。
“Betty，对不起打扰你，但我现在必须跟你谈谈！”我压低声音。Betty向顾客道了歉，领我进了她的办公室，轻轻关上门。
“Alex，你看上去像见了鬼。发生什么事了？”
我连忙把刚才经历的事情一五一十地告诉了她。
“唔，我能理解你的感受，不过我并不意外。Alex，你对这事很敏感没错，可你长得五官精致，脸蛋也很漂亮。现在你的头发留得这么长，又打理得干净利落，别人自然会那样看你。”
我愣了一下，细细消化她的话。Betty用极委婉的方式告诉我：“你看起来像个女孩。”在同龄人眼里，这句话可是经常引发流鼻血的“铜锤”级侮辱，但Betty毕竟是个大人，而且我知道她是发自真心的。
“可是，Betty，我该怎么办？”
“那你想怎么办呢？”
我彻底迷糊又沮丧。Betty似乎明白我的处境，却没有给我实质建议。我只能木着脸坐着：还能怎么办？剪头发？那是投降，绝对不行。况且我真的喜欢留长发：走路时甩动的感觉，手指穿过发丝时的触感——都让人爽快。等这阵折腾完，我大可以不再洗头、让头发油腻乱翘，可那似乎也不是什么好选择。
Betty盯着我看了几秒，随后露出笑容。“我倒是有个简单的办法。”这话让我眼睛一亮，忍不住向她投去期待的目光。“你就顺势而为，让别人怎么看就怎么看。我们把它当个游戏——或是个实验——看看你能蒙混过关多少次。”
我愣了两秒才反应过来她的意思。“你是说假装我真是个女孩？Betty，你别逗了。”
“为什么不呢，Alex？试着骗骗那些傻瓜，看你能瞒过多少人，可能还挺有趣呢。”
“嗯……直到有人看穿，告诉其他人，那我岂不是糗大了？”
“的确有这风险，可我觉得几率不大。毕竟你在这儿认识的人不多。”我半信半疑地看着她。
“这样吧，咱们做个小实验。我打赌现在就带你逛街，当作我从外地来的侄女，不会有人猜出我们俩的秘密。”
“得了吧，Betty。我只要一张嘴或者站错个方向，谁都看得出来。”
“你可能不信，但和你同龄的不少女孩声音都比你低。再说如果你想，可以都让你听我说话就好了。怎么样？再来一杯双份巧克力奶昔押注？”
起初我真不相信Betty当真，可越想越好奇。我一直想知道如果我是女孩会是什么模样，现在似乎就能亲身体验。何不让Betty帮帮忙？况且她已经向我发起挑战——我最喜欢友好的打赌了。
“好，Betty，我接受！不过我可不穿裙子，对吧？”
“要是你不想，就别穿，亲爱的。”她顿了顿，似乎要我回应她的暗示。“不过我得稍微给你做点美容。坐到我这边的桌子前，我马上回来。”
Betty出了办公室一会儿，拿了把梳子和几样工具回来。
“现在我就把你早上那样盘一下头……”她一边梳我的头发一边说，“……不过这次我们要把头发往耳后梳，让面部线条更柔和。”梳完后，她打开钱包，稳住我的下巴：“低头看看……好，再看天花板，别眨眼。很好，再低头。”我感觉到细细的触感在睫毛和眼皮掠过，才意识到她在给我化妆！我想躲开，她却更紧地捏住我的下巴。“别急，Alex，让我做完，你就知道效果了。现在微微张开嘴唇……对，就这样……”当她用刷子在我的唇上涂抹时，嘴里顿时充满甜腻的味道。再让嘴唇摩擦一下，“嗯，就这样。现在抿一下，然后再张开嘴唇。”
那味道近乎覆盆子糖浆，不知为何让我内心汹涌澎湃，胸口紧得几乎喘不过气，还有些情绪我竟不敢细想。关于那些去沙龙的回忆，以及妈妈那抽屉里内衣的幻象一股脑儿涌进脑海。我强迫自己回到现实。
Betty用刷子轻扫我的脸颊，又用指尖轻抹开来。“好了，你可以照照镜子了，觉得怎么样？”她转动椅子，让我面对门后那面落地镜。我站起来，头晕得差点扶着Betty才稳住。镜子里的身体明明是我，可面容上的微妙变化让我认出那还是我，只是……好看了许多。
“哇……”那是我唯一能说的话，同时我强迫自己努力恢复正常呼吸。
“怎么样，小姑娘，准备好认输了吗？”
我朝她挤出一个苦笑，却连腿都迈不开。Betty拉着我的手，把我的手指和她的交叉相扣，领我出了办公室。“来吧，这玩意儿一定很有趣。”
“Grace，我会出去一两个小时，但Mrs. Valles来做头发之前肯定回来的。”前台小姐对Betty点头，然后Betty转头时她对我做了个鬼脸。我忍不住也回了一个鬼脸，不知怎么地又壮了点胆子。
我输了这场打赌。在那两个小时里，我们几乎逛遍了商场里所有女士服装店和各大专柜，没人暗示我可能是个男孩。前几家店我们只是走过，Betty聊着最新流行款式、配色和配饰；慢慢地，我开始适应这种情景。虽有几位认识Betty的顾客打招呼，可他们对我只报以微笑。我逐渐相信自己真的能扮成女孩！Betty几次悄悄向我示意，安慰我说这会很轻松，也很有趣。
接下来的一家店我们在女装区驻足。Betty拿出几件她中意的单品，让我发表意见。她巧妙地把我带进购物氛围，不久我就笑着与她攀谈，甚至敢在面料和首饰上发表看法。几家熟客众多的店铺里，Betty都以远方来客侄女的身份介绍我。那些店员都很和蔼，我开始真正享受这趟经历：看鲜艳柔软的布料，欣赏精致的珠宝，闻香水和彩妆的味道。当然Betty也不走得太远，从不让我试穿，只在化妆柜台上让我试了几块眼影和口红。
离开时我才意识到自己有多累，却又不舍得结束这段时光。Betty把化妆卸给我看，然后开车送我回家。我感谢她度过一个美妙的下午，下车前她给了我一个大大的拥抱。“也许我们下周还可以再来一次，到时候你就请我那杯欠我的双份奶昔吧。”
我笑着承认我输了赌注，并爽快地答应再来一次购物约会。
我在妈妈回家前把晚饭准备好花了不少功夫，但好心情连这也没能破坏。奇怪的是，妈妈没有提我没做的家务，反而还夸奖了我的晚餐。她用平常交谈的语气问我那天都干了什么，我告诉她我和Betty去商场逛街。我屏住呼吸，想着妈妈可能会问什么，又该如何回答。谢天谢地，她只是随口夸Betty多么热心，接着就开始说起接下来几天自己会有多忙。这是我们几天来首次正常的对话。那次对话，加上一个好觉，成了我的转折点。第二天早上，我一边把头发梳到两侧耳朵上方挽成发髻，一边还哼着小曲。
吃早餐时，我为自己最近的冷淡向妈妈道歉，她也为自己对“协议”过于强硬向我道歉。当然，她并没有提出更改任何规则，但确实在家务清单上放松了不少。我们真心地拥抱并亲了一下——这是多日来第一次亲密互动——然后她匆匆出门了。
妈妈走后，我走进她的房间，坐到梳妆台前，准备放下发髻。正梳理头发时，我瞥见桌面上一支口红。突然，一股强烈的冲动涌上心头，我拧开口红管，对着镜子看去。像前一天一样，我微微张唇，在上唇轻轻涂抹口红膏。两唇相合时，那股浓郁而略有不同的甜味立刻充盈感官。我又在脸颊上扑了点口红，并像Betty那样轻轻晕开。低头再看，我找到妈妈的一盘眼影，用挖杓蘸了些在上眼皮一一涂抹。接着，我鼓足勇气，打开了妈妈的睫毛膏。不小心戳了两下眼睛，不得不擦掉几处污迹，随后坚持到底，直到双睫都涂成了黑色。前一天Betty给我用的是棕色，这回只能将就。对妆容满意后，我又把头发往后梳拢，对着镜子嘟嘴示意“么么哒”，然后笑着意识到自己真能做到这些。我将头发再次梳到耳后，用发圈固定，然后扭转发束，把刚才拆下的发髻罩套回去。Betty的“侄女”差不多回来了。忽然，一个念头掠过脑海：如果昨天Betty建议我试试别的东西，我会答应吗？下周再一起逛街时，她又会提什么？我能鼓起勇气说“好”吗？怎么能等到那时候呢？
现在我几乎像个机器人，根本不让自己去想之前的承诺，开始打开妈妈的各个抽屉，翻找她的内衣。我找到她的一条半身衬裙，像以前那样在脸颊上蹭了几下。还没允许自己思考正在做的事，我就脱光身上的衣服，让它们堆在地上。然后我拿出妈妈的一条内裤穿上，再踏进半身衬裙。穿胸罩可真折腾，但我告诉自己就算要花一整天也没关系。终于，我在背后扣上扣子，并稍微调整到合适位置。
还不敢对镜自视，我跑到妈妈的衣柜前。这会儿我是屋子的主人，离妈妈回家还有好几个小时！我感到前所未有的自由与轻盈！我挑了一条灰色百褶裙，配上一件白色荷叶袖衬衫。虽然这衬衫的扣子在前面，但我发现扣反了，花了好几分钟才一一重新扣好。接着，我照镜子打量自己，心想是否和自己内心的感觉一样美好。我抱紧自己，感受那柔滑的布料贴合肌肤的美妙。
放下双臂时，我发现空文胸下的衬衫穿起来并不协调。我又回到妈妈的内衣抽屉，找出几双长筒袜，塞进胸罩杯里。重新扣好衬衫后，我举起一双连裤袜，犹豫要不要冒险。这时门铃响了。
我顿时僵在原地，不知道该怎么办——会有人看到我！门铃又响了一遍，我这才意识到这是我家，只要等着他们走就行。我踮脚走到前门，从侧窗向外偷瞥。门口站着一个外送小哥，一手平衡着包裹，一手拿着剪贴板。我等他走开，可他不仅再次按门铃，还敲门。几秒钟后，我几乎气急败坏：这傻瓜怎么还不走？忽然，一个恶作剧般的念头窜进脑海：我昨天能骗过一堆女士，能不能蒙蔽这小伙子？我后退一步，正当他第二次敲门时，我猛地拉开门。一阵微风掠过我裸露的双腿，钻进裙里，让我浑身起了鸡皮疙瘩。我攥住胸口，故作嘶哑地低声问：“哪位？”我想，此刻若不是门把手在旁，恐怕我就要昏过去了。
“Mrs. Anderson？”小哥问道。或许我看起来像个女孩，可绝对不像位“太太”（Mrs.）。我自己都觉得这家伙真笨。我看向他手中的包裹，上面的街道门牌号清晰可见。 “三户门下，”我压低声音回答。
“啥？”
我怎么能在这么短时间里就被一个人气到？我清了清嗓子，拿回真声音，大声说：“Andersons家住三户门下。”说完便把门重重一合，听见他落下剪贴板的声音。
他是看出我是男孩，还是只是笨拙？我再次朝窗外瞥去，只见他正弯腰捡起剪贴板。转身下台阶时，他嘟囔了一句听起来像“好枕头”的话。愣了几秒，我低头看向胸前，然后忍不住大笑。我的胸罩杯里塞的长筒袜实在太多：对那个外送小哥来说，我肯定看起来像个“双D”。我回到妈妈的房间，把胸前轮廓略微收敛，然后决定不再穿妈妈的连裤袜——丝袜随时会跑丝或勾丝，太冒险了。
剩下的一天，我都穿着妈妈的衣服做家务，不时补妆、整理发型。临近妈妈估计回家的一个小时，我小心翼翼地把她的衣物复原原位，又花好几分钟洗掉脸上的底妆。最后，我再一次屈服于冲动，回到妈妈房间，从内衣抽屉深处取出一件旧款Babydoll睡裙，悄悄藏在枕头下，随后走出去做晚饭。
晚饭时，妈妈再次夸奖了我的厨艺，还称赞我把头发打理得很漂亮。我们聊起Betty教给我的那些小窍门，渐渐变成了一场愉快的发型和时尚话题讨论。
那天夜里，等妈妈上床睡觉后，我脱下睡衣，换上了那件Babydoll睡裙。我完全不知道自己在做什么，也说不上为什么，但感觉美妙——仿佛与妈妈更亲近了些。我想起白天的谈话，想起重新和好带来的喜悦，带着微笑进入梦乡。
周六和周日似乎都被一大堆家务填满。在某个时刻，我们的话题又回到发型，妈妈问我是不是选好周一预约的发型了。我自己都没意识到有多奇怪，就和她一起坐在沙发上翻看妈妈的杂志。我们先聊发型，然后谈到了时尚，随后又谈到女性话题。妈妈向我讲述她过去工作中的经历，我们甚至还稍微聊了离婚的事情。周日晚，我带着对妈妈新“规则”比我想象中更美好的感慨入睡了。
Alex的第二次造型
周一下午，我把头发挽成了那个熟悉的发髻，坐在家门廊上等妈妈回来。这次妈妈也陪我一起来到Betty的店里。
“嗨，Alex，嗨，Liz。真高兴见到你们俩。这是不是意味着你们又恢复正常交流了？”Betty带着她那惯有的友善笑容，打趣道。她从架子上取下一本相册，说：“来，Alex，不如翻翻这本，看看有没有你喜欢的款式。”
“哦，这我们已经选好了，不是吗，Alex？”妈妈插话说。
我有点脸红，点了点头，然后指了指我带来的那本杂志中的某张照片。
“哦，吉布森女孩发型！太完美了！既优雅，又很容易盘起和拆下。”
“你觉得还需要给他做个烫发定型吗，Betty？”
妈妈在我们挑发型时可没提这件事。我不由对Betty翻了个白眼。
“嗯，可能需要，但我们先试着在定型时多用点发胶，看看效果怎么样，好吗？”
“好，那就拜托你了，一会儿见。”
妈妈走出门后，我就坐到洗发椅上，Betty开始她的程序。她又让我亲手做大部分卷发器的分区，到现在我已经相当拿手了。她只需给我讲一遍定型的顺序，我就能独立完成大部分步骤。她看得很满意。烘干头发时，Betty又给我做了一次美甲，这次我接受了她帮我涂透明指甲油的好意。头发吹干后，Betty帮我把它梳开，开始倒梳每一部分，再把它们用发夹一缕缕固定到头顶。我们中途偶尔聊上几句，可大部分时间都是Betty在耐心指导。
她示范了如何在发侧获得恰到好处的蓬松感，并把剩余的头发盘成一个光滑的发髻。当我在镜子中欣赏我们的成果时，Betty拿出一个小钩子，开始在我的鬓角和发颈处拉出几绺发丝。
“Betty，真的没必要做到这种程度吧？”我半心半意地问道。“你知道的，我并不打算到处炫耀这个发型。”我这才意识到，她是在做那种杂志照片里发型中常见的、随意卷曲的几缕发丝。
“哦，我只是想让你和你妈妈物有所值，Alex。这些收尾的小细节，正是专业发型和家庭作坊的区别所在。”她朝镜子对我微笑并眨眼。“再说了，我还以为你可能想在这周我们一起逛街的时候露一手呢。”
她提到即将到来的逛街行程，让我胃里一阵翻腾。上周光是在女装区随便逛逛就好玩极了，可这次她会希望我做到什么程度？想到我们或许会做些什么，我默然数秒，直到Betty完成了卷发。结果看上去确实非常专业，我们又在镜子前欣赏了好几分钟。心底有个小声音在提醒我，不应该在让头发看起来如此女性化上获得这么多乐趣，可我控制不住自己。
接着，Betty让我练习两遍，把整个发型拆下梳理，再倒梳分区，从头开始重塑造型。她对我的手艺赞不绝口，第二遍结束时便满意地罢手。就在我往头发上喷最后一阵定型喷雾的时候，妈妈走了进来。Betty坚持要我再做一次那些发丝卷。她和妈妈一起看着，我用小钩子在每个鬓角拉出两绺发丝，然后用小拇指卷起，再喷上发胶。颈后的几缕发丝我也同样弄了一遍。想到妈妈看着我给发型增添如此女性化的细节，我觉得有点尴尬，更糟的是，她还注意到了我指甲上的透明指甲油。
“我看你还给他做了指甲啊。Betty，你真是专业，的确让他的双手看起来更漂亮。我得找个时间也来让你给我做做。”她一边说，一边环顾店里Betty做的所有改动。“哎呀，你这儿真是越做越大啊？那美甲台旁边的那张桌子是干什么用的？”
“哦，那是我的美容设备。我跟Alex说过，我刚上完美容学的最后一门课。要拿到证书，只差十个小时的实操了。我打算给十位顾客提供免费改造服务，只要她们购买任意化妆品。这招应该能奏效，同时也会带来不少额外收入。”
“我正想给自己更新一下形象呢。说不定哪天我有空，就来尝试成为那十个幸运儿之一。”
“其实，现在我正好有空，要不要现在就来？而且对我最喜欢的两位，我不但给你们免费改造，还要买一送一所有化妆品。”她笑咪咪地又补充。
“Betty，你真贴心！Alex，你觉得怎么样？今晚我们没有别的安排吧？”她随意地拍了拍我耳上还没整理好的发丝。我当时正全神贯注地盯着镜子里的新发型，根本没太注意她在说什么。她是真的想让我和她一起做化妆吗？我看了看Betty，她正对我投来意味深长的微笑。经历了上周那场冒险，我可没法假装对化妆不感兴趣，而且这还是妈妈自己提议的——但她真的想让我也好好改造一番吗？我咽了口口水，努力吞吐着不表示立场：“嗯……我想不起还有什么别的安排了。”
两人同时绽出大笑。妈妈拉住我的手，轻轻捏了捏，Betty领着我们走向她的化妆台。我虽然心里有点抗议，但她们决定还是我先来。Betty给我披上一件粉色的斗篷，把鬓角的发丝用发卡别到脸后。“我们先修眉——眉毛能定框架、定基调。Liz，为了快点，我们各自负责一边。你拿这把镊子，跟着我在左边的动作做。”
我完全没预料要修眉，但以为也就拔几根杂毛而已。Betty果真先拔了一点，然后妈妈再补一下。可我越看越担心，因为她们一直没停。当我以为终于拔好了，Betty又多夹出几根，说“为了让两边更对称”。然后又换妈妈补另一侧。等她们总算停下，后退几步打量时，我倒吸了一口气。
原本颇丰厚的眉毛，被修剪成两道高高拱起的细弧线，悬在眼睛上方。它彻底改变了我的面容，我当时既兴奋又恐惧地意识到，我已经彻底跨过了那道界线。就连一点妆都没上，我现在已经拥有一张女孩子的脸。我忽然确定，在眉毛长回来之前，我完全无需再担心能否以女生示人：或许我都没法再以男孩示人了。我本该生气或抗议，但太过震惊。再说，这事都办了，我倒对镜子里看到的自己燃起了一丝期待。
妈妈和Betty似乎没察觉我的惊讶，也没问我的想法。Betty拿起一支眉笔，在我剩下的眉毛线上轻轻描画。“白天的妆容通常要保守些，尤其是Alex，但现在我们来做一次完整的‘夜间’改造——这样你们才能看到颜色的全部效果。”她没等我们回应，就选了一种深棕色给我的上下眼线描画，稍微往眼角外延伸，呈三角状。接着她们开始给我挑眼影，还把我拉进讨论，好像这再自然不过。我努力跟着她们的节奏，提出一些色彩偏好，但每当我在镜中看到自己，胸口就会一紧。随着每一次刷子在脸上滑过，我都在变成另一个人——一个不同的、非常漂亮的人。
她们给我的眼皮涂了三种颜色的眼影，又用膏状腮红打在脸颊上，最后用红色唇线笔和唇刷画唇彩。到她们给我上完口红时，我几乎无法呼吸。她们向后靠，示意我看镜子里的全貌，问我感觉如何。说实话，镜中倒影太美了——但那张极其甜美的女性面孔怎么还能属于我？我犹豫了一下，抬手轻抚面颊，只为确认那真的是我。最后我挑了句折中的评论：“呃，也许口红颜色浅一点会更好，你们觉得呢？”Betty认同了我的意见，于是我用纸巾擦掉嘴唇，Betty第二次重新勾勒并涂抹唇彩。她又把发卡从鬓角的发缕里拔出来，重新别到额前，两人又花了几分钟把我前后左右转个不停，一边欣赏一边夸赞我的新形象。我看着自己的容貌太入迷，不知如何回应，于是引导妈妈坐到化妆凳上，“现在轮到你了，妈妈，这次我来帮Betty。”
就是这么一说，我们很快便兴奋地帮妈妈挑选眼部和唇部的颜色。令我惊讶的是，她们听从了我的一些建议，竟然真的很搭。等一切完成，妈妈看起来年轻了十岁！好久我都没对她这么称赞了，当我告诉她她有多美时，她居然眼眶泛红，给了我一个大大的拥抱。“亲爱的，你也一样美。”她真诚地低声说。我想我本该惊讶或生气，但反而心里一阵欣喜：我的改变似乎影响了所有人的情绪。
Betty把我们的样品放进两个小化妆包里，又帮妈妈结账时买的额外唇膏和眼影。我忍不住注意到，那些新买的颜色里至少有几款是我喜欢的，而不是她的。那究竟意味着什么？还是她只是太喜欢、打算先拿回家自己试试？我们俩都向Betty道了谢，然后出了店去上车。夜色深沉，我根本没想过自己的模样，直到妈妈提议去路边餐厅吃晚饭。
“妈妈，我可不能这样出去。别人会怎么说？万一遇到认识的人怎么办？”我一边说，脑中还浮现几天前和Betty那次外出的经历。那种刺激感又重回心头，可那次是和Betty一起，现在是和妈妈……
“亲爱的，在路边餐厅，别人最多只能看到你的脸和上半身。凭现在的打扮，你只会被当成一位非常漂亮的小姐。同学里的那些势利鬼，我倒怀疑他们会注意到别人不说自己。真的，宝贝，如果你感觉哪怕一丝不自在，我们立刻走，妈妈保证。”这番话让我安心下来，兴奋又涌上心头。我还有什么可失去的呢？
“今晚两位小姐想吃点什么？”服务员亲切的招呼让我松了口气，也带来一阵小小的悸动。
至少，这位汽车餐厅的服务生对我的外表一点儿都没有疑惑。我们点了汉堡和奶昔，那人就离开了。
“到目前为止感觉如何？”妈妈问道。
“挺不错的，我想。我们确实把他给耍了。”
“我想你会发现这很常见。换个话题，不过我觉得你的口红选得对。就算在这霓虹灯下，那种色号也恰到好处。”我脸一红，正想随口应付几句，但她又继续说：“我的眼影你也选得不错。我觉得你对这类东西真的很有眼光。”
我这才知道她在逗我。“别闹了，妈妈。”
“我可没在逗你，亲爱的，我是认真地，而且Betty也这么说。有些人天生就对色彩和质地很敏感，你就是其中之一。这是一种天赋。说到头发造型，你做得也不错，几乎有专业水平了。”
她似乎很真诚，我既高兴又有些尴尬地接受了她的夸奖。“呃，谢谢妈妈，我想Betty是个很棒的老师——她让一切都变得简单又有趣。”
“她跟我说你是个用心的学生。顺便说一句，我刚才又翻到一本有不错发型的杂志，要不要趁我们等餐的时候看看？”
接下来的几分钟，我们翻看那本杂志，交流对发型和化妆的看法。不知不觉中，我发现自己真的对这些东西很感兴趣，而且似乎真的颇有天赋。我们的对话很愉快，并一直持续到用餐时。我低头一看，吸管和餐巾上都沾着口红的痕迹，就跟妈妈的一样，我心里暗暗高兴。
等我们吃完，妈妈抹了抹嘴唇，然后拿出一支新口红。我看得入了神，只见她打开随身小镜开始涂抹。她注意到我一直盯着她看，便朝我的化妆包点点头。“来吧，亲爱的，你的妆也该补一补了。”
她边说边把后视镜扭向我，让我能在镜中看到自己的脸。那一刻令我无比激动。我从化妆包里挑了一支口红，拧开盖子。拧动底座的同时，我盯着镜子，然后把口红靠近唇瓣。这是第四次涂口红，那浓郁甜美的感觉再次充盈感官，我知道自己想一直这样做下去。我喜欢那香味、那味道、那绵滑顺滑的质感，更喜欢看到嘴唇上鲜艳的色彩。妈妈似乎感受到了我的心情，笑着给了我一个轻轻的拥抱。
“挺有意思的，是吧！”
一时之间，我所有的顾虑都烟消云散。我朝她笑了笑，点了点头。当我再次看向镜中自己时，忽然僵住了。旁边有辆车正停到我们隔壁，司机竟是Pat，前排副驾坐着Jennifer！
我赶紧把身体往座椅里缩，央求妈妈赶紧离开。幸好服务生刚好端着托盘走来，妈妈立刻发动了引擎，急忙驶出停车场。由于我一直弯着身子，根本看不清Pat和Jennifer是不是看到了我，也不敢抬头去确认。我怎么就这么傻呢？可能全镇就他们俩是对我有点好感的女生，现在这份好感或许都毁了。他们可不是什么谨慎的人，这事要是被他们散播开，肯定很快传遍全镇。我对能在这个镇上过正常生活的那点微薄希望全都破灭了。我对自己恶心极了，也很生妈妈把我逼到这一步。
妈妈开车时尝试跟我聊了几句，我却一句话也不回。突然她靠边停下车，熄了引擎。
“听我说，Alex，”她转过身看着我，“我知道你很难受，但我觉得现在该把一些事摊开来说了。首先，你得知道我对你……对我内衣那点兴趣早就有些觉察了。”
我的下巴几乎惊得要掉到地上了。她怎么会知道？我是主动露馅了，还是她看到了？好几个月了——至少几周——我都没这么做过了，当然，这周例外。她打算对我做什么？
“别害怕。我并没有生你的气。就像我说的，我早就知道了，但我觉得如果我直接问你，你只会否认，是不是？”我看向地面，点了点头。“不管怎样，我和我的顾问谈过这事……”
我差点没晕过去。她竟然把这事告诉别人了？尤其是那个她称为‘顾问’的傻乎乎的心理医生。
“……她说，一个男孩对女性化事物感兴趣并不稀奇。固然不算最普遍的事，可你并非唯一有这种感觉的人。总之，我和Betty也聊过这件事，然后……”
我突然感到一阵恶心。Betty知道我的……兴趣？可接着，我恍然大悟。“等一下，妈妈。你的意思是你算计我？你和Betty还有你那个糊涂心理医生联手算计我！？”
“别激动，亲爱的。至于Harris医生，自从我们搬家后我就没怎么跟她联系，可是对，Betty和我确实有点策划了这一切……嗯，我们想看看你到底肯走多远。我几乎确定要是没有这点‘诱因’，你根本不会同意，更不会承认。但你得承认，这过程有点好玩，不是吗？”
“好玩？！！”我大喊，“你……”妈妈举起手——那是她示意我要压低声音、好好思考的手势。我咽回要说的话，只是怒视了她好几分钟。我怎么会被她骗成这样？
然后我开始思考上周和Betty的外出，和妈妈这几天的谈话，以及今晚在美发沙龙的经历。我不得不承认，自己真的很享受这个过程。那是一种久违了的平静，甚至是一种友谊感，或许我从未有过。这一切都太矛盾了。一方面我对自己所做的深感羞愧，也知道应该因妈妈的诡计而生气；另一方面，我真的无法否认和Betty、妈妈相处时的那种快乐与友谊，我拼命不想失去这些感觉。突然，我大哭起来，把脸埋在手里。
妈妈抱住我，给了我一个长久的拥抱。哽咽中，她一直抱着我，轻抚我，低声安慰。直到我渐渐平静，妈妈递给我几张纸巾，让我擦干眼泪。就我擤鼻子、抹眼睛的间隙，她开口说道：
“我知道这对你来说很难，亲爱的，对我也一样。但我认为这对我们俩来说可能是段重要又愉快的时光。你的心思已经坦露，我也需要把我的想法摊开来说。我起初察觉到你的——兴趣时很担心，可我想了很多，也阅读了不少资料，还和Betty以及Harris医生谈过，现在我看到了一些我们可以探索的积极面。”
我突然感到除了羞愧和迷惑之外的某种情绪，抬头看着妈妈，发现她正对我微笑。
“今晚在Betty那儿的经历，还有上周你和她的小冒险——是的，她都告诉我了——让我觉得你对——女性化事物真的很感兴趣。是不是？”
我咽了一下口水，点了点头。
“这几天我们过得很开心，今晚看到你梳了头、化了妆，看起来那么漂亮——我觉得你真的很有潜力。如果你想探索这方面的自己，亲爱的，我想帮助你。你觉得我们可以一起分享这段经历吗？”
我不太明白她具体什么意思，但听她这样说心里很暖。“妈妈，我真的不知道这所有的一切意味着什么，也不知道我想要什么，可想到你可能会帮助我——感觉很好……我好迷茫……”我词不达意，妈妈接过话头。
“我知道你有很多情绪要理清，我也希望你让我帮你——随时想谈就谈。与此同时，我不觉得我们不能在这过程中享受一些乐趣。任何时候你想要美美地打扮，无论是头发、衣服还是化妆，我们就去做，然后边做边聊。我们有整个夏天可以利用，而且我看不出这会伤害到谁。能和你一起分享一些‘女生的乐趣’，对我来说也会是特别的欢乐。再说，”她咯咯笑着，“我一直觉得你太可爱了，不该只是‘普通男孩’。”
她说这话时又抱了我一下，我也跟着轻笑。当我看进她的眼睛时，发现她也在哭。我们彼此用手去拭去对方脸上的睫毛膏，结果一边笑一边哭。
回家的路上，我们讨论如果Jennifer和Pat看到了我该怎么办。妈妈说，如果他们是真心的朋友，一切都会迎刃而解。要是不行，那就由我们母子一起面对，随流言或其它问题出现时共同应对。能够和妈妈谈论一切的感觉真好。我当时就在心里决定，从今往后要对所有感受都完全坦诚。
当我们回到家时，妈妈让我去换上我的睡袍，然后我们去她的卧室把剩下的妆都卸了。我脱下衣服，正要穿上睡衣，却猛然停住。我赶紧把睡衣又收回抽屉，从枕头底下拿出了那件睡裙：是时候接受我们新“开放”测试的第一次重大考验了。深吸几口气鼓起勇气，我把睡袍搭在胳膊上，只穿着睡裙走进了妈妈的卧室。
妈妈一点也不犹豫，嘴角带着笑意。“我还以为我的抽屉里少了什么。宝贝，你穿着它看起来很好，虽然有点旧，也稍显磨损。要是你喜欢，明天午饭时间我可以给你买一件新的睡裙？”
我微微点头，心里一阵小激动。说完，妈妈让我坐到她的梳妆台旁，教我用她的专用面霜卸妆并给脸部保湿。她给我的头发梳顺并帮我扎好过夜发型，然后我又为她做了一遍。那是我生命中最美好的一个夜晚。
Pat和Jennifer
经历了这么多情绪的波动，我累极了，那天夜里睡得特别沉。第二天早上起床时，我已经能听到妈妈在厨房里忙碌的声音。我连忙把发卷取下来，想在吃早餐前把头发弄好，可才别了两撮发束，妈妈就敲门了。
“宝贝，今早你不用费心把头发扎起来了。我突然想起今天得早点去上班，现在要出门了。早餐你自己解决，家务照旧，今晚见。”
我正开门打算给妈妈个拥抱，门铃却响了。
“亲爱的，我出去顺手去开门，你先去穿衣服吧。”
我走向衣橱，在镜子前犹豫了一会。心里还有一部分想把头发扎起来，试试新妆。正当我站在那里时，听到妈妈在开前门。
“你好，Howell太太。Alex在吗？我们得跟他谈谈。”
听到Pat的声音，我几乎心脏停止。妈妈肯定会想个理由把他们打发走——她的应变能力一向很快。
“嗨，Pat，嗨，Jennifer，进来吧——他正要去穿衣服。我得先出门，他马上就到。Alex，宝贝，”她喊道，“Pat和Jennifer来了。”
随即，我听见前门关上的声音。我简直不敢相信妈妈会这样逼我——让我这么快就面对Pat和Jennifer！我抓起床上的裤子穿上，然后在睡裙外套了件衬衫，全部都塞进了裤腰里。我拼命想扣好衬衫，忽然瞥见镜子里后面我的发卡还没松。与此同时，她们没等我，在客厅等不下去了，正往我房门这边推。
“嘿，Alex，我们可等不了你一整天。我们有件正事要跟你说——”Pat一看到我就停了话，只是审视地上下打量我。Jennifer推开她，走到镜子旁的我身边。
“我就知道昨晚那个人是Alex！”她惊叫，“瞧，他的睫毛上还留着睫毛膏——还有看看他的眉毛！”她几乎是在喊。
我瘫倒在床上，用手捂住脸。我知道我的余生已经完了。Pat走到床边坐下，握住我的手：“我相信这其中一定有解释，Jennifer。虽说这不太关我们的事……Alex，你想跟我们说说吗？”
Pat的语气温和，让我微微安心。接下来几分钟，我尽力向她们解释我和妈妈的约定，以及妈妈对我开的那个“玩笑”。Pat似乎能理解，但Jennifer却一直带着讽刺的表情。
当我沉默时，她发出一声厌恶的轻哼：“听起来很无辜，可你解释得通吗？”她拽了一下衬衫下露出的粉红荷叶边，“我看咱们这位小朋友是个伪娘，Pat。去年毕业晚会我们对他那么好，他也好意思这样？Alex，你是伪娘吗？”
奇怪的是，Pat却为我辩护：“Jennifer，行了行了。Alex睡觉穿什么是他的私事吧————除非你打算把他也算进你的‘猎物’名单？”她语气中的讽刺让我有点刺痛，但我感觉那是对Jennifer说的，“再说，我们现在更需要他的帮忙——你忘了吗？”
Jennifer退后一步，坐到一张椅子上。Pat继续：“Alex，我们刚收到消息，说我们那些男朋友知道了毕业晚会的事。”这消息一点也不好，但我脑中闪过那晚的场景，忍不住几乎想笑。尤其是Jennifer，那晚她好像喝了点酒，后来特别“热情”。
“你还记得在船上，快进隧道前，我回头以为看到熟人？第二天，学校里一个叫Alice的女生——是Bill的妹妹——给Jennifer打电话，说她也在毕业晚会上，还暗示‘不是她带我们进去的吧’、‘是谁让我们进去的’之类的话。她对细节有些糊涂，但肯定从哪儿听到我的名字，因为她提到‘一个叫Alex的孩子’。Jennifer试图掩饰，但我觉得Alice还是起了疑心。所以周六我们接到男生们的电话，他们气得要命，说这周末要回镇上，想‘见见那个叫Alex的孩子’。要是跟上次被抓住一样，我们肯定要挨揍，但最惨的还是你，Alex。”
尽管我吓坏了，心里却有一股愤怒：“Pat，你为什么让那些家伙这样对你们？他们那么烂，你们还跟他们来往？为什么不让他们滚蛋？”
“你倒好意思说，‘娘娘腔’先生。”Jennifer回敬，“你要是让他们滚蛋，看看他们会怎么对付你？”
Pat又一次替我说话：“Jennifer，住嘴。但她说得对，Alex。我们以前也想甩掉他们。他们在咱们镇上那一带了不得，成年人眼里，他们是‘体育界的大神’，礼貌周到，常春藤名校和职业球探都争着要他们。可与此同时，他们却威胁我们，只要有人多看一眼就打人。我们恨他们，却无计可施。他们为大学训练营提前退学，我们都好久没约会了。他们散布说我们还是他们的女孩儿，就这么了事。后来听说毕业晚会，又听说你精明能干，就想找你帮忙……”
她似乎快要哭了，情绪是真实的，但我看清了她们利用我的把戏——实际上还在继续利用我。我渐渐明白，她们把我当工具，自己不在乎后果——无论对她们还是对我。我知道当时她们跟我只是为了进毕业晚会，但夜晚确实我们有过欢笑，甚至嬉笑着拥抱接吻。结果我还以为我们是真朋友。过去一周，她们给我打过几次电话，我因忙着和妈妈搞头发的事都没回复。看来，是该“偿还”这段美好时光的账单了。
我在心里梳理了半天，房间里安静极了。Pat皱着眉坐着，Jennifer在我面前来回走动。想到“那些男孩”，我胸口一阵发热。突然，Pat开口了：
“你们俩能别闹了吗？我好好想事，你们倒把我逼疯了。”
Jennifer停了脚步，望向我。我一直在用手抚摸头发，把发束往后提再放下。当Pat说话时，我僵住了，双手还放在后脑勺。Pat的眼神眯起，眉头的愁容变成一抹笑。Jennifer和我面面相觑，过了几秒，Pat一句话也没说，转身走向客厅，我们跟在后面。显然她有了主意，却专注得没听我们的问题。她拿起电话，拨了过去：
“喂，Alice？我是Pat，嗯……我挺好的，但Alice，周六我们接到男孩们的电话，他们对毕业晚会那事非常生气。Alice，你跟他们说了关于那个Alex孩子什么？”
电话那头沉默了片刻，随即我听到Pat笑了起来。那笑声虽显真诚，却没什么欢乐：“Alice，你跟Alex是什么关系？”又停了一下……
“我就知道会是这样，Alice，要不是我对情况清楚，我真会以为你想把Jen和我一起推到火坑里。要不就是你该去换个度数的眼镜了。当她发现你竟把她当成男孩时，Alex会有点不高兴的。我想那些男孩们也不会觉得这事有多好笑。”
Pat说到这儿抬头看了我一眼。我完全不知道她在想什么，但我一点也不喜欢自己听到的内容。
“没错，Alice，那就是你在高年级之夜看到和我们在一起的那个女孩。”她停了片刻才听对方回应，却从笑容变成了皱眉。“你说真的吗？听我说，就算我们还没正式‘约定’，你觉得我们俩会同时跟同一个男孩约会？……是的，她当时确实穿了领带和西装外套，但那是因为她是当值的官员之一。”
其实，那天其他官员都穿得很随意，可我想给我的“约会对象”们留下好印象。
“听你说话的口气，好像你不信我。……好吧，也许我们只能那样做了，小丫头，但与此同时，我建议你赶紧给你弟弟打个电话，把这事儿说清楚。”她在最后一句里音量明显提高，然后砰地一声挂断了电话。她脸上的愁云说明“计划A”并未如愿。“好吧，‘计划A’失败，那就‘计划B’吧。”
我从零星听到的谈话里拼凑出大概，却不敢去问她到底打的什么算盘。反倒是Jennifer坐不住了：“好了，Pat，我想你得跟我们解释解释，到底是怎么回事。”
Pat双手抱着脑袋，语速飞快：“好，事情是这样的。Alice当时是从背后看到我们和Alex一起的。我们刚下船，就有人冲Alex喊她的名字——她就是这么知道这名字的——但她并没有看清Alex的脸，只看了衣服和那头长发。所以凭那些外表和名字，她以为那晚的Alex是个男孩。我努力说服她Alex其实是女孩儿，但我看她没买账。不过，你看看现在的Alex！”她两手捧住我的脸，“把头发盘起来、化上妆……就跟昨晚一样，再配上合适的衣服，Alex立马变身我们的‘女朋友’Alexandra！你说怎么样？”
Jennifer左右看了看我们，轻蔑道：“我看你们是快疯了。要蒙混几个人倒也许行，可指望能骗得过Bill和Bob——这对男女关系了如指掌的家伙？没门儿。”
“哦，是吗？那昨晚呢？你应该看看我们——等你和你妈妈驾车离开后，我们才认出来是你的车，才认出你妈妈。别说我没告诉你，我们花了整整十五分钟才看清坐在副驾驶里的‘女孩’是谁。虽然是Jennifer最先想通的，可她也是想了好一阵子。我自己都没信，直到今天早上见到你，我才彻底信服。”
“可昨晚终归是昨晚。”Jennifer插话，“天又黑，我们也就只看到他的头和肩膀。想想Bill和Bob白天在大庭广众下，从头到脚仔细端详，一个也骗不过。”
“听我说，”Pat道，“我们把她打扮、化妆、穿上女装，先看看效果。如果看着有眉目，就趁着到星期六这几天练习完善。虽然时间紧，但要不是你们能提个更好主意，否则我们一点机会都没有。我觉得我们能成！我们让她像昨晚那样化妆，垫垫胸、穿对衣服——然后有几天时间好好准备。Alex，你说怎么样？愿不愿意帮帮我们？”
我惊呆了——Pat竟然提议让我在那些男孩面前扮成女孩！我连喘息都来不及抗议，只能望向Jennifer，希望她能出声反对。却惊讶地发现，她竟在认真思考这主意。忽然，我想起第一次在商场的经历，想起和Betty、和那个送货员、和昨晚的体验。毫无疑问，在某些情况下我可以混得过关。想到能更彻底地扮演这个角色，我竟有些兴奋。可另一面，我又害怕万一Bill和Bob识破了……我开始摇头，担心战胜了幻想。“你能想象如果Bill和Bob没上当我会挨多重的揍吗？”
Pat抛出了决胜一击：“要是不试，我们都得挨揍，你还怕什么？”
她说得没错。更无声的威胁是，如果我不配合，她们就会把我做头发化妆的事大肆宣扬。最终我耸耸肩，问她们到底想让我做什么。
Pat露出大大的笑容：“你能不能像昨晚那样把头发做好、妆也化好？”
“当然——呃——我想可以。”
“那你就赶紧忙起来。Jen和我还有事要去买几样东西，我们一会儿回来。别走开哦。”
说完，她眨了眨眼，挽着Jennifer的手臂离开了。我等了几分钟，好让自己有时间思考：我怎么会落到这步田地？既然事已至此，倒也有点小激动，想着彻底女装一次会是怎样的体验。我走进妈妈的房间，坐到她的梳妆台前，格外用心地做起头发和妆容。
即便弄好后我还有近一小时空闲，我试着做点家务，却因紧张一直上厕所。突然，门外传来轻轻一敲，然后Pat和Jen拎着几大袋子闯了进来。我还没反应过来，她们就愣住了，盯着我看。终于是Jen先开了口：“你知道吗，我看我们比想象中更有机会。Alex，你打扮成女孩子真是太美了。”她这么一说，我整个人通红，脸耳烫得像要冒烟。“还有你的头发——你觉得能帮我也弄成那样吗？”
“呃，好啊——不过你的头发比我长……我们可能得先定型，才能弄出厚重感……”我撩起一缕Jennifer的头发时，瞥见Pat嘴角的狡黠笑意，猛然意识到自己已经完全入戏。
Pat显然也看出来了，但她现在可没心情逗我：“走吧，Jennifer。等会儿再管你的头发，先把我们这位‘新女友’打理好。”
两人迅速把手提袋倒在我的床上，里面有各种女式内衣、一条连衣裙、两套半身裙衬衫套装、鞋子、腰带、首饰等好几样东西，几乎就是拿了我们平时用的一切——为了试尺寸、试效果。她们还嘱咐我小心试鞋，因为有些是她们妈妈的。
Jennifer掏出电动剃刀：“第一步：去厕所把腿毛剃光滑，腋毛也别落，做好后穿上这条白色尼龙内裤，回来给我们看看。”我第二次脸红，却照做了。
当我只穿内裤和衬衫回来时，她们满脸笑意，气氛立刻调皮起来。Pat走到我腿边，轻轻抚摸：“哎呀哎呀，我们是不是又软又滑。”她的话让我不仅脸红，还……难以抑制生理反应。
“好家伙！”Jennifer看着我内裤，坏笑道，“至少我们之中有人要享受这回合了。Pat，我们的新女友这里似乎出了点不太淑女的小问题。咱们怎么办？”我的尴尬让“问题”瞬间消退，但女孩们显然早有预谋。
Pat打开包，掏出一片卫生巾和一根细松紧带，演示怎样把卫生巾两端固定在带子扣子上，又让我拿到厕所按她的指示把它摆放好，以便把下面的部位固定好。
我重新把卫生巾和内裤调整到位，她们接着教我穿文胸（我装作第一次穿），还在内衬里塞进假乳垫。然后套上吊袜带，接着是丝袜从光滑的小腿上滑过的奇妙触感。幸亏有卫生巾，让我能压制住更激烈的反应。接着是一件半身裙式的衬裙和吊带背心，外面换上白色衬衫和一条棕色百褶裙，裙上的宽腰带勒得我几乎喘不过气。一双一英寸跟的白色凉鞋终于把这身装备补齐。打扮的兴奋让我完全忘记了害羞，只想尽情沉浸其中。我觉得自己真像“咱们女孩儿”中的一员，可当我第一次全副武装站在镜子前，竟还是不敢相信那鏡中的人是自己。我扶着脸颊，又紧抓住Pat的手，差点晕倒。
我们在镜子前仔细端详我，又互相比对化妆和发型的技巧。
我越来越放松自如，两位女生不断称赞我日益熟练的技巧和对时尚的敏锐眼光。不过不久Pat把我们从幻想中拉回现实，我的“女孩子课程”也正式开始了。接下来的两个小时里，她们没完没了地训我如何像淑女一般说话、走路、站立和就坐。我们中途休息去喝了点汽水，然后Jennifer坚持要我像给自己做发型那样给她也别个吉布森女孩头。这也让我们聊起我在Betty那儿学到的东西，不一会儿我们就在交流更多的化妆技巧，并把Pat的头发盘成法式卷发。
最后我们都意识到自己多么饿，女生们也顺利说服我去附近的商场吃午饭。她们从城的另一头过来，所以几乎不用担心会被人认出。此时我对这副新奇又漂亮的伪装里，没人会看出“旧日的Alex”感到相当自信。下午剩下的时间里，我们从一个时髦的店逛到另一个。路上Jennifer还刷了她爸爸的信用卡，给我挑了几样她觉得我会需要的——一个手包、一双鞋子、一些首饰和其他配饰。
天色刚暗，我们才结束逛街，女生们便决定再来一次考验。我打电话给妈妈请假，说要去Pat家吃晚饭。妈妈听说我和女孩们相处得不错，真心高兴，却没多问细节，当然我也没提自己穿成什么样。
我简直不敢相信我们居然能瞒过像Pat妈妈这样精明的女人，还特别制定了周密的应对计划，一旦她识破我就用这个计划向她解释。结果根本没有用上，Pat的父母对我这个新女友完全接受。Simms夫人甚至提议下个周末去他们湖边小屋的时候让我一同前往。想到这儿，Jennifer都忍不住想笑。晚饭后没多久，我们就跑到Pat的房间里，兴奋地咯咯笑着，打趣我作为“真·女孩”的第一天，以及我和Pat父母见面的成功。这时我听到远处门铃响起，Pat的妈妈从楼下喊有客人来了，女孩们立刻跳起来领着我朝前门冲去。
“嗨，伙计们，正好赶上。让我们拿好包就出发。哦对了，这位是我们跟你们提过的朋友。Alli，给你介绍下，Paul、David和Jim。”门一开，就看到三个高个子男生站在门口，Pat就像早有预料般邀请他们进来。
他们异口同声地喊了声“Helloooo”，我顿时脸红，只支支吾吾地回应了句“你好”，膝盖一软，差点儿没站稳才挪回了房间。
“Pat，Jennifer，你们这是搞什么？你们可没说过要带我来这一出，这到底是什么情况？”我质问。
“哦，放轻松，Alex。咱们只是出去吃汉堡看电影，肯定能在宵禁前回家。”Pat安慰道。
“看电影？？？我们要出去？？？你们是认真的吗！”
“住嘴，Alex。”Jennifer不客气地说，“你离见Bill和Bob的时间所剩无几，你得百分百做到让他们信以为真。今晚你可以在男生面前练习做女生——你看看我们怎么做就跟着来。再说了，我们还要看看你在压力下能撑多久。快拿你的包，我们出发。”
我呆站在原地，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，膝盖直打颤。Jennifer揪住我胳膊，一把把我拽出门。下一刻，我已经坐在David车的后排。Jennifer坐在副驾驶，Pat熟练地把我挤到中间，右边是Jim，左边是Paul。显然我是今晚Paul的约会对象！我们去了昨晚Pat和Jennifer发现我的那家汉堡店。仅仅隔了一夜，仿佛过了整整一年。一路上，女孩们就一直滔滔不绝地聊着天，吃饭和去影院的路上她们总会拉着我一起说话。等我逐渐掌握了那种男女对话的窍门后，也能偶尔插上一两句了。
我觉得Paul比另外两人更聪明些，他那种冷幽默不时让我忍俊不禁。越往电影院的方向开，我越意识到我们正前往城郊那家露天汽车影院！
当我们开进大门，在靠后排的地方找了车位时，我开始慌了。了解这几位女生的“名声”，尤其是Jennifer，我知道今晚车里绝不会只有看电影这么简单。Jennifer回头要跟Pat说话时，我绝望地打了个“救命”眼神，结果只换来她的一个笑容和挑眉。她们早先说“跟着我们做就行”，可我断定自己真不想跟着她们要去的“方向”。
灯光暗下来，广告片在银幕上滚动播放，我看到Jennifer往前挪了挪，靠近前座的David。后座本来就四个人挤得紧，我又感觉Jim往Pat那边挪得更近。我几乎僵在原地，Paul似乎察觉到我的紧张，一动也不动。幸好，谈笑声一直持续到预告片结束，我才稍微放松了一点。男生们对屏幕对白时不时出些段子，都挺机智。
夜色渐浓，气氛依旧轻松，可正当正片正式开始时，三个男孩异口同声地把胳膊搭在车座后背上，显得更舒适些。即使在黑暗里，我也能隐约看见Jennifer和Pat先后靠向男伴，让对方的手臂顺势滑到肩头上。几秒钟后，我感到Paul的手透过薄薄的衬衫轻抚我的肩膀，我本打算就这么放松让事情发展，可看到我顿时绷紧，他一定也注意到了。我心里暗想自己根本没做好心理准备，一切来得太快。Pat似乎也察觉气氛不妙，她看见有人拿着爆米花和饮料走过车旁，随口提起我们还忘了在片头买零食。没几分钟，她和Jen就把三个男孩全都带去零食柜台，我和她们独处。
“好了，Alex，怎么了？看起来一切都挺顺利的，直到正片开始。”Pat问。
“我还没准备好让男生挽着我，我不知道该怎么办，也不知道怎么应对这种情况。”
“Alex，处理这种事跟平时和男生相处没两样。你让他试探到某个程度，然后稍稍拉他回来。当你觉得舒服了，再让他试得更进一步。如果他走得太远，就把他拉回到以前的位置。简单吧。”
“简单。对。”接下来的几分钟里，女孩们教我如何“玩转男人”。等男生们拿着零食回到车里时，我的脑袋都快转晕了，但女孩们保证她们会把握好局面。
男生回到车里后，我们又回到了原来的位置——Paul仍挽着我的肩膀。我便松了口气，知道女孩们不会让我陷入她们无法控制的境地。不仅如此，我还渐渐明白了她们之前想跟我说的那些道理。剩下的夜晚堪称一堂生动的情商课，我看着女孩们怎样调戏这些男孩。幸运的是，Paul比另外两人更绅士些，不曾越界——我们稍微依偎了一会儿，回程时还手牵手。等我们回到Pat家，我已经为自己竟然撑过这一场微妙考验而暗自庆幸。直到David熄了车，我才想起该怎么“说晚安”。
Paul伸手握住我的手，扶我下车，然后门关上时还留着我的指缝。他和我并肩走到门廊，上面有棵树挡着路灯，Jennifer和David躲在树荫里更深处。Pat和Bob则在车边徘徊。来到门口，Paul挽住我的腰。我大概猜到会发生什么，却一时不知道如何应对。他力气很大，一把把我拉向自己，我的头不由得往后仰，眼皮也条件反射地闭了起来。唇一张一合，忽然感受到柔软而坚定的压力，不久就能感到他温热的呼吸——他在吻我！头晕目眩、双膝发软，我只能紧紧抓住他的手臂稳住自己。他似乎将这当作同意的信号，更紧地抱住我。过了很久他才松手，望进我的眼睛。此时我更加懵了，可当他第二次低头靠近时，我又本能地闭上眼、微张双唇。却感受到他伸进来的舌尖！一触即醒，我这才意识到事态严重。我的手竟找到了门把，拼命一拧将门栓打开，我挣脱他，一头栽进屋里，差点儿把他的手砸在门上。我在门边靠着门板歇了好一会儿，才缓过神来，抬头看见门口还留着他的身影，于是我背靠墙倒坐在地板上。
我还坐在那里，一直盯着前方，过了几分钟，Pat和Jennifer才走进来。
“亚历克斯，你太棒了！感觉如何？”
“哇，那个吻真性感！你肯定喜欢，对吧？他有用舌头吗？”
她们同时对我喋喋不休，我的脑子里一片混乱。我简直不敢相信我居然亲了男孩——而且是两次。不过，我知道自己通过了我们用来骗过Bill和Bob的关键考验。女孩们开车送我回家时，我们又聊了些应付男生的办法，我也批评她们那样操纵我们的约会。
“欢迎来到真实世界，亚历克斯。如果他们没那么讨厌，总想试探底线，也许结果会不一样。”
“我们又不是个个都讨厌人，是吧？”我问。
Jennifer只是给了我一个极度讽刺的表情。“答案大多数时候是‘是的’，但接下来几天你绝对要停止把自己当男生想。等Bill和Bob回到家，你得变成这条街上最性感的小美女。趁着Pat和我这两天忙着准备的时候，好好想想这件事。”
当我们快到我家时，我意识到有两个问题：妈妈从来没见过我完全以女孩打扮的样子；而且我肯定她还以为我会早点回家。我的男装就落在家里，想回Pat家换也不可能。我想，是时候看看妈妈到底会容许她的儿子以“兴趣”的方式走多远了。我深吸一口气，鼓起所有的女性气质，走进家门，来到客厅。妈妈正坐在沙发上，转身朝我说道：
“嗨，亲爱的。你回来有点晚了：你和那些女孩是去——”她话到一半，一看我的装扮便停住了，“哦，天哪。”她倒吸一口气，随即眼中涌出了泪水。我以为自己真搞砸了，短暂的女孩生涯就此戛然而止。没想到她走过来把我拥入怀里，紧紧抱住我，说：“哦，亲爱的，你真漂亮。别介意我的眼泪，只是我没想到能看到你打扮成这样的样子。”
“妈妈，你不生气吧？”
“哦，才不会呢，宝贝。只是有点惊讶罢了——我本以为会和你一起去买你的第一条裙子。”说完，她的眼眶也湿润了。我们对视一会儿，然后一同笑了起来：我们的睫毛膏又化成了黑色的泪痕。我们互相用手帕拭去眼角的泪水，接着坐回沙发。我把这段时间发生的所有事都告诉了妈妈，虽然我略过了Jennifer和Pat对打扮我的真正用意。当说到我和Paul在门廊上的那一段时，我犹豫了一下，还是决定将细节都告诉妈妈，以便她帮我理清头绪。
“亲爱的，没必要因为吻感到不好意思。”妈妈说，“你说过想体验当女孩是什么感觉，而接吻是女生成长中自然而然的一部分。不过，你能适可而止很聪明。男孩子一旦被鼓励就很容易放开，但如果让他们走得太远就很难制止。”我点了点头。
“还有一件事，宝贝。你穿的这条裙子是不是有点太短了？”
“如果你觉得这条裙子短，就得看看Pat和Jennifer那天穿的，尤其是Jennifer。她坐下时我们都能看到她的丝袜上沿。”
“我可不想贬低你的朋友，亲爱的，但她们未必是判断同龄女孩着装常规的最好参照。你最该明白，这种长度会对年轻男生产生什么影响。”妈妈说得没错，我点头承认。
就在这时，电话铃响了，妈妈接了起来。
“喂？这里是霍威尔家。请问哪位？”妈妈扫了我一眼，“哦，Paul，我们通常不让这么晚打电话……嗯，我明白了。”
PAUL！他怎么会知道我电话号码？当然是Jennifer给的。
“好吧，没问题。她就在这里。”妈妈带着笑意把电话递给我，故意强调“她”字，我瞬间脸红。在这一刻，我意识到自己必须用新学的柔女性声在妈妈面前说话，但现在可没法退缩。
“喂？”
“Alli，是我，Paul。”
“嗨，Paul。”我看了眼妈妈，她仍旧挂着那副狡黠的笑。
“今晚和你在一起我真的很开心，也想为我的表现向你道歉。”
“哦，Paul，完全没必要道歉……”
“是这样的，回去后Pat给我打电话，狠狠批评了我们的行为——她说得没错——我想我们都太过主动了。”
“没关系，Paul……”
“嗯……我们想补偿你们。这个周四晚上想请你们到Elms餐厅吃顿晚饭。正式一些，全程打领带、穿西装，保证规规矩矩的。拜托你一定要答应——其他女孩说这要听你的。”
看来Pat和Jen确实在为接下来的几天做准备。“周四晚上？”我看了看妈妈，她点头同意。我不知道自己在招惹什么麻烦，但又怎能拒绝呢？
“呃……我想没问题，Paul。”
“太好了！唔……谢谢你。我保证我们会守规矩。七点，行吗？”
“七点没问题。”
“晚安，Alli。”
“晚安，Paul。”
当我告诉妈妈他们邀请我们去Elms餐厅时，她兴奋极了。“明天我下班后带你去买件正合适的礼服。快去换睡衣，然后到我房间来——我们互相做发型，一起商量计划。”
她满心期待的样子让我有些受宠若惊。“妈妈，你怎么能对你儿子打扮成女孩后去约会这么兴奋？不是我抱怨，只是……你不会觉得这一切太奇怪吗？”
“亲爱的，是你自己决定接受邀请的，不是吗？”妈妈说。
我点了点头。“完全出于自愿，对吧？”我又点头，一时间竟为自己感到几分羞愧。
“既然你都下定决心，我看没必要多想，不如享受当下。自从我开始怀疑你的兴趣后，我就一直想象能有个女儿一起逛街、做这些有趣的事。现在终于有机会了。”
我摇摇头，走到走廊，心里再次纳闷自己为何会做这些奇怪的事。但当我走进房间时，所有的困惑和羞愧瞬间消散。妈妈信守诺言：床上摆着一套全新的白色蕾丝花边睡袍套装，包括睡裙、内裤、长及脚踝的罩袍和配套拖鞋。看到这漂亮的内衣，我的心怦然跳动——它真的属于我！我匆忙脱去衣服，将新衣服整齐收好，接着沉浸在穿上这身华美睡衣的奢侈感中。当我蹦跳着去妈妈房间时，又迎来惊喜：妈妈穿的竟然是一模一样的睡袍！我们站在穿衣镜前，简直就像母女俩。
先由我做头发，我坐在妈妈的梳妆台前，她帮我刷头发、卷发。然后换她坐，我为她做同样的造型。她在卷发时当然帮了不少忙，不过到最后我已经掌握了诀窍。整个过程中，我们一边聊着男孩们是怎样的，其他女孩都怎么穿、怎么整男人的。
“看，你对这些男女关系有了不少洞察了吧？希望这不会让你对女孩过于愤世嫉俗——并不是所有女孩都像Jennifer那样。”
“我能看得出来，妈妈。Pat倒是很不一样，虽然她在一定程度上配合Jennifer。但我觉得这多半是男生的错。如果他们把我们当人而不仅仅是下一个征服对象，就能识破这些游戏。其实就算不耍心机，我们也能玩的很开心。”
“亲爱的，只要你能记住，当角色对调时，你就会发现这一切都很值得。”
妈妈的话很有道理，我开始想象自己下次以男生身份出去约会时该怎么做。不知为何，这念头让我隐隐不安：我能否记住这些教训，做得不一样？我究竟何时会再以男生身份外出？
那晚我辗转反侧，感受身上软绵绸缎的触感，回想和妈妈聊天的快乐。然后我又想到和Paul的约会，以及周四晚上会怎样。最终，虽然梦里经历了几个我不想细说的场景，但我却睡得很香。
星期三：
我醒来时对接下来一天的安排兴奋不已。我迅速冲了个澡，小心翼翼不让卷发棒弄湿，然后穿衣、化妆。等我终于取下卷发棒、梳理好头发时，发现用昨天在Pat那儿练的法式卷发丝毫不费力。早餐后Pat就给我打来电话，我们三个又一起去购物。这又是漫长却充满学习如何做一个女性的日子，但我不得不承认，我开始觉得这很有趣。
她们在准时把我送回家与妈妈会合后，我们开始了一场马拉松式的购物之旅。
我很快就忘记了整日活动带来的疲惫，开始在城里几乎每家店试穿一件又一件的宴会礼服。一路上，妈妈又给我买了几套内衣、几条半身裙和衬衫，还有两双鞋。当我们不聊衣服、鞋子和化妆品时，妈妈就会挑剔我的新女性嗓音和举止。我们还讨论了我即将和保罗（Paul）的约会会是怎样，以及我该做和不该做的事。我发现妈妈对人际关系真是聪明透顶，尽管她也已经很久没“出门”约会了。
为了我的晚礼服，我们选了一款玫瑰色——妈妈和店员都一致觉得非常衬我肤色。礼服的款式对妈妈来说算保守，但又足够利落、优雅，让我满意。我总觉得自己要和帕特（Pat）和詹妮弗（Jennifer）那些惹眼的打扮一较高下，不想让保罗觉得他约到的是一朵被忽视的野花。礼服领口和上身有褶饰，领口偏高，裙摆是直筒的，侧面开了略微一条小缝。妈妈还给我配了一双同色高跟鞋，跟高将近三英寸，并挑了对夸张的耳夹和一条项链。当她再主动提出要给我买一套同色的内衣时，我毫不犹豫地答应了。
那天晚上，妈妈让我试穿了所有新买的东西，然后我们又互相给对方卷了头发。让我既兴奋又惊讶的是，妈妈竟然如此……怎么说呢？……如此坦然接受自己唯一的儿子要装扮成女孩去和男孩约会。越仔细想，我越发现自己虽然对这一切还有些惊讶，但内心深处也对所做的事情感到无比兴奋。
星期四： 晚上七点，我刚化完最后的妆，门铃就响了。妈妈去开门，把保罗请进客厅，而我则抓紧最后的整理。我的胃就像翻跟头一般，能清晰地感觉到粉底和胭脂下脸颊泛起的红晕。我甚至说不清为什么紧张——大脑里除了专注于完成美妆这一件事之外一片空白。幸运的是，妈妈口才很好，把保罗逗得很放松，也替我争取了这最后的几分钟。
我走进房间时，保罗站了起来，手里拿着一朵胸花，颜色正好和我的礼服相配。妈妈早有准备，礼貌地从保罗手中接过胸花，省得他尴尬地要把它别到我的礼服上。让我尴尬的是，妈妈还坚持要我们站在一起拍几张合影。
我们终于出发，我却发现大卫（David）和鲍勃（Bob）居然也等在保罗的车里——他们决定先来接我！我用最甜的声音向他们道歉，保罗为我拉开车门。我循着礼节，悄悄滑向后排中间的位置，以便解锁司机一侧的车门。不知为何，我觉得如果再滑回自己原来的位子会传递太过消极的信号，于是就挤在保罗旁边。詹妮弗和帕特故意拖延，我们面临着与三位男生共处十五分钟的“挑战”。好在鲍勃和大卫喜欢谈论自己和运动经历，我想他们也很欣慰能碰上一位听得懂他们说什么的“女孩”。保罗自己话不多，但从言外之意我也能感觉到另外两人对他的能力充满敬意。
当女孩们终于踏下楼梯，大家都愣住地盯着她们看了好几秒。男孩们答应会表现得体，而帕特和詹妮弗显然想考考他们。我的裙子算是既优雅又端庄，她们的却是直接“全露”——詹妮弗尤其如此，她穿了一件小黄裙，是抹胸无袖露背款，紧紧贴合她丰满的曲线，下身显然什么也没穿。
除了詹妮弗成了众人注目的焦点，那晚并无大碍。真有趣，就连保罗也很难把视线从詹妮弗身上移开。我得承认，我既想看她，又忍不住看男孩们如何努力克制自己。男孩们被她吸引得魂不守舍，根本没注意到我和帕特不时交换的会心一笑。
那晚某个时候，我得知如果男孩们表现得体，帕特和詹妮弗已经约好了第二晚再去见面。回家路上，我们得实话实说，他们的确是绅士——至少他们的手没有越界，虽然视线溜得飞快。我们商量好周五晚上让他们来詹妮弗家，然后一起去邻镇的游乐园。送我到家门口时，我很高兴保罗比另两人更绅士——至少他全程尝试和我与帕特说话，算是履行了“规矩”承诺，应该得到小小奖励。我向他招招手，说再见时顺势倾唇。他不需更多鼓励，只给了我一个纯正的吻，没有再做其他。
星期五： 星期五早上，贝蒂（Betty）提前请了假，要带我进行第二次购物之旅。妈妈告诉了她我的约会经历，贝蒂对能以女孩身份带我外出兴奋不已。我渐渐明白女孩们逛街的乐趣：大家围着颜色、配饰聊个不停，比较创意，选出最合适的搭配，享受关注和交流的过程。在这一切中，我感受到了久违的伙伴感和平等感，那可是作为男孩时根本体会不到的。
贝蒂开车一个多小时，把我们带到城里的一个名为“Spotlight”的专门店，据说主要服务舞台剧行业。贝蒂解释，如果我要继续约会，仅靠一般的假胸和卫生巾根本不够，还需要更专业的塑形用品和更牢靠的“胸贴”。不知为何，当她向我描述要买的这些“辅助用品”时，我一点也不觉得尴尬。
店里迎接我们的是一位举止偏女性化的男店员，主动提出要帮我们挑选。贝蒂问他有没有“伪装内裤”（gaffs），他的回答差点让我们笑出声来： “当然有伪装内裤，亲爱的，但如果你们是给男朋友买的，真的应该让他们亲自到店里来量身。”
离开时，我骄傲地抱着三件塑形内衣和一对白贴式假乳，这东西能粘在胸前，摸起来就像真胸一般。起初给贝蒂和店员同时帮忙试穿这些贴身用品，我多少觉得有点难为情，但随着试穿过程的进行，我完全投入到如何准确摆放它们上面。戴着新“胸型”，我自信满满地试起了贝蒂给我买的短裤套装。
回家的路上，我们的话题转向我对这个夏天的计划。此时我并不想抱怨妈妈让我做的那些事，但还是向贝蒂提到，目前这种“着装和仪容标准”确实对我找工作造成了不小影响。
“你知道吗，Alli，你妈妈向我提过这个问题，我想我可能有个解决办法。”我的耳朵立刻竖了起来。“最近美发沙龙的生意好得很，我正缺人手。麻烦是我得找两份工作各半工时：有人洗发，有人做美容，而没人肯又洗又帮忙打扫。我的生意没办法雇全职。如果你愿意两份活都做，我可以给你整个夏天的全职安排。”
“哇，那太好了！只是不知道客人会不会介意洗发师是个男孩而不是女孩？”
“谁又会知道你是男孩呢？”
我愣了好一会儿。“你的意思是让我整个夏天都以女孩身份在沙龙工作？”
贝蒂轻笑道：“我觉得这样的安排大家都会更自在——包括你自己。而且，你还得把头发盘起来两周，是吧？我需要人马上上岗。你又不想盘完头还要脱下女装去店里当男孩吧？”
“那倒不用，可是——”
“更何况，你先以女孩身份开始工作，两周后再换回男孩，况且你也做不到。”
我沉默了，终于明白她的意思：如果我答应，就得整个夏天都以女孩装扮示人。直到现在，我还没真正想过要把这场“闹剧”持续多久——我原以为等过了妈妈设定的两周就能结束。如果帕特的计划成功，我们周六晚上把男孩们“甩”了，按理说女孩们也会期望我之后恢复男装。但我想起和妈妈的谈话、各种购物之旅以及最近几天的乐趣。显然，妈妈对我打扮成女孩心甘情愿，而我也几年没跟妈妈走得这么近了。接受贝蒂的提议，意味着我和妈妈也许能整个夏天保持这份亲密关系。
就在这时，贝蒂插话打断了我的思路，她的理由一锤定音：“这份工作起薪比最低工资高一美元，而且你还可以把当洗发助理赚到的小费全都归自己。”
我接受了贝蒂的提议，一阵小激动涌上心头，贝蒂看起来也很高兴能让我做她的新洗发和备货助理。我们约定下周一正式上班。
回家路上，贝蒂告诉我詹妮弗给她打了电话，问我们仨人能否周六早上一起来就去做个“全套美容”。显然，詹妮弗想让我们三个在男孩们面前都打扮得最好看。贝蒂还问了我们那些“愚弄男孩”计划的细节，从她的提问可以看出，她把这当成了个恶作剧。我暗自松了口气，幸亏詹妮弗没把我们的真实理由告诉她。我知道，如果真的认为会有危险，贝蒂绝对会告诉妈妈。
贝蒂把我放到家门口时，我再三向她表示感谢，她也保证玩得和我一样开心。她说第二天早上会给我们每个人想好三款特别的发型。我好不容易挤出点时间稍微梳洗、刮腿毛，然后赶到詹妮弗家。她们看到我这些“新变化”和我那套暴露的短裤上衣，惊得眼睛都亮了。我告诉她们，贝蒂和我还买了些“特别用品”来修饰我的身材。她们问我是不是感觉“有点性感”，我不得不承认确实如此。女孩们显然乐在其中，她们说男孩们会期待我们晚餐约会时给他们“点奖励”。我根本不用多问她们是什么意思，立刻在心里给自己和保罗定下了界限。
当男孩们到达时，他们明显很满意我们的打扮。按其他女孩的示范，我给了保罗一个轻轻的问候之吻，然后让他在去游乐园的路上把手搭在我肩上。男孩们买票时我们手拉手，然后径直走向摩天轮。
摩天轮启动的一刹那，风景在脚下飞速后退，头顶升得那么快，让人有些眩晕。我回头瞥见帕特和鲍勃坐在我们后排，已经抱在一起，丝毫没理会周围的一切，几乎让我有点嫉妒。我又往前看，詹妮弗和大卫对我们笑着招手，然后詹妮弗转向他，用力在他嘴唇上印下一吻。我的心脏猛地漏跳一拍，感受到保罗的手指搭在我下巴上，意识到自己即将做什么。说来也奇怪，我竟然非常想吻保罗：他昨晚表现得像个绅士，言出必行，值得比那轻轻一吻更多的回报。如果现在就在众人面前抗拒，对他的自尊心会是极大的打击，而他并不该承受这种伤害。他轻轻把我的脸转向他，我对上他的眼睛，微笑着抿湿双唇。他的手滑过我的脸颊，我闭上眼睛，感受到他唇瓣轻触。那是一个温柔含蓄的吻，却仿佛持续了永远。当我们分开吸气时，我环顾四周，看到詹妮弗、帕特和她们的约会对象都在看着我们。我知道自己脸红了，却决心不显得尴尬。我冲空无一人处微微一笑，然后伸手穿过保罗的发丝，将他的头拉向我，再次贴上嘴唇。他的手滑到我的腰间，我任由他把我拉得更近。这次当他的舌尖轻探，我没有再后退。我微微张口，完全回应他的吻。他的须后水和我的香水混合在一起，再加上摩天轮带来的刺激、周遭的气味与触感，以及我在做这件事的清醒认识，一切都让我彻底沉醉。接下来的几分钟，我就这样任凭自己沉溺在他温热的呼吸、柔软的双唇以及那探究般的舌吻里。
直到他的手从我的腰滑到臀侧，再探到赤裸的腿上，我才猛然意识到自己已经越界。我结束了这场接吻，把手放回他的手上。我把他的手从大腿上拿开，但不想显得太生硬，又重新握住他的手并交叉指缝。他似乎也觉察到自己过火了，我们微微分开，开始看起周围的风景。
摩天轮一停，我和女孩们立即冲进最近的洗手间。我们花了些时间，女孩们要我复述刚才做了什么、感觉如何。当我们补了口红、重新回到男孩们身边时，他们似乎有些不耐烦，嫌我们耽搁太久。不过只要捏捏手、哄哄他们，很快就又都笑了。
晚上的某个时候，我忘记了自己所做的怪异事，只顾享受约会。回到詹妮弗家时，每对情侣在院子里找了个私密处，我就沉浸在保罗有力的臂弯中，和他温柔相吻。最终我们说了晚安，詹妮弗带着我和帕特下到地下室，好在不吵醒她父母的情况下聊天。
下楼时，詹妮弗和帕特先后脱了鞋，再脱了短裤和上衣。到了起居室，她们只剩下内裤！帕特走进浴室，而詹妮弗则转向我，朝电话示意：“你给你妈妈打个电话，问她能不能过来过夜？这样明天早上我们就能直接去贝蒂那儿了。”说完，她看了看我的表情，把手搭在我脖子旁，狡黠地对我眨眼：“亲爱的，乖乖把这种表情留给你男朋友保罗，好吗？你在这里还是女孩儿一枚——至少要到明天晚上才算数。”就在这时，帕特从浴室出来，穿着件蓝色小睡裙。她朝我扔了一件黄色娃娃装上衣，两人看着我脱掉短裤和上衣。我莫名地对自己新“胸型”感到害羞，试图把娃娃装套过胸罩。女孩们可不让我，她们坚持要我脱光给她们看看我的“特别用品”。其实我本该拒绝，但我知道这也是让我更入戏、为之后“对付男孩”做准备的一部分。等女孩们满意地把我折腾一番后，她们让我给妈妈打电话。我心里早知她会怎么说，但还是鼓起勇气试了一把。
“喂，妈妈？我是Alli。我们明早一大早要去贝蒂的沙龙做造型，其他女孩都让我在你这儿过夜，这样我们就能直接去了。可以吗？”
电话那头沉默了好一阵，才传来妈妈的声音：“宝贝，我知道你对这些新体验很投入，我支持你。毕竟这是你的选择。但你得想想，如果‘其他女孩’的父母知道你的真实——呃——身份，会作何反应。”
“是，我知道了，妈妈。我过会儿就回家。”
我冲女孩们耸耸肩，可她们并不打算轻易放过我。她们让我穿上那件睡裙，我们又折腾了一个小时，詹妮弗和帕特一边逗我，一边讲些下流笑话。场面多少有点怪诞，但我很快也跟着笑了。我清楚她们是在进一步帮我进入角色。
重头大日
女孩们直到凌晨四点才送我回家，但她们翌日八点准时又来敲门，带我去贝蒂的沙龙。幸好这次是在沙龙做“全套”，我只花了几分钟就穿好衣服、把头发扎成马尾。詹妮弗坚持让我穿她的红色迷你裙和配套上衣，再配一双她给我买的红色高跟凉鞋。裙子用金属链当腰带，帕特又拿来一条金链项链和两只手镯来凑整。我本以为詹妮弗的裙子是为她那双长腿设计，可我上车时还是老担心吊袜带会露出来。累得连担心自己多暴露或为即将要做的事紧张的力气都没有。
沙龙里，贝蒂和她最得意的两位师傅早等着我们了，一到就给我们做洗发定型，在吹风罩下还做了美甲。我的指甲已经快三周没剪了，修好了一个漂亮的杏仁形。当美甲师问我想要什么颜色时，我毫不犹豫地选了与裙子和鞋子相配的红色指甲油。等我们从吹罩里出来，大家围着贝蒂的工作台开始商量化妆，她们先给其他女孩打理，我等到时候我们都玩得不亦乐乎。贝蒂和她的助手们忙前忙后，不停夸我们在男朋友面前肯定会惊艳，最多的赞美自然送到我这儿。我不确定这份关注是不是事先安排好为了提振我的自信，但我确实享受那种特别照顾。真不知是不是我的错觉，还是贝蒂的师傅们真把我当成女孩来对待？
当要我离开化妆椅时，詹妮弗的手搭在我肩上：“等一下，Alli，我觉得你的‘造型’还缺一样东西。贝蒂，今天早上我想给她来点特别的。”我抬头，看见她朝窗外挂着的招牌示意：打耳洞特惠。我顿时脸一红，心脏又漏跳一拍。
我知道我应该抗议如此永久且女性化的外貌改变，可我就是做不到。整整一周来，我一直暗自羡慕其他女孩戴的耳环，想象自己拥有一对又会是什么感觉。事实证明，就算我想抗议也没用。Jen显然和Betty事先打好了招呼：她已经把耳钉泡在一碗酒精里，就放在我身边。Betty在我的耳朵上做标记时，Jen解释说男孩们会注意到每一个细节，而这只是确保我们的伪装万无一失的又一手段。我投去怀疑的一瞥，却连话都说不出来，因为嘴巴干得像棉花。好在我当时是坐着的，否则在那清脆的“砰”声响起，将耳钉打进耳垂的瞬间，我几乎要晕过去。过去几天我经历的所有改变和体验中，这一项对我的影响最为深刻。当我打量着现在闪烁在耳边的细小钻石时，仿佛真正觉得自己像个女孩。
当造型师们忙完我们，Jen的发型是一个完美的法式盘发，额前和后颈处垂下一缕缕的小卷发。Pat的造型则更为复杂：他们把她的头发向后梳起，然后从发顶到后颈以单束发卷固定。尽管我此刻也感觉十分女性化，但仍忍不住盯着她看——她看上去真是迷人。
我的头发被偏分，一缕顺着发缝向后梳到发顶，遮住了耳朵上缘。剩下的头发加上一点同色发饰，被做成一串“香肠状”卷发，每次移动头部时都轻轻弹跳，轻触颈侧。每只耳朵下方也垂着几缕小卷发。Betty一定要我们给她的相机摆姿势，于是她对我们每个人和她自己以及她的造型师们，单独和集体都拍了好几张照片。然后我们便前往Jen家，开始盛大活动。
当我们走出沙龙门时，Betty又给了我一个大大的拥抱，并说：“星期一一大早见，亲爱的。”我听到这句“亲爱的”时猛地一颤，心想希望女孩们没注意到，可Betty更进一步。她看到Jen和Pat一脸疑惑，就说：“Alli没告诉你们吗？她下星期一就要开始当我的新货品管理员兼洗发助理了！”
Jen看我的眼神就像我从石头缝里爬出来一样。她正要说什么，Pat用肘部轻轻撞她肋骨，“我觉得Alli能找到个暑期工作太好了。Jen，我倒想看看你平常能不能干定工。”
回Jen家路上，她对我挑了几句言语上的小刺，而Pat一路为我辩护。最后，Jen试图掩饰自己对我整个夏天女扮男装的看法，但显然她对一个愿意这样做的男孩抱有很多偏见。至于我自己，却对整个对话感到奇异的平静。我觉得Jen有点伪君子：一路上她可是我女性化过程中相当积极的帮凶。更重要的是，我内心对这个暑假的选择有一种……舒适感。虽然这些情绪和体验都很新鲜、令人不安，但仿佛命运把我带到了这里。
距离男孩们到达还有大约一个小时，我们用这段时间边做最后的打扮和香水挑选，边反复核对计划细节。门铃响起时，其他两人下去迎他们，我留在Jen房里。透过门我听到了整个对话。男孩们几乎没打招呼就开始谈论“Alex”，并要求见到“他”的本人。女孩们极力拖延，假装很不情愿地满足男孩们的要求。终于，她们让人喊我下楼。
我深吸了几口气，然后缓缓打开Jen房间的门。嘴里像塞了棉花，提防腿软发抖，我用尽全部力气和注意力才没让膝盖互相敲打着。我目光先盯着脚步，但踩了几级台阶后，我勉强在嘴角挤出笑容，并抬头第一次看到了“男孩们”。他们个个高大魁梧，均在六英尺以上，身躯如卡车般壮实。救了我的，是他们的表情：嘴巴全张开，我甚至几乎能看到口水。我从楼梯上望去，知道他们可以看到我短裙下的一切，那目光在我（微微垫过的）内裤和面庞之间跳来跳去。意识到自己如此暴露后，我背脊一阵发凉，竟加快脚步冲到楼梯底。显然，他们的目光也被我胸前那真实的弹性所吸引。这股寒意转为一阵小小的刺激：我意识到游戏已经结束——我就是这些猎物口中的美味诱饵，而他们准备一口吞下我。其他女孩确实很惊艳，而且可能比我还漂亮，可她们打扮得更为保守——而男孩们的反应正如我们计划的那样。剩下的，就是把握时机了。
当Jen将我介绍给这两个大猩猩时，我的笑容是真诚的。我站得很贴近Bill，让他能闻到我的香水。Jen说出他的名字时，我友好地轻轻握了一下他的手，然后踮起脚尖在他脸颊上吻了一下。我对Bob也一样，说女孩们跟我提了他许多，所以我觉得我们已经是好朋友了。空气中安静得能听见针落。
Jen建议我们在客厅坐几分钟以便更好地熟悉。当我们往那里走时，男孩们竟互相撞了个正着，Bill差点向后摔倒。Pat和Jen咬着嘴唇忍住不笑，我则用手捂住嘴，怕别人看出我的得意——我从未想过我的小伪装能如此成功。男孩们和她们的约会对象们挤在沙发上，而我坐在对面的扶手椅上。双腿交叠，我知道他们又瞄准了我的丝袜顶端和内裤。果不其然，男孩们分心到几乎抓不住谈话的思路。我想他们本该想问我们关于Party之夜的事，可现在却为自己明显的“失误”感到尴尬。正当此时，Jen的妈妈从后院进来，问我们要不要去商店给烧烤买些最后的东西。
Bob和Pat坐在车后座，Jen则调整位置，让我坐在她和Bill之间的前排。我们一路保持着挑逗的对话，我则尽力扮演那个和Jen、Pat一样“经验丰富”的爱玩女孩角色。按照计划，我抓住每次机会去触碰Bill，尽可能多地对他报以微笑。回到屋里后我们依旧如此，我能感觉男孩们对下一步行动已蠢蠢欲动。尤其是Bill，一向以胆大妄为、善于在冒险之地快速得手著称。这正是Jen最初被他吸引的原因，但很快她意识到Bill并不满足于对她的“征服”。现在，Jen和我们所有人都指望着Bill能对最新的猎物——我，保持同样的本色。
果不其然，就在我们准备坐下吃饭时，机会出现了。Jen的妈妈让她下楼去地窖储藏室拿第二瓶番茄酱。Jen和Pat假装忙着处理蔬菜拼盘，就问我能否下去。我答应了，Bill自告奋勇带我去储藏室。我看到Bill和Bob之间传了个眼神，我们下楼时Bob若有似无地跟在后面，显然他要当“侦察员”。我突然有些头晕，意识到他们显然多次演练过这套流程。节奏能配合得上吗？
到达储藏室时，Bill打开灯，把门挡住，示意我先进去。看似绅士的举动，此刻却让我背对他，随着我俯身检视最下层货架，他可以一览我臀部的每一寸。番茄酱当然放在最底层。当我弯腰拿瓶子时，感觉到他的手滑到我大腿上，刚好探到裙边。我轻轻惊叫，他趁机把我整个人背抵在墙上，身体往前一压，让我动弹不得。我惊呼，他则把嘴贴上来，强行将舌头塞进我的唇缝。他确实像头野兽——毫无技巧可言——我不由自主地将他拙劣的进攻和Paul那温柔顺畅的拥吻相比较。我努力幻想这是Paul，从而稍微让自己平静下来。此时我几乎无法呼吸，Bill将我牢牢顶在墙上，我连挣扎都几乎做不了。我感觉他的手把我的裙子往上推到臀部，我一度以为自己只能任他为所欲为。随后我突然意识到，我根本无法满足他的需求，而他也很快就要发现这个事实了。我集中全部意志力让自己放松，然后用双手在他粗壮的手臂上抚摸，并伸到他的发间。他把这当作投降的信号，才停止了“唇锁”，抬头深吸一口气。我又想象那是Paul，微笑着看进他的眼睛，将手放到他脸颊。他微微移动，给了我一点支撑，然后闭上眼，再次扑向我要吻。
就在我们第二次亲吻的瞬间，我深吸一口气，拼命尖叫起来。与此同时，我用力抬膝撞向他的要害。比尔疼得弯下了腰，背过身去。但当我试图绕到他身后逃走时，他又回过身来，转手一记反手掌狠狠甩向我，一边骂着我。我的肩膀承担了大部分冲击，但那一击的劲道还是把我像抹布娃娃般甩到敞开的门框上。我仿佛悬在那里一瞬，随着惯性消散，我重重摔在地上。此时，比尔又弯腰呻吟着，一脸痛苦。
当然，整条街的邻居都被我的尖叫声惊动了，转眼之间，詹妮弗的父亲冲进房间，后面跟着鲍勃，然后是女孩们和詹妮弗的妈妈。沃尔特只看了一眼就明了情况，立刻抓住比尔的衣领，拖他出了房间。在把比尔拉出去的同时，他又抓住鲍勃的耳朵，把他们俩硬生生拽上楼梯，直至前门。两位男孩至少都比他重三十磅，却毫无反抗。我们听见沃尔特一边把他们扔出门外，一边大喊，如果他再在“他的小姑娘们”附近看到他们，就让他们尝尝被判死刑或进监狱的滋味。事情就此结束——一切尘埃落定。
詹妮弗和她妈妈扶我从地上坐到附近的椅子上。我止不住哭泣，双手捂着脸。虽然（既天然又人工的）身体各部位都还完好无损，但浑身酸痛，脸颊被比尔的巴掌打得火辣辣的。然而，肉体的疼痛只是次要感受：我的内心彻底乱了。这一切似乎按计划进行，我松了一口气，可心底也为自己诱惑比尔、将他拱上钩子而感到肮脏。他叫我的那个字眼——“荡妇”——不断在脑海里回响。
周围的人都围上来安慰我。不一会儿，竟有人从中找到些许幽默感，拿我撞晕比尔后他那张“受伤大猩猩”的表情作乐。几分钟内，我的哭声变成了笑声，边笑边用好几张纸巾拭去泪水和眼线。
此时，汉堡早已烤糊，烧烤派对也算告吹。詹妮弗的父母提议留下来收拾残局，但说不如我们几个女孩去他们的海边小屋歇歇，整理一下情绪。我本想抗议——我当时只想一个人静静——但眨眼间，我们已坐上车驶向海边小屋。我忽然想起，詹妮弗的妈妈打电话向我妈妈解释这一切时，妈妈会作何反应？她听说“女儿”要和两个“闺蜜”睡过夜，会怎么办？
可我还有更重要的事待顾忌。我坐在车前排中间，帕特开车，詹妮弗挽着我的手臂，仍在安慰我。车刚开出不远，谈话的语气便转了。詹妮弗把手放我膝盖上，向帕特提议是时候庆祝我们对男孩们的胜利了。帕特附和，手也落在我的另一只膝盖上，暗示我应该因在计划中立下奇功而获得特别奖励。她们说非常享受与“Alli”做朋友，可问我能否在接下来的几个小时里让她们当“Alex”对待我？我又怎能拒绝？
我们在海边小屋待到周日下午晚些时候，每一分钟都像天堂。女孩们用尽全力教我从未了解的男女亲密一切技巧，仿佛比拼谁能让我兴致更持久、快感更强烈。期间虽有几次小憩，周日上午她们还劝我去游泳、晒晒日光浴，但其他时间都献给一场持久的快感课。等她们把我送到家门时，我已疲惫到几乎无法站立。帕特帮我提行李到门口，又深情地吻了我一下。
“明天你新工作开始，要跟‘Alex’暂别一阵子了——不过这周我们还会去沙龙看看‘Alli’怎么样。”她又快速吻我并眨眨眼，便离开了。
妈妈在门内等我，帮我把东西带到房间。她脸上还带着严肃，但看出我身心俱疲，便一直轻声细语，直到我打了个盹、吃过晚饭。
那晚我们聊起过去几周发生的一切。原来妈妈早就猜到差不多所有事，包括我们和男孩们的那个小阴谋，以及海边小屋的事。我知道她对我做过的一些事并不满意，但令人意外的是，她丝毫不对我评头论足。她更多地关心我所面临的身心安全风险。我们谈了很多关于整个夏天以女孩身份工作的意义。我对这条路依旧有些迷茫，但总觉得这份工作和这种境遇对我来说恰到好处。我们商定今后要互相坦诚，尽可能经常沟通感受。我为能和妈妈重归亲密而兴奋，也更加坚定了自己的暑期选择。到夜深时，妈妈和我志同道合：虽然未来去向未卜，我们都满怀期待。
“Alex”的故事到此结束。整个夏天和接下来的一年又是“另一个故事”。